Будем ждать.
- Великолепно! - спустя всего пятнадцать минут обследование было завершено. Я подошёл к лежащей на полу рабыне и сорвал ошейник, окинув её долгим взглядом... Само совершенство - сразу видна работа гения, а значит мне о быстрых результатах в деле создания чего-то подобного, даже имея образец, можно и не мечтать. Энергетика метаморфа кардинально отличается от человеческой (основой для его создания послужили именно люди - ясно и без исследований), но ни один человек не перенесёт такого глубокого изменения. А значит, перестройку энергетики нужно производить ещё на стадии формирования эмбриона, а это сотни экспериментов и несколько лет упорного труда. - Любезный, - я обернулся к работорговцу. - Где в вашем городе можно снять дом?
- Вы можете остановиться на постоялом дворе, - удивлённо произнёс тощий. - Он на...
- Знаю, - слушать разглагольствования этого человека я не собирался. - Мне нужен именно дом, с просторным двором и высоким забором.
Тощий задумался.
- Есть такой!.. Но он не сдаётся.
- Так что же ты...
- Его хозяин поссорился с городским Советом - раньше был знаменитым учителем фехтования, содержал одну из крупнейших школ, а теперь все обходят его седьмой дорогой, - торговец слегка наклонился в мою сторону. - Бьюсь об заклад, содержать такое огромное здание ему не по карману и он согласиться сдать часть дома вам.
- Я правильно понял? Это здание бывшей школы боя?
- Да... - закивал тощий. - Забор там высокий, двор просторный, всякие штуки стоят... непонятные.
Идеальный вариант.
- Как туда пройти? - я достал из пола посох, тут же убирая его в подпространство. - Смотри ты... Выжила, - до того неподвижно лежавшая на полу рабыня (это я её так, по привычке, называю), зашлась в кашле и неожиданно открыла глаза. Тощий нервно сглотнул, опасливо косясь на свою бывшую собственность и медленно смещаясь в сторону выхода из клетки.
- Господин... Убей меня.
- Зачем? - я искренне изумился такой необычной просьбе. - Судя по темпам восстановления, через пару часов ты будешь в полном порядке. Мне больше ничего от тебя не нужно, можешь идти куда пожелаешь.
- Мне некуда идти. Обратно в клан пути нет.
- Найди своё место среди людей, - я с безразличием пожал плечами.
- Среди... людей? - с некоторым презрением переспросила метаморф. - Нет.
- Ты НАС недооцениваешь, - я тонко намекнул, что презрительное отношение к людской расе это не лучший способ завоевать моё расположение. - Какой-нибудь благородный с радостью окажет тебе покровительство.
- Покровительство? Пусть меня изгнали и имя моё покрыто позором, но ещё больше опускаться я не стану! - подняв на меня глаза, горящие праведным гневом, прорычала Кара.
- И что же тебя не устраивает? - я заинтересовался страной жизненной позицией новой знакомой...
- Не достойно воина служить слабому господину...
- И все люди, по-твоему, слабы?
- В... в большинстве своём, - в ответе метаморф слегка запнулась, видимо, хотела сперва сказать совсем иное, но взглянула на меня и передумала.
- Тогда тебе стоит найти меньшинство, - я развернулся и сделал шаг к выходу. - Убивать я тебя не буду. Если так хочется умереть просто останови себе сердце... насколько я понял, для тебя это не проблема.
- Я бы не хотела встречаться с Господином, а у самоубийц лишь один путь - в Пределы Отчаяния, - эт-то что еще такое? Не припомню мест с подобным названием в священных книгах Калиона... Что-то помимо Верхнего и Нижнего миров? Просто оригинальное название одного из них? Или новая реальность, открывшаяся/образовавшаяся по какой-то причине лишь для двух материков из трёх? Любопытно... - Попавший туда не может переродиться, его душа обречена на вечные скитания, - хм, какая интересная религия! - Но если ты убьешь меня, то этого не случится!
- Тогда у тебя проблемы, - произнес я и вздрогнул, вспоминая свой бой с Тенью и последовавшие за этим приключения, развернулся и пошел прочь. Нагружать себя еще одним спутником, причем таким опасным и возможно затаившим злобу за причиненную боль я не хотел.
- Проблемы у жителей города, - с вызовом выкрикнула мне в спину бывшая рабыня. - Как думаешь, скольких я успею убить, прежде чем меня остановят?!
Я остановился - пусть я и не страдаю особым человеколюбием, но нельзя выпускать в город практически неубиваемого, оснащённого безграничным арсеналом когтей и зубов монстра. Мою правую ладонь окутало тёмно-оранжевое пламя... Жаль убивать, хотя...
- Служи мне, - не оборачиваясь, неожиданно даже для самого себя, произнёс я. - Но тебе придётся дать клятву на крови.
- Я согласна! - практически без раздумий, причем с нескрываемой радостью и облегчением в голосе воскликнула Кара. И откуда только силы взялись на вопли?! И ещё... почему мне кажется, что именно этого метамофр и добивалась? Становлюсь слишком мнительным? Или просто умнею? - Служить такому господину честь для любого воина, - интересно, почему она выделила меня из общей массы людей? Хотя, если метаморфы владеют Истинным зрением, тогда всё понятно, но сразу возникает вопрос: если их жизненная философия подразумевает обязательное служение, причём служение только сильному хозяину, а из людей, встреченных за год сидения в клетке на рынке города с самой высокой на материке концентрацией великолепных воинов и магов на квадратный метр, Кара признала достойным только меня, то насколько силён тот Господин, под которого создавалась эта оригинальная религия и философия?
- Ну-ну, - я взял в руки метательный нож. - Не пожалей потом - после принесения клятвы пути назад не будет.
- Предназначение воина в служении, - словно погрузившись в транс и закрыв глаза, начала что-то зачитывать по памяти метаморф. - Жизнь господина есть жизнь воина, смерть господина есть смерть воина. Величие господина есть величие воина. Воля господина есть закон.
- Закон, да? - я быстро полоснул ножом по запястью вытянутой руки будущего вассала. - Договорились.
*****
- Вот она, господин, - чумазый, худой пацанёнок лет восьми, подрабатывавший на рынке проводником, шмыгнул носом, вытер лицо грязным рукавом, и требовательно уставился на меня, ожидая обещанное вознаграждение. Я решил не рисковать и взял проводника, очень уж мутным было описание пути, данное всё-таки мне работорговцем.
- Держи, - я бросил пацану медяк, который тут же исчез за щекой - материки разные, а способы сберечь кровные накопления у таких вот охламонов - абсолютно одинаковые.
- Благодарю, господин, - через секунду малолетний проводник исчез из моего поля зрения.
- Неплохо, - я окинул уважительным взглядом трёхметровую каменную ограду с массивными воротами в ней и внушительным зданием за ней. - Только ворота такие зачем?
