С прибытием на Землю, господин маг... и спокойной ночи!
Эпилог
За столом в самом обычном, средней руки летнем ресторане Валора сидели два самых обычных на вид человека: обоим по пятьдесят-пятьдесят пять лет, оба высокого роста, с проседью в волосах, военной выправкой и пронзительными холодными глазами. В нынешние, нелегкие для города времена, таких людей по улицам ходит едва ли не больше, чем простых горожан, а потому у хозяина ресторанчика интереса его единственные посетители не вызвали... Как же он ошибался - уж кем-кем, а обычными этих людей назвать точно нельзя: за столиком единственного открытого в этот ранний час (девять часов утра) ресторана в сохранившейся части города, сидели Магистр Ордена Аан и один из его самых влиятельных и авторитетных Мастеров.
- Я слежу за твоим подопечным, - Магистр сделал глоток своего любимого черного кофе без сахара и сливок из небольшой фарфоровой чашечки, взглянул на собеседника и поставил чашечку обратно на блюдце. - Очень недурственно. Он лучший из новичков последних лет. Предложенная тобой методика отбора себя оправдала и критики из Совета заткнулись. Поздравляю.
- Жаль, мы слишком поздно к этому пришли, - поморщился при словах Магистра Мастер Ронгар, а это был именно он, вспоминая сколько было споров и как его хаяли на все лады в Совете, когда он внес предложение начать набор в члены Ордена среди студентов магических учебных заведений. Традиционно, испокон веков обучение будущего воина Ордена начинается с шести лет (а потому угадать имеет будущий воин Дар или нет, невозможно) и проходит в Обители, скрытой в непроходимых горах Орлиной гряды крепости. Искать же кандидатов среди взрослых людей, с уже сформировавшейся личностью, всегда считалось бессмысленным занятием - даже среди учеников Обители, воспитанных в особых условиях, по своим моральным и духовным качествам не многие подходили для становления полноправным учеником, воином, и могли принять ученический меч. Дух-хранитель был существом привередливым. - Магов нам все равно не хватает.
- Ты прав, - пожал плечами Магистр. - Мы работаем над этим... я даже подумываю о приглашении в Орден магов со стороны.
- Это нарушает принципы Ордена, - вяло возмутился Мастер, в удивлении уставившись на старого друга. - Совет не допустит.
- Выбора нет. После того как мы отправили часть магов на помощь гномам, остальные просто не справляются на поверхности, - Магистр допил кофе и жестом подозвал хозяина, который одновременно был и официантом, затребовав счет. Затем продолжил. - Но и просьбу коротышек не можем проигнорировать - сами они не справятся и через несколько лет мы получим демонов, заполонивших Подгорное королевство и мертвых гномов. Это будет катастрофа.
- Что ж, весомый довод, но все равно взять свободных магов тебе негде. Все кто можно, уже давно работают на тайных. В султанате и других странах та же ситуация.
- Да знаю, - вяло отмахнулся Магистр. - Хватаюсь за соломинку, как утопающий... В то же время кое-кто даже Совету не удосужился представиться после становления рыцарем! - бросил недовольный взгляд на Ронгара глава Ордена. - И еще вопрос как он им стал. Откуда меч?!
- Это не я, к Кантору вопрос, - поспешил откреститься от обвинений Мастер.
- Ну да, спросишь у него... Нельзя было тебе ученика отпускать! Понабрался своеволия!
- У него и до Кантора с Орденом особые отношения были... не знаю даже как прошел проверку. Честолюбия в парне хватает, амбиции бьют через край да и эгоист он редкостный, откровенно говоря... - если бы Мастер Ронгар не знал, что это невозможно, то решил бы, что Дух Ордена пошел на сделку с совестью ради выгоды в будущем. - К тому же, кодекс чести у Хара своеобразный.
- Это я уже понял, - усмехнулся Магистр, который явно пристально следил за жизненным путем перспективного новичка. - Но даже действуя вне Ордена он приносит нам пользу... И может принести еще больше.
- Боюсь, он нас еще удивит, - задумчиво произнес учитель Харлафа. - Есть у меня такое чувство.
- Что ж, в таком случае будем ждать, - Магистр откинулся на спинку стула и запрокинул голову назад, подставляя лицо теплым, ласковым лучам Мистеля. - Этому Миру больше нечего терять.
