Лулио
О, это пьянящее чувство полёта! Внизу проносились поля, луга, дома. Лулио казалось, что он помолодел лет на сорок, захотелось завернуть вираж позалихватистее и сделать что-нибудь эдакое, чтобы жители ближайших деревенек долго потом рассказывали небылицы да сплетни! Но нет, нельзя отвлекаться, жизненно важное дело зовет вперед. Да и возраст у него не тот, чтобы дебоширить: не солидно. Впрочем, самую малость развеяться можно, поиграться с высотой, половить восходящие потоки воздуха. Впереди ждет опасная неизвестность, и пока есть возможность, нужно слегка расслабится.
Где-то через час чародей заметил, что заметно отклонился от курса. Странно! Несмотря на настроение, он старался блюсти дисциплину, но что-то интуитивное заставило его повернуть в сторону. Прислушавшись к Душе Мира, Лулио понял, что уже два часа ощущалась одна интересная вероятность, возможная и неожиданная встреча, способная открыть для него много невиданного, но что самое главное — отодвинуть неотвратимо несущийся навстречу последний вешок на его жизненном пути. На пути, который чародей сам выбрал. По зову долга, души и в соответствии с клятвами, давным-давно данными еще его учителю и предыдущему Хранителю Империи. Сколько лет прошло! Но до сих пор те ощущения, картинки прошлого, его осознанный выбор, несмотря на кучу прожитых лет, не утратили своей значимости, яркости и не изменились ни на йоту.
В душе зарождалось ощущение, столь привычное для него в молодости, чувство удивления и восторга загадочностью мира и чар. Сам того не осознавая и повинуясь этому чутью, он который час летел немного правее намеченного. Дальнейшие попытки проникнуть в Душу Мира особо не прояснили картину. Похоже, встретиться предстоит с тем, кто тоже умеет говорить с нею: именно в таких случаях вероятности плыли и размывались. Но главное — заметной опасности, способной изменить планы или отрицательно на них повлиять, Повелитель Чар не чувствовал.
Вдруг он ощутил, как будто у него из под ног выдернули опору. Только вот под ногами никакой опоры не было, была Воздушная Суть Мира, которая поддерживала его полет. И ее подобно скатерти рывком сдернули "со стола". Сердце старика ёкнуло, тело перевернулось и начало падать. Лулио мгновенно унял страх и сгруппировал ауру. Даже с максимально возможным смягчением падение обещает быть жестким: легко что-то сломать. Восстановить контакт с Воздушной Сутью мира у него просто нет времени, да и удастся ли, если он пропал не сам, а кто-то разорвал его намеренно? Впрочем, интуиция говорила, что упасть ему все-таки не суждено.
Неожиданно, метрах в ста от земли ветер резко завыл, и воздух под чародеем уплотнился. В дополнение к этому появилась причудливая вязь очень тонких искусных плетений непривычного бело-синего цвета, опускающихся сверху и формирующих перед падающим нечто вроде сетки. Конечно, как Повелитель чар, Лулио мог легко их разорвать и перейти в атаку, однако он доверял знаниям, почерпнутым из Души Мира, а они говорили, что это только во благо и никаких активных действий предпринимать не стоит.
Как и ожидалось, ничего опасного не произошло. Сетка затормозила падение, переформировалась во что-то среднее между куполом и крыльями, а ветер подхватил чародея и направил в сторону.
Сверху на фоне звезд мелькнула тень, и к Лулио подлетала незнакомая женщина. Темнота ночи не помешала чародею рассмотреть ее во всех подробностях. Стройная высокая чернобровая девушка с длинными волосами, заплетенными во множество маленьких косичек, которые как живые змеи шевелились и смотрели в разные стороны, будто высматривая врага, в которого надо вцепиться. На ногах — мужские штаны странного свободного покроя, хлопающие на ветру, легкая безрукавка, открывающая сильные руки. Понятно, что внешние эффекты, особенно с волосами были результатом действия ветра, но эффект от увиденного впечатлил даже старое сердце чародея. Что-то в ее внешности было странное, выбивающееся из знакомой картины мира, но сложно было с ходу разобрать, что именно.
Но странности на этом не закончились. Похоже с Воздушной Сутью мира она тоже "на ты", но дополняет такой полет еще каким-то то ли куполом, то ли крыльями из искусных плетений. Но на искусника явно не похожа — не видно жезла и слишком мощная аура, по-чародейски мощная. При этом она до отказа залита маной, но почему-то только белого и синего спектра. Лулио такого никогда раньше не видел. Сплошные загадки. Чародей почти остановил свои мысли, отдав управление внутреннему, спрятанному внутри каждого существа, но не осознаваемому простым человеком сознанию, тесно связанному с Душой Мира и стал ловить мельчайшие сигналы опасности. Пока их не было.
— Привет! Извини, это я ненароком тебя чуть не уронила! — На лице девушки виднелась чуть виноватая улыбка, а в глазах проглядывало настоящее, не наигранное чувство беспокойства и вины. — Я призывала очередного элементаля и как-то не подумала, что твой откликнется как свободный. Очень интересную и странную технику ты используешь, комбинация чародейства и элементалистики? Ты ведь из оробоской группы, что чародейство изучает, да? — Проговорила девушка на даймонском, точнее каком-то странно вычурном его диалекте.
Лулио кивнул, напрягая все силы, чтобы скрыть свое непонимание и показать своей аурой что еще не отошел от шока падения — это позволяло выиграть время. Кажется, его приняли за кого-то другого. Его, Повелителя Чар, да и стиль общения панибратский, как с ровесником! Такого он по отношению к себе лет сто не слышал. Давно забытое чувство. Причем не скажешь, что это было сделано сознательно, чтобы оскорбить или задеть. Аура женщины говорила, что она предельно искренняя, только вот определить Повелителя Чар могут даже ученики чародеев и искусников, не говоря уже о тех, кто на порядок сильнее. Ведет себя как сумасшедшая, но не единого признака безумия в ее весьма странной ауре не видно. А уж умалишенных Лулио наведался немало: профессиональная болезнь чародеев, что поделаешь…
Можно было, конечно, возмутиться, вызвать на поединок или вообще, неожиданно атаковать. Только вот голоса Души Мира говорили, что не выйдет из этого ничего хорошего, слишком уж непрост противник, да и не враги они. И вообще, порой правила нужно нарушать! Давно уже перед ним не стояла такая загадка, — внешне невозмутимый Повелитель Чар внутренне сгорал от любопытства, кто же она такая и какую информацию может выболтать?
Однако это сделать очень непросто, нужно контролировать каждый свой жест, каждое движение ауры, параллельно спрашивая у Души Мира возможные варианты диалога и подсказки. Главное и самое сложное — делать "морду камнем" и тщательно скрывать удивление даже при самых невероятных фактах. А потом, нужно еще будет придумать предлог, чтобы незаметно уйти до того, как тебя раскроют. Задачка из области полевой тактики, давненько Лулио не приходилось ее использовать в по-настоящему "полевых условиях"!
