— Неуютно здесь… Может, вернемся в лес? — предложил Шус.
— Не говори ерунды, очень милое место. Тем более, что другого пути к замку нет, — решительно возразила ему Втри.
— Соглашусь с Втри, — начал было Майклус, но его прервал звук раскалывающегося глиняного горшка, донесшийся откуда-то спереди.
Как оказалось, разбился не горшок, а череп, пробитый эльфийской стрелой. Мало того, что само по себе было странным решение Лега пострелять по черепам. Большей странностью было то, что череп принадлежал скелету, вооруженному ржавым топором и щитом, прошедшему, после того как ему снесли череп, на своих двоих костяных ногах еще несколько шагов, и поверженному только второй стрелой, направленной на этот раз в нижний отдел позвоночника. Но самым странным было то, что кроме этого скелета впереди обреталось еще несколько десятков точно таких же скелетов, держащих в руках просроченное оружие. Как и полагалось, из-за их спины каждого торчала табличка, гласившая, что это — "Скелет мертвого воина".
"Интересно было бы посмотреть на скелет живого воина, разгуливающий отдельно от покрывающих его мягких тканей", — подумал Шус представив, как его собственный скелет выбирается из его тела и отправляется в ближайший трактир. Помотав головой, Шус отогнал ужасающую картину, уже начавшую вырисовываться в его голове.
— Чего и следовало ожидать. — подытожил, эту картину Майклус.
— Следовало ожидать толпу скелетов? — уточнил Шус.
— Следовало ожидать каких-нибудь врагов, что же касается их срока годности… Вполне логично, что на мертвой равнине обретаются мертвые враги.
— Какая, к черту, логика! Они же в принципе не могут существовать. Ладно бы они были полуистлевшими трупами, но ведь у них не то что мяса, даже хрящей нет! Они ведь даже стоять не могут.
— Мало ли какой магией их могли поднять, тем более, как я уже неоднократно говорил…
— Ну да, это ненастоящий мир и поэтому здесь все нелогично.
— Может прекратите болтать и поможете Кет? — перебила спорщиков Втри, — а то скоро наш срок годности тоже истечет.
— Втри, может ты и поможешь? В конце концов, ты же себя ведьмой называешь, — ответил ей Шус.
В ответ Втри одарила его испепеляющим взглядом, говорившим, что если бы она могла хоть кого-нибудь здесь убить, то Шус стал бы первым. У последнего не оставалось иного выбора, кроме как, вздохнув, отправиться воевать с нечистью, которая уже успела окружить героически сопротивляющуюся Кет. Та, сидя на высшем эльфе, отважно размахивала гномьим топором, обливая при этом скелеты разнообразными, более чем невинными словами. Поливать их словами иного рода ей не позволяло воспитание. Майклус, не торопясь, последовал примеру Шуса.
К счастью, скелеты оказались так же убиваемы, как и бандиты. Проблемой было то, что они, не в пример бандитам, вылезали буквально из-под земли чуть ли не на каждом шагу.
Правда последний факт, в отличие от всех остальных, работающих в поте лица, членов команды, скорее радовал Втри, чем нет: у каждого скелета было по несколько монет, которые, каким-то чудесным образом удерживались у них между ребер.
Уже порядком вымотанные, граждане королевства, с активной общественной позицией, не позволяющей им просто так принять смену власти, добрались до моста, отделяющего "мертвую равнину" от замковых ворот.
Уверенные, что больше им ничто не угрожает, они устремились к воротам, однако, не успели они пересечь середину моста, как он задрожал и пошел трещинами. В последний миг, когда сквозь трещину, разрезавшую мост, уже можно было видеть текущую глубоко в пропасти лаву, Шус загреб рукой растянувшуюся на камнях Рубетиксу, и прыгнул. Еще до того, как он коснулся земли, мост обрушился в огненную пропасть.
Полежав несколько секунд, Шус обнаружил, что тело Вонана намного лучше справляется с пропахиванием носом борозды в каменной мостовой, чем его собственное. Обрадованный этим фактом, Шус приподнялся на локтях и осмотрелся. Под мышкой он обнаружил Рубетиксу, похоже до сих пор не пришедшую в себя, а в паре метрах впереди находилась пара нелюдей, преодолевших мост еще до его обрушения. Не хватало только смуглокожего Принца, который, вроде бы, бежал позади всех.
"Неужели он…" промелькнуло в голове Шуса, но он тут же отогнал от себя эту мысль, не дав ей даже возможность полностью оформиться.
— Майк, где ты?! — позвал он последнего.
Нет ответа. Превозмогая себя, Шус поднялся, подошел к зияющему провалу и заглянул вниз. Там он не обнаружил никаких следов Принца, только медленно текущую лаву, уже успевшую проглотить остатки моста. И только тут, подняв взгляд выше на другую сторону моста, Шус увидел смотрящего на него Принца. Тот беспомощно разводил руками.
— Майк, ты в порядке? — не нашел ничего более умного, что спросить, Шус.
— Как видишь, да, — ответил тот. — Я все ждал, когда же ты меня заметишь. Боюсь, вам придется идти дальше без меня.
— А может…
— Только не надо предлагать мне перепрыгнуть, летать я, к сожалению, не умею.
Шус хотел сказать, чтобы Майк не волновался, что они бревно притащат или замковую стену обрушат, чтобы помочь ему перебраться, но тут он с ужасом осознал, что с той стороны моста находится бессмертное войско скелетов, медленно подбирающихся к беспечно развернувшемуся к ним спиной Принцу.
Майклус уже хотел спросить, что такого интересного Шус нашел за его спиной, как услышал крик последнего:
— Берегись!
Обернувшись, Майклус обнаружил, что очередной скелет уже занес меч над его головой.
— Влип он однако, — донесся откуда-то сверху голос Кетрин.
— Как ты можешь так спокойно об этом говорить?! Надо помочь ему!
— С какой стати? Он сказал, что если я теперь гном, он меня за человека не считает. Так что героическая смерть — единственный способ загладить свою вину, — не проявляя и толики волнения, произнесла Кетрин.
— Но…
— Много я пропустила? — поинтересовалась Втри, голос которой подходил ее нынешнему телу, в отличие от голоса Кетрин.
— Ничего примечательного. Этот принц оказался недостаточно расторопным и не успел пересечь обрушившийся мост. Теперь, как видишь, ему приходится сражаться с полчищами скелетов, — лаконично ответила Кетрин.
— Понятно, — сказала Втри, как будто бы ей говорили о том, что пока она спала, прошел небольшой дождик.
Пока Втри и Кетрин обсуждали сложившееся положение, Майклус, после недолгих переговоров, приступил к бою с "королём-личём" или "королем-скелетом", — второе слово на табличке, торчащей над черепом одетого в мантию и корону скелета, было смазано. К несчастью для Майклуса, этот король оказался неплохим магом, во всяком случае умел бросаться какими-то сгустками темно-зеленого дыма. Так, что Майклусу пришлось в срочном порядке осваивать вторю способность Принца — ставить блок магических атак.
