– Вчерашний орк меня поранил, – шепотом объяснил Лесандр, пряча забинтованную руку под стол, с видом, будто из-за печки вот-вот выскочит зеленый великан и присоединится к трапезе. На одном из его тонких пальцев Двадцатый заметил знакомое золотое кольцо с большим кроваво-красным камнем.
– Да... зеленый здоровяк радиоактивный, – землянин обхватил голову руками, пытаясь вспомнить произошедшее, но, к счастью, или, к сожалению, в то время он уже был изрядно пьян, – меня вырубило...
– Я с вами в край пустынный полечу! – услышали они звон колокольчиков, и на столе среди пирожков и крынки молока появился маленький Тилль, – в городе куплю себе новую звонкую свирель!
– Ну, хорошо, ты легок и забавен! – согласился Лесандр, расстилая на деревянном полу пестрый ковер-самолет, – пусть эльф нам принесет удачу!
После этого Двадцатый, со множеством недовольных писков и визгов, спешно умылся ключевой студеной водой и, по убедительным просьбам собравшихся, все-таки надел свой красный кафтан и шаровары, хоть и задом наперед. Вскоре все трое сидели на ковре, послушно парившем в полуметре над мягкой травой в саду, заботливая старушка подала им завернутые в полотенце горячие пирожки.
– Будьте осторожны, внучата! – кричала она, маша им вслед морщинистой натруженной рукой.
Тут сердце двадцатого передернуло – неужели так может быть, для этой милой доброй старушки действительно становились внуками все, кто только посещал ее крохотный уютный дом, утопающий в зелени и цветах.
– Я буду звать тебя Макс! – сказал Лесандр, когда они кружились над крышами, красными от черепицы, – в Неливерии даже у лошадей есть имена!
– Принято, – согласился Двадцатый, он был не в силах оторвать свой изумленный взгляд от крохотных домиков, дорог, садов, которые остались внизу под ковром, – теперь у меня есть не только номер...
С высоты птичьего полета Неливерия показалась ему еще прекрасней – золотые поля, изумрудные луга, блестящие серебряные реки и стройные густые леса.
– А что там внизу? – указал он на разноцветные купала шатров, между которых тянулись длинные ряды столов, заваленных всякой всячиной – фруктами, овощами, пирогами, конфетами, чуть подальше – кафтанами, сапогами, коврами и оружием. Среди них с огромными тюками и доверху набитыми корзинами шныряли тысячи разношерстных посетителей.
– Это главный воскресный базар! – ответил Тилль, – у вас на Земле их не бывает?
Лесандр в это время снижал ковер все ниже и ниже, прищуриваясь и напряженно вертя головой, он пристально всматривался в плотные ряды торговцев, будто кого-то искал.
– Базаров нет, маркет есть! – ответил Двадцатый, он так же, как и Лесандр стал пристально разглядывать пеструю толпу, только единственной его целью был неподдельный интерес.
Деловые пузатые купцы пили пиво, жевали финики и тут же, прямо среди груд заморских товаров, заключали сделки и подписывали договоры стройными гусиными перьями. Покупатели кидались к цветным витринам, как пчелы на соты, купаясь в чарующем миру скидок и выбора.
Взгляд Двадцатого привлекли два долговязых высоких парня с одинаково грубыми, словно неотесанные полена, лицами. На них были лишь синие, замасленные шаровары и высокие, зеленые от сырости, сапоги, так что каждый мог видеть, как под их серо-голубой кожей играли стальные богатырские мышцы. Их мощными действиями умело руководил маленький рыжий, чрезмерно бородатый купец, как и положено, в расшитом дорогом халате.
Его серо-синее лицо за минуту принимало несколько десятков выражений – от крайнего недовольства до полнейшего умиления и необычайного восторга. Троица стояла около большого бассейна со светло-бирюзовой чистой водой, кишащей всевозможными морскими обитателями, а именно, сверкавшей на солнце чешуей, рыбой.
Именно по указу маленького рыжебородого купца один из троллей схватил в воде огромный, самый красивый хвост с нежно-лиловыми плавниками и вытащил из бассейна... русалку. Зеленоволосая девица громко взвизгнула и отвесила обескураженному троллю звонкий подзатыльник прямо по лысине своим трепещущим мокрым хвостом. После чего она была тут же отпущена обратно в бассейн, и все свидетели произошедшего громко рассмеялись.
– Глазам своим не верю! – землянин говорил истинную правду, пялясь на невиданную пару, – сильнейшая мутация! Скорее голография!
– Можешь верить, можешь не верить, брат! – хлопнул его по плечу Лесандр, – они в тебя, думаю, тоже не особо верят!
Двадцатый перевел взгляд на длинную очередь, ведущую в один из шатров. Все, кто в ней стоял, держали под уздцы, кто лошадь, кто осла. В самом ее конце стояла пара мужчин с мускулистым загорелым торсом, который заканчивался белым лошадиным телом.
Кентаврам тоже были нужны подковы, и они послушно ждали своей очереди. Двадцатый учуял запах медовых пряников, в желудке заурчало, через пару минут он сменился ароматом вина, дальше свежей выпечки, цветов, пряностей, фруктов, шоколада.
Шатры и пестрые халаты закружились и заплясали в его зеленых глазах, их ковер-самолет снова набирал высоту и скорость – они летели дальше.
– Маркет? – переспросил Тилль, – а вот коли тебе, допустим, кафтан новый требуется? Ты где его найдешь?
– Я не стану его искать, – рассмеялся Двадцатый, – все, что нужно – это баллы! Дальше все сделает система – и выберет, и закажет, и доставит!
– Что? – закричали разом Тилль и Лесандр, – а как же цвет? Пошив? Ткань? Покров?
– Вы имеете ввиду, модель и бренд? – улыбнулся Двадцатый, – все строго по баллам! Не больше и не меньше!
Далеко внизу пестрым распластавшимся муравейником остался главный воскресный базар. Провожая его любопытным взглядом, Двадцатый чуть не свернул себе шею и не свалился с ковра. Благо, ловкий и быстрый Лесандр в нужную минуту крепко схватил его за шиворот.
– Рано падаешь, приятель! – улыбнулся он оторопевшему парню, – еще не приехали!
– Спасибо! – поблагодарил его Двадцатый, и тут же закричал, указывая на что-то пальцем, – смотрите! Круто-то как!
Вдалеке между крутыми, почти отвесными скалами были видны стройные башни прекрасного замка, огороженные со всех сторон живописной зубчатой стеной. Над каждой из них развивался яркий флаг, к замку желтой извилистой лентой вела крепкая горная дорога.
– Это дворец моего от... моего короля Ареуса! – Лесандр чуть не сказал «моего отца», что было бы чистой правдой, – великого и мудрого правителя лесов, лугов и полей!
– А там, там внизу, смотрите, – Двадцатый полностью прослушал про дворец – ничего интересного, просто чья-то дача, теперь его палец указывал в совершенно другом направлении, – там сейчас будет драка! Сотня на одного!
