— Я не знаю точно, что с ними, но они живы.
— Зд-десь?
— Нет, похитили вас одну. К счастью, то чудовище вас не тронуло. Господин Шефнер вовремя его остановил, хотя я и не понял как.
Где-то поблизости загрохотало, раздались выстрелы и крики.
— Нужно уходить, — встревоженно сказал кто-то за спиной князя. — Здесь слишком беспокойно да фрейлейн нужна медицинская помощь.
Роанец поднял меня на руки и довольно бодро зашагал за своим провожатым, будто и не нес на руках дополнительный груз. Но от тряски и постоянного мерцания сбоивших ламп в подземных коридорах мне вновь стало дурно, и я закрыла глаза.
Проснулась уже в кровати глубокой ночью. Не дома, а в совершенно чужой и незнакомой мне комнате. Кресло подле кровати пустовало.
Обидно не было. Я понимала, что у главы СБ много дел, не сидеть же и не ждать моего пробуждения, будто верному рыцарю подле принцессы. И все же в этот момент я почувствовала себя как никогда одинокой и никому не нужной.
Ужасно хотелось пить. На столике рядом с постелью стоял колокольчик для вызова, но дотянуться до него было нелегко. От разочарования я застонала, вновь упав на подушки.
— София, все хорошо?
Мартин склонился надо мной, встревоженно рассматривая мое лицо в полутьме. Как оказалось, он лежал рядом на кровати, но так тихо, что я его просто не услышала.
— Что ты здесь делаешь? — хрипло спросила у менталиста.
— Сплю, — честно признался он. — Двое суток был на ногах, да и сейчас просыпался каждые несколько минут. Ты разговаривала во сне, довольно оживленно, как тут выспаться?
— И что говорила?
— В основном вспоминала формулы плетений. Просила принести тебе ручку и тетрадь для записей. И звала меня. Отчаянно. — Менталист горько улыбнулся. — Я подвел тебя, снова.
— Принеси попить. Умираю от жажды.
Пока Мартин наливал мне воду, я кое-как уселась в кровати, размышляя о словах мага. Был ли виноват Мартин в моем похищении, что в первый раз, что во второй? Конечно, нет!
В одном случае в моем похищении были заинтересованы алертийцы, в другом военный министр. Но вся ответственность за то, что со мной произошло, лежала на мне. Это я была так неосторожна, что решила продемонстрировать всем свои способности. Это я решила выйти к Шварцу, хотя никогда не доверяла ему окончательно.
И в автомобиль села тоже я, хоть Рихтер и был против.
А Мартин Шефнер всегда стремился мне помочь. В первую нашу встречу он отвез меня домой, чтобы я не села в автомобиль с пьяным водителем. Потом, несмотря на недовольство от моего общения с Петером, помогал мне создать первый ментальный артефакт. Спас на защите бакалаврского проекта от Рейнеке. Проехал за мной полстраны, чтобы вытащить из грота контрабандистов. Да и для того, чтобы найти меня в катакомбах, ему понадобилось меньше суток.
Хм, возможно, я все-таки ошиблась и Мартин Шефнер все же рыцарь. Правда, дама ему попалась слишком уж бедовая.
Вода оказалась теплой и чуть горьковатой.
— Там лекарство для того, чтобы ты быстрее восстанавливалась, — пояснил маг, усаживаясь в кресло.
Он включил настольную лампу, и теперь я могла более ясно разглядеть комнату, в которой находилась. Не больничная палата. Шелковые обои, вычурная мебель из красного дерева с резными ножками, тяжелые бархатные шторы. Дорого и роскошно, но не уютно.
— Мы во дворце?
— Да, но здесь безопасно. Тебя охраняют лучшие мои люди.
— Сколько я спала?
— Всего один день. Пока меня не было, с тобой сидела твоя Кати и тетушка Адель. Это не считая целителей, конечно.
Я вернула менталисту стакан и попросила:
— Расскажи, что произошло. Как ты меня нашел, и что было потом.
Мартин налил себе вина и приступил к повествованию.
И Джисфрид, и Петер выжили после нападения на нас магов из министерства, хотя и не без последствий. Джис находился в госпитале, уже пришел в себя и успел довести до белого каления всех врачей. Ему предстояло провести там неделю, после чего отправиться в оплачиваемый отпуск на месяц или даже больше. Сможет ли боевой маг (да и захочет ли) работать дальше в СБ, пока было неясно. Без одной ноги, которую целители просто не успели спасти, особо не повоюешь.
— Думаю, можно будет попробовать сделать ему протез из псевдоплоти, — сказала я, расстроенная новостью о Джисе. — Получится лучше, чем у министра, более современный. Джис даже не заметит разницу между настоящей конечностью и искусственной.
Шефнер хмыкнул:
— Надо же, а он угадал, что ты предложишь ему что-то подобное. И твердо заявил, что хочет железную ногу. «Чтобы все ахнули».
Я закатила глаза. Вот же позер! Но если он хочет железную ногу, будет ему железная.
С Петером все было не так печально — в отличие от меня и Джиса, все его части тела остались при нем. Только из-за ментального влияния, точнее его последствий, карантин приятелю полагался до самого вручения диплома. Ему еще повезло, что «лечить» его должен был не дядя, а тетушка Адель. Свадьбу с Мартой, понятное дело, пришлось отложить на лето.
— Значит, именно он сломал твой автомобиль.
— Да, около недели назад. И все это время ходил под внушением. Мне стоило понять, почему он избегал меня.
— Петер часто ведет себя странно, так что неудивительно, что никто ничего не заметил. Даже я. А ведь были признаки. Он казался растерянным, постоянно все забывал, но я решила, что он просто волнуется перед свадьбой.
Пока целители спасали жизнь Джиса, а тетушка Адель пыталась «вставить мозги» своему внучатому племяннику, Рихтер и Шефнер-старший «развлекались» моими поисками.
— Пользуясь беспорядками в городе, твои похитители смогли сбежать и запутать следы. Я точно знал, что ты в городе, но не больше. Ни одно из моих средств поиска не работало. К утру удалось получить ордер на обыск всех зданий, принадлежащих ВМ, даже их секретных лабораторий. Ты бы знала, чего мне это стоило, — Мартин устало потер заросший подбородок. — Подобное разрешение мог дать только император, а он находился в невменяемом состоянии.
— То есть напился?
— Как свинья. Но когда протрезвел и понял, что творится вокруг, его согласия мы добились. Как и разрешения на арест Людвига Гайне как государственного преступника.
— Значит, император Крейн все же пошел на это!
— У него не было особого выбора. О делишках министра к этому моменту узнали многие, а императорские одежды должны быть чисты от подобной грязи. — Мартин брезгливо скривился. — Так что в следующие несколько часов я «развлекался», тряся людей Гайне, чтобы найти тебя. Сам министр в это время попытался обвинить меня и канцлера в захвате власти и превращении императора в марионетку. Кое-кто ему поверил и перешел на его сторону. На улицах завязались бои, уже не магические, но от этого не менее разрушительные. Как ты понимаешь, это еще больше затруднило твои поиски. Нужно сказать спасибо Рихтеру, он разрулил проблему. Не слишком изящно, но весьма действенно.
