— Людям запретили курить еще три года назад — даже сигареты с автоматикой. Пережиток. Где ты вообще их достаешь?
— Места знать надо, — Кедра вывести из равновесия было невозможно. — Ты лучше скажи, почему поздно пришел?
— С молодежью беседовал.
— И как молодежь?
— Процветает.
— Ну-ну…
Рядом с нами, пробившись сквозь толпу, остановилась шикарная блондинка в ярко-зеленом мини-платье. В руке она держала супермодную в текущем сезоне сумку-кокон. Лето в этом году дождливое, зонтик часто нужен. Вот производители и выпустили новинку, которая в случае активации полностью покрывала тело защитной пленкой. Вещи же болтались при этом в мешочке на уровне живота — совсем как в сумке у кенгуру.
— Какая красавица! — вздохнул я.
— Никогда таких не видел, — поддержал меня Кедр. — Уникум.
Блондинка повернулась к нам и сверкнула улыбкой:
— Смотрите, пока позволяют.
Кроме белоснежных зубов на ее лице не было видно ничего — его закрывала черная маска 3D-навигатора. Впрочем, мы и так знали, что перед нами малышка Жаклин, надежный товарищ и стойкий боец.
* * *
У фонтана мы собрались ввосьмером — руководители ячеек, члены президиума Организации.
Яркая блондинка Жаклин — ей не требовались пластические коррекции, чтобы быть лицом крупного телеканала. Сейчас, правда, ей пришлось наложить на него навигатор. Но он выполнял маскирующие функции — зачем Жаклин навигатор в родном городе?
Рядом с Жаклин отирался Круз — владелец пейнтбольного клуба и большой любитель оружия. Его ребята-боевики занимались не самым законным промыслом, этаким современным «луддизмом» — разбивали мультизадачники цезаристов, к примеру. Работали и по заказу, да… Но что поделать? Идейных борцов встретишь нечасто… Сейчас бойцы Круза крутились в толпе, их можно было вычислить по чересчур расслабленному и беспечному виду, которым они напоминали карманников.
Овощеед, который, конечно же, на самом деле был вегетарианцем, но предпочитал более «русское» прозвище, болтал с Лукманом — неунывающим молодым человеком с волосами, собранными в хвост. Унылый Химик мрачно смотрел себе под ноги. Дантист держался поодаль, будто бы и не с нами. Подошел он только тогда, когда Кедр поманил его пальцем.
— Итак, мы должны принять решение, глядя друг другу в глаза, — объявил Кедр. — Взрывать или не взрывать — вот в чем вопрос? Есть новые аргументы? Соображения?
— Да какие аргументы? Бабахнуть, и все дела, — заявила Жаклин.
— Бабахнуть. Тебе все бы бабахать, — проблеял Овощеед. — Сенсации тебе подавай.
Я не слишком любил вегетарианца — слишком уж прагматичным он был, но не поддержать его не мог:
— Взвесить все «за» и «против» мы обязаны. Не только в правительстве дело. О людях надо думать.
— В каком смысле? — спросил Лукман. — Мы что, о них не думаем? Только о них и заботимся…
— Дело в том, что искренние энтузиасты есть и среди мультиков, — заметил я.
— Кто бы спорил, — поморщился Дантист. — Проходу нет от энтузиастов. И что?
— То, что мультики не нравятся нам, не значит, что они не имеют права на существование.
— Мы имеем право на существование! — горячо воскликнула Жаклин. — Речь лишь об этом. А взрыв. Что взрыв? Современные технологии позволяют предотвратить жертвы среди людей. Страдает только неорганика. Химик, подтверди.
Деликатный Химик, по версии Круза, тайно влюбленный в девушку, согласно кивнул.
— Но теракт вызовет репрессии. Да и сам взрыв… Представляете, сколько пострадает невинных людей? — возражал Овощеед. — Идея нашего движения будет скомпрометирована.
— Всем хорош не будешь, — заявил Круз. — Пусть знают. Задумаются.
Задуматься, конечно, нужно было всем. Пока не поздно. Взять тех же официантов, таксистов, уборщиков. Кто сейчас о них помнит? Есть многофункциональные подаватели, офисные таксисты и операторы роботов-уборщиков.
А все потому, что не все официанты, таксисты и уборщики вовремя спохватились. Только некоторые протестовали, жгли машины, били витрины, захватывали административные здания. Отец Жаклин, водитель автобуса по профессии, был одним из забастовщиков. Он погиб тогда же на баррикадах: грузовик, за которым он прятался, взорвал робокоп — один из первых опытных образцов. С тех пор Жаклин ненавидела гаджеты и мультиков. Именно по этой причине она попала к нам. Но борцов насчитывалось мало, и они были обречены на поражение.
На короткое мгновение грохот музыки из фильма вдруг прервала звуковая помеха. Сигнал был почти неслышным, но я насторожился и попросил:
— Дантист, подойди-ка.
Тот удивленно воззрился на меня:
— Зачем?
— Кажется, тебе подвесили «паучка».
— Прямо сейчас? Или раньше? Ты вроде ничего не заметил прежде. Да и сам я постоянно проверяюсь.
Но я уже выудил из рукава шокопарализатор широкого спектра действия. Дантист замер с поднятой ногой.
— Ты что творишь, Нано? — спросил пораженный Кедр. Случись это в иной ситуации, я бы порадовался — мне удалось вывести из себя всегда невозмутимого подпольщика. Но сейчас не до него.
— Дантист подпал под ментальный контроль мультиков или полиции — что, собственно, почти одно и то же. Внутри него сидит «нано-паучок», который программирует его на определенное поведение. И включился он совсем недавно, иначе я бы распознал его еще в кабинете Дантиста. Чую такие вещи. Я потер лоб.
— Тогда, думаю, нам осталось всего несколько минут, пока не пожаловали робокопы, — к Кедру уже вернулось его спокойствие.
И в этот момент Круз вдруг скомандовал:
— Жаклин, давай!
Блондинка одним движением сорвала с лица маску и сжала ее в вытянутой руке. Черный глянцевый комок на ее ладони стремительно начал стягиваться в шар, превращаясь в ту самую «бомбу», о необходимости взрыва которой мы только что говорили.
— Вы все решили заранее? — нахмурился Кедр.
— Да, — процедил наш главный «луддит». Он как-то подобрался, словно готовясь к прыжку. Краем глаза я видел, как к нам подтягиваются все его боевики. Но мы и так не могли бы успеть помешать им — я знал этот тип «гуманной» взрывчатки: с момента активации бомбы до ее взрыва обычно проходило всего несколько секунд.
Внезапно стоявший прямо возле Жаклин интеллигент Химик молниеносным движением руки рубанул ее по кисти. Шар выпал из раскрывшейся ладони и мягко покатился по земле. Активация заряда была прервана за какое-то мгновение до окончания. Порывом из ветроуборщика смертоносное оружие, словно пакет из-под попкорна, было унесено в мусорную корзину.
