Убрав переговорник на место, Олег повернулся к Энгару, продолжавшему внимательно смотреть в устье ущелья. Стоило кое-что уточнить.
— Ты настолько хорошо их читаешь? — спросил он у Энгара. — Там впереди точно восемь человек, ты не ошибся?
Энгар покачал головой.
— У них нет никакой защиты. Они, похоже, действительно не имеют представления о магии. Я уже говорил, мне это самому странно, но это так. Я могу различить, что их восемь, что им скучно, что они чем-то недовольны и что сидеть им там предстоит еще до завтрашнего утра. Я даже чувствую, что они очень в себе уверенны для часовых на передовом посту, только не могу идентифицировать, в чем причина. Но в целом это обычные люди и у них нет при себе ничего особенного… — поспешил он успокоить Олега, увидев, как тот переменился в лице.
— Обычные люди?! Ничего особенного? Черт!.. — Олег крутнулся в другую сторону на спине Завра. — Виктор Петрович! Семен Михайлович! А если там талисман?!
Ермаков и Локтев удивленно посмотрели на Олега.
Олег поморгал, глядя на них, и понял свою ошибку.
— Зарапортовался, виноват, — сказал он, отворачиваясь.
Он уселся в прежнее положение и поерзал, устраиваясь поудобнее. Что-то нервный я сегодня, подумал он. Как будто первый раз в деле. Талисман в активном состоянии — а при живом талисмановладельце иного быть просто не могло — Локтев определил бы еще вчера. Причем любой — при здешней активности Т-поля. Просто Олегу не нравилось, что он пошел на поводу у Ермакова. Да, может еще, сон этот странный давал себя знать — все не шел из головы, отвлекая.
Наконец переговорник у Олега завибрировал. Олег быстро выдернул его из кармана разгрузки и поднес к уху.
— Да? — сказал он.
— Командир, — доложил Равий. — Это действительно застава. По три человека на каждой стороне ущелья с самострелами и мечами и… танк.
— Ч Т О? — переспросил Олег.
— У них там "Харибда".
— "Харибда"?!
Что такое "Харибда", Олег помнил. Тяжелый танк охраны границ, применявшийся для защиты от набегов варваров. Закованное в толстенную броню гусеничное шасси, на котором стоял генератор инфразвука. Батальона этих чудищ на любом направлении было достаточно, чтобы остановить целую армию. Они и останавливали. Несколько нашествий за историю города. Пока пятьдесят лет назад в первый и единственный раз не смогли выполнить свою задачу.
— Что там? — спросил Ермаков, наблюдавший за Олегом.
Олег повторил доклад Равия.
— Как они его сюда притащили? — удивился Ермаков. И сам же себе ответил: — Впрочем, понятно, как… Своим ходом.
— Если инфрагенератор в активном состоянии, — заметил Энгар. — Стоит им повернуть регулятор…
— И мы как нас звать-то позабудем… — подхватил Локтев, хмуро глядя в сходящиеся края ущелья. — И побежим во все лопатки. Тут и делай с нами что хочешь. "Харибда", мальчики — это жуткая штука!
Все помолчали.
— Однако, — покачал головой Ермаков. — Серьезно они тут оборону организовали. Если они нас обнаружат, боюсь, драка будет неминуема… Может, попробуем пройти незаметно? В этом случае получим дополнительный эффект от внезапного появления в поселке. Они нас сейчас и так не видят… Энгар, получится сделать Завру "ватные шаги"?
Против ожидания Энгар задумался.
Олег быстро прикинул диспозицию. В принципе все было не так уж страшно. Выйти на дистанцию гранатного броска под прикрытием невидимости и одновременно Равий и Зег глушат стрелков на скалах… Стрелки, впрочем, не главное. Главное — успеть вырубить "Харибду". То, что Олег про данную зверюгу знал, не обещало ничего хорошего — эти танки были специально снабжены антимагической защитой. Значит Энгару экипаж не достать. Олег пожалел, что не взял в арсенале станковый фазер — оружие как раз для таких дел предназначенное. Тем более что Зверь Прямого Пути в качестве вьючного животного был не слабее "бэтра". Можно было бы и стрелять прямо со спины. Но — не взял! Значит, остается только одно — подрывать излучатели гранатами. Тот еще цирковой номер, даже с невидимостью. Но делать больше нечего…
— Получится, — сообщил Энгар результаты своих раздумий. — Вес большой, но сделать можно. Потребуется только некоторое время. Минут тридцать. На Побережье мы так легко не отделались бы…
6
— Б-лин… — выругался Мезенцев шепотом и натянул поводья.
Завр встал.
Они как раз миновали стрелков на скалах. Ущелье изогнулось и впереди, за каменной насыпью стала видна "Харибда", закрывающая проход.
— В чем дело? — так же шепотом спросил Олег. До танка было еще метров сто и вряд ли под броней их услышали бы, но практически у них над головами сидели шесть человек дозорных и уж они-то точно голосам на пустом месте не обрадовались бы.
— Узко, — сквозь зубы ответил Мезенцев, глядя вперед. — Завр не пройдет.
— Что, вообще никак? — удивился Олег. — Вроде же нормальная дорога?
Николай помолчал.
— В принципе, можно проползти… — сказал он. — Но Завр же Зверь Прямого Пути! В нормальном мире он… вроде кита на суше или коровы на льду. Для него такой маневр — высший пилотаж.
— И что?
— Слезать придется!
Слезать означало лишиться невидимости. Камуфлет, конечно, отлично работал в режиме хамелеон, но не на пустом месте, не днем и не на глазах у противника. Точно так же провалилась идея подъехать вплотную к "Харибде" — из-за прикрывающей позицию осыпи. О том, что Завр не приспособлен к передвижению в нормальном мире, никто не подумал. Что, впрочем, было не удивительно — кто же на прямоходах по дорогам-то ездит?!
— Поворачиваем? — спросил Ермаков.
Олег пожевал губу, глядя на танк. Полусферическая башня с разведенными в боевое положение "бутонами" излучателей равнодушно торчала над каменным бруствером, никак не реагируя на их присутствие.
— Энгар, хотя бы одного человека с отдельной невидимостью?… — с надеждой попросил Олег, берясь рукой за переговорник. Не смотря на то, что ответ он знал заранее.
— Извини, — Энгар покачал головой. — Не получится. Ты же сам знаешь.
Олег вздохнул и поскреб амулет.
— Равий, — чтобы говорить, ему пришлось скрючиться в три погибели и засунуть голову куда-то между колен. — Мы не можем подобраться к "Харибде" — Завр не проходит. Вся операция на тебе полностью и на Зеге. Сможешь?
— А чего? Смогу, — отозвался тоже приглушенным голосом Равий. Загасим стрелков, потом по гребню подберусь к "Харибде". Без проблем.
— Точно? — переспросил Олег.
— Точно. Есть подход. Мне отсюда видно.
Олег еще немного подумал.
