— Ты его знаешь. Даэрос. Даэрос у меня завелся. Разве тебе не посылали Весть?
— Об этом, об этих стенах — нет!
— А я думал, вестники докладывают тебе обо всех успехах.
— Об успехах всех твоих подданных — живности не напасешься.
— Льстим? — Выползень «кружил» возле коварного Светлого, примериваясь, с какой стороны начинать кусать.
— Амалирос, я тебя, конечно, давно не видел. Но если вспомнить молодые годы… Ты обычно так щуришься перед дракой. Я не против того, чтобы размяться. Но с каких это пор гостям даже не наливают предварительно?
— Ах, да! Ты же без того, чтобы упиться в драку не лезешь. Как же я позабыл-то! Про твою дивную Светлую натуру, которая даже подраться не может по здравым размышлениям.
— Так-так-так! Дай мне испугаться, догадавшись… У тебя есть размышления, которые ты считаешь здравыми? Нет! Твои здравые размышления просто необходимо разбавлять. Зря, зря я не приехал, как и собирался, только после твоего Брачного Обряда.
— Ага! Обряда! Ну, давай выпьем за обряды, и я тебе расскажу, какой ты умный и хитрый Светлый. — Амалирос снял с бочонка верхний обруч, демонстрируя силу пальцев, и не смущаясь, теми же пальцами наложил салат в черную обсидиановую чашу.
Темный поставил перед гостем объемистый графин с багрянкой. Откровенно веселясь, пополоскал пальцы в воде для омовения и специально так стряхнул воду, чтобы брызги долетели до Тиаласа. Ничего, Владыке мокрых владений должно понравиться.
Тиалас Аль Анхель Ат Каэледрэ, в отличие от своего Правящего Собрата, обладал потрясающей выдержкой и спокойствием. Еще он умел не обжаться на хромых лошадей, застоявшихся жеребцов и увечных козлов. Особенно горных. И подгорных тоже. Поэтому он ничего о своей выдержке не сказал. Зачем говорить, когда можно продемонстрировать.
— Как я понимаю, я как раз поспел к очередному заговору? И когда у тебя это регулярное явление случилось? Ты бы хоть график вел что ли. Чтобы все знали, когда у тебя скверное настроение. Я правильно понимаю — ты опять попытаешься мне доказать, что я в нем замешан? Хотя бы краем плаща? Не скучно?
— С тобой — нет, не скучно! И на сей раз можешь не демонстрировать свои белоснежные одежды. Ты увяз по самые острые уши.
— А, что здесь у кого-то есть другие уши? Ну, ладно, заинтересовал и хватит. Рассказывай, какой я тут тебе опять заговор сочинил. В принципе, мне твои новые идеи всегда нравились. Так, когда же все-таки это случилось?
— О! Не далее, как вчера. Случилась первая часть. Мне понравилась. Вот только завершения второй тебе не дождаться. — И Амалирос начал вдохновенно излагать коварные Светлые планы.
Тиалас тянул багрянку. Сначала он улыбался. Потом решил посмеяться, но кое-что новенькое в этом заговоре его смутило. Поэтому он нахмурился. Потом выпил бокал багрянки залпом, но — не подействовало. Лучше бы Темный смотрел на него не сбоку, эффектно опираясь о внешнюю арку. И видел не профиль, а все лицо целиком. Тогда бы заметил, как голубые глаза Тиаласа сначала посинели, потом почти почернели, а потом…
В коридоре послышался шум. Амалирос решил, что уже и подданные вступили в бой. Потому что в этот момент уворачивался от кулака, который летел ему в челюсть. Удалось.
Нарушая дипломатическую беседу, вопреки всем запретам, в зал ввалились два «заговорщика». Пришлось взять себя в руки. Ах, какой момент для захвата был упущен! Заговорщики, Даэроссс и его Светлый брат, были пыльными, потрепанными, но довольными. Полусветлое отродье могучей Силы пыталось закрыть дверь, но в неё кто-то упрямо долбился. Наконец он справился с дверью и выступил вперед:
— Повелитель, я по поводу заговора! — Даэрос краем глаза успел ухватить окончание «беседы».
Тут дверь потряс удар и в зал ввалилось… Вошло, мелко перебирая ногами, существо, по всем показателям равное лошаку. Но Амалирос догадался. Это — тот самый Айшак. Ну, вот она — доля правды в россказнях этого мальчишки. И что дальше? По поводу заговора? Сдаемся? Или врать будем? Но дальше было совсем не по этикету: "Доля правды" дотопала до стола и сунула морду в салат. Даэрос зашипел на Айшака и оттащил. Интересный метод — кулак показать.
Тиалас наблюдал за странностями местного двора, изображая невозмутимую статую. Нэрнис, умный мальчик, хоть что-то светлое на фоне этого темного безумия, приветствовал своего Владыку как положено. Но некая Темная пакость и в него закралась. И он туда же:
— Повелители, так мы с братом по поводу заговора. Срочно!
— Значит, подтверждаете свое участие в заговоре? — Амалирос развалился в кресле. — Та-ак! Видишь, Тиалас — твои подданные…
— Не совсем! — Даэрос совершенно непочтительно перебил Повелителя. — Не совсем подданные и не совсем в том заговоре, о котором Вы думаете.
— Ну и наглец! Ты знаешь, о чем я думаю?
— Брат может подтвердить. Клятвенно. Страшной Светлой клятвой, что все извращения событий с недавним нападением Сильнейших Открывающих, я уже учел. — Даэрос кратко пересказал свои выводы, относительно самых Темных идей. — Но это… чепуха. У меня есть идея получше. Предлагаю принять участие в хорошо спланированном заговоре. Ко всеобщему удовольствию.
Повелителей, обоих, следовало брать «тепленькими», пока авторитетом давить не начали. Даэрос подошел к столу и вынул из внутреннего кармана тарлы. Неграненые. Черные. Восемнадцать штук. Поделил на две кучки и подвинул каждую Высокой Стороне переговоров. Та Сторона, которая сидела, то есть Амалирос, немедленно взялась изучать объект. Та Сторона, которая стояла, вынуждена была сменить позу и все-таки сесть.
Следом на стол лег свиток, который Полутемный бережно хранил на груди. Нэрнис заметил, что рука брата дрогнула.
Повелители оставили камни в покое.
— Значит… ты там был? Что есть еще кроме тарлов, чтобы это доказать? — Амалирос не желал расставаться с хорошо раскрытым заговором. Из его тщательных логических построений нельзя было «выдергивать» связующие элементы.
Даэрос повернул массивный перстень печаткой вверх и сунул чуть ли не под нос своему Повелителю.
— Печать Дома Ар Туэль? Не может быть! Здесь остались лишь те, кто были тогда детьми! А там…
— Инэльдэ Ар Туэль. Открывающая. Средней Силы, но самая сильная из всех, кто там есть. Это — от неё. — Даэрос указал на свиток.
Пока Амалирос читал, Тиалас разглядывал новых героев. То, что они прославятся, было для него несомненным. И было кое-что еще:
— Даэрос! Нэрнис! Мои поздравления. Как по поводу Предела, так и по поводу "раскрытия заговора". А то я уже хотел сам поверить в то, что это моя Светлая идея. Однако, вы не все учли. Есть кое-что, что вы оба имеете право знать. То, во что я бы не поверил никогда. А на участие в таком… отвратительном Темном деле не согласился бы, хоть меня выползень ешь! А Ваш Повелитель, Даэрос, меня именно в таком грязном деле и заподозрил.
