Рудгар окинул взглядом каменистую равнину лежащую перед ним и вопросительно посмотрел на Ашрака.
- А в замке не лучше?
- Нет, - демон покачал рогатой головой. - Там мы будем ограничены в маневре, да и войска не развернешь, бой дадим на подступах, а в замок отступить никогда не поздно.
Верховный маг промолчал, внимательно вглядываясь в движущуюся вдали темную массу.
- Их ни так уж и много, - наконец сказал он.
Ашрак прищурился и согласно кивнул.
- Подтянулись, подтянулись, всадники на левый фланг, Гардо куда прут твои болваны? - принц Алиастр, самостоятельно взявший на себя обязанности главнокомандующего, раздавал приказы направо и налево.
Другие командиры лишь усмехались, но тем не менее послушно выполняли его приказы, так как, по словам Влада, Алиастр был самым опытным полководцем из всех прибывших. К удивлению Алексея их разрозненная армия, под управлением принца, довольно споро и слаженно перестроилась в новые боевые порядки: пехота посередине, конница на флангах, с тыла прикрывают медвежьи всадники Гардора. Драконьи наездники следуют чуть в стороне готовые в любой момент взмыть в воздух.
Команда Балина вместе с Алексеем, Семеном и Мурзом, выступала отдельно, расположившись примерно в ста метрах от правого крыла их разношерстной армии. Влад, оседлав неизвестно откуда взявшегося пегого жеребца, мотался между их отрядом и остальной армией, а за ним, словно тень, повсюду следовала демоница. Глорин же остался возле пробитого в стене проема вместе с отрядом из полсотни добровольцев и собирался прогуляться вдоль нее, чтобы вычистить оставшуюся там нечисть. Хотя многие сходились во мнении, что основная масса обороняющих стену войск была стянута к месту прорыва, существовала вероятность что в районе стены уцелело еще достаточно боеспособных сил противника, а оставлять врага у себя в тылу было неразумно.
- Не пониямаю я этого.
- Что ты не понимаешь? - Спросил ехавший рядом Влад, косясь в сторону Семена который в своем легком боевом скафандре выглядел просто гигантом, даже по сравненю с облаченным в такой же Алексеем.
- Да вот этого, - майор обвел вокруг себя рукой. - Смысл ставить стену так далеко в поле?
Влад пожал плечами и подозвал идущую впереди демоницу.
- Тесс, вот тут хотелось бы поинтересоваться, почему защитная стена стоит так далеко от замка?
Демонесса удивленно посмотрела на Влада, затем задумалась на пару минут.
- Счччасс вспомню, а да. Раньшшше ззздесь был большшой город, внутри сссстены. Но во время битвы был раззрушшен, а посследшние осстатки этот демон иссспользовал для востановления замка.
- Ясно, - кивнул майор. - А я то гадал...
Их разговор прервали раздавшиеся впереди пронзительные звуки горна и грохот барабанов. Армия встала. Влад, приказал Балину остановить и рассредоточить своих людей, после чего ускакал к Алиастру, а майор, приметив находившийся неподалеку солидный валун, быстро взобрался на него и уставился на происходящее через свой неизменный бинокль. Кстати Глорину однажды стало интересно, от чего питаются все электронные штуки майора, так как за все время похода его ноутбук и электронный бинокль ни когда не подзаряжались, да и батарейки он не менял. Семен попытался было что-то объяснить о энергосинтезе и нанотехнологиях, но гном лишь махнул рукой, заявив, что подобных "ругательных слов" даже и не знает, после чего об этом больше не спрашивал .
Влад отсутствовал недолго и вскоре появился вместе с принцем и Гайданом. Спешившись, они присоеденились к остальным, устроив короткое совещание около валуна, на котором Семен все еще изображал статую впередсмотрящего.
- Значит ситуация такова. Они расположили войска практически как мы: посередине тяжелая копьеносная пехота, по бокам конница или что-то подобное, позади мои разведчики заметили несколько отрядов арбалетчиков.К тому же демонюги в отрядах матерые и численность их войска раза в три больше нашего. - Подитожил принц, чертя кончиком меча на земле примерную расстановку своего и вражеского войска.
- Ниче бивали и похлеще вояк, - раздалось из-за закрытого забрала черного рыцаря.
Раздавшийся со стороны вражеского войска пронзительный трубный вой, заставил их прервать разговор.
- Они двинулись в атаку, - бросил майор, спрыгивая с камня. - Судя потому, что пошли сразу всем скопом, похоже, хотят покончить с нами одним ударом.
Влад с беспокойством посмотрел на Алиастра.
- Думаешь выдержим?
- Посмотрим, - пожал плечами принц. - Нам сейчас главное сдюжить первый натиск...
Фаланга демонов, ощетинившись копьями, медленно приблежалась к разношерстному строю светлых. Земля равномерно вздрагивала от размерной поступи броненосных демонов, а сами они оглашали воздух свирепым ревом и дьявольским хохотом, заставлявляя своих врагов нервничать, вселяя в сердца слабых страх и сметение. Некоторые не выдержали и строй "белых" дрогнул, попятился назад, размыкая сплошную стену щитов, а демоны, видя это, лишь ускорили шаг и наконечники их копий вспыхнули зловещим красным светом. Войска светлых откатывались назад, но не все... На короткое мгновение строй "светлых" приостановился, выплюнув из себя несколько десятков рыцарей в матово-серых доспехах. Демоны, видя эту хлипкую преграду, лишь сильнее расхохотались и ускорили свой шаг, плотной стеной нахлынув на выдвинувшихся войнов,- поглотив их. Строй "светлых" вновь замер выдвинув вперед очередную порцию серых воинов, но монолитное движение фаланги даже не замедлилось. Однако продолжалось это недолго. Внутри некогда сплошного строя то тут то там неожиданно стали возникать островки какой-то непонятной суеты, заставляя идущих впереди воинов обеспокоинно озираться, в надежде понять, что твориться у них в тылу. В конце концов движение фаланги сбилось, а в некоторых местах вообще замерло и вскоре плотная стена строя распалась на отдельные куски и, среди заметавшихся в панике демонов, стали видны серые фигуры, которые с методичностью машин уничтожали окружавших их врагов своими огромными мечами, которые в их руках превратились в некое подобие смертоносных вентиляторов.
Отступающие ряды светлых остановились, затем с победными криками бросились в атаку, врубившись в ряды врага, чем усилили нараставшую в его рядах панику. Однако поддержка арбалетчиков и подоспевшей легкой пехоты демонов, не позволила развить этот успех и спасла воиска Ашрака от уничтожения. Битва в ценре разгрелась с новой силой. Конница "светлых", прикрывающая фланги пехоты, пока не вмешивалась, лишь изредка редкими выдвижениями пресекая попытки обходных ударов демонов.
