-Старина! - Радостно воскликнул хоббит, стискивая старика в объятьях.
-Поаккуратнее... - Поморщился старый маг. - Похоже, Бомбадил все же слегка переборщил со своей настойкой...
-Тебя не было так долго... - Полурослик едва заметно кивнул, и фигура гвардейца тут же растаяла за порогом.
-Всего пару лет. Для чародея сущий пустяк. Лишь краткий неуловимый миг в бездонной реке вечности...
-Так много всего произошло... - Далго нахмурился, невольно погрузившись в воспоминания. -Я слышал о каких-то невероятных событиях случившихся на севере, но толком ничего не знаю. Здесь было столько дел, а слухи идут весьма и весьма противоречивые...
-Поверь, ты ничего не потерял, от того что не был там. - Покачал головой Гэндальф. - Битва состоялась, и враг был повержен. Большего тебе знать ни к чему. Но мы потеряли многих... слишком многих... Эльфы теперь практически полностью ушли из мира. Остались лишь авари и малая горстка элдар Лориэна... Но все идет своим чередом. Рано или поздно подобное в любом случае должно было случиться. Возможно, однажды настанут такие времена, когда магия и все таинственное и загадочное и вовсе исчезнет из пределов мира, и его обитатели забудут, что когда-то все было совсем по иному...
-Подобного я желал бы меньше всего. Мой отец тоже однажды перестал верить в чудеса, и как он закончил... Именно магия и есть то что дает саму жизнь этому миру. Она ни в коем случае не должна умереть.
-Даже после того что случилось с твоей родиной? - Прищурился Гэндальф.
-Особенно после того что с ней случилось. - Отрубил Далго. - Я не мой отец и никогда не совершу его ошибки... Моя мама погибла...
-Да я знаю. - Печально вздохнул старый маг. - Сказания об отважной Мелине Дримсон, что сумела сплотить вокруг себя бэкландских хоббитов и до последнего защищала свои родные края, ходят по всей Хоббитании. И даже за ее пределами в западном Арноре можно услышать менестрелей поющих о ее деяниях.
-Я не защитил ее...
-Ты и не смог бы ничего сделать. - Покачал головой майар. - Не кори себя. Я уже говорил тебе, что не все в этом мире зависит от нас. Сохрани память о ней в своем сердце, и однажды вы встретитесь по ту сторону Гремящих морей...
-Сначала Бобби и Терри... потом мама... Я ощущаю себя совсем одним несмотря на то, что мне каждый день приходиться иметь дело с десятками просителей...
-Одиночество - удел каждого правителя. Привыкай, юный Дримсон. Такова жизнь. Да и потом - Гэндальф, усмехаясь, потрепал по загривку разлегшуюся на полу крупную пеструю рысь. - Разве ты один?...
-Все эти просители... они не видят дальше собственного носа и озабочены лишь своими мелкими проблемами. Порой мне кажется, что Кесс - единственная кто по настоящему понимает меня. Если бы не она, то... К тому же рана... - Далго болезненно скривился, потирая бок. - Она так и не зажила и постоянно беспокоит меня...
-Если тебя понимает хотя бы одно существо в этом мире это, поверь, уже немало. И скажу по секрету, чтобы стать другом зверя древнего рода олвар - это нужно кем-то быть. У тебя большое сердце, Далго Тукк. Ты достойный преемник Хранителей, говорю тебе это без тени насмешки. Ты тот кто ты есть и занимаешь трон своего отца вполне по праву. Хоббитам ныне не сыскать лучшего правителя.
-А ты сам... Ты здесь по делу или просто решил проведать старого друга...
-Ну как тебе сказать... - Улыбнулся Гэндальф, раскуривая длинную полую трубку и с наслаждением выпуская кольцо дыма. - И то, и другое... ты не присоединишься ко мне?
-Нет, спасибо. Признаться, я сызмальства совершенно не выношу запаха табака.
-Вот так, так... - Изумленно покачал головой старый маг. - Воистину вы хоббиты удивительный народ. А я уж было подумал, что после недавних событий совершенно разучился удивляться... Впрочем, ежели тебе не по нраву мой табачок, это твое дело. А что до твоей раны... Мыслю, раз ты испробовал зелья Бомбадила, ничто не помешает тебе отведать и гостинец Старого Энта. Он и его народ здорово помогли нам в последней битве, но я упросил его не отказать мне еще в одной любезности... - Гэндальф достал из-за пазухи широкую деревянную бутыль.
-Ты уверен... - С сомнением покачал головой Далго. - Может быть хватит с меня уже всех этих волшебных зелий...
-Ну вреда от него не будет точно. - Улыбнулся майар. - А вот польза будет и немалая. Хотя впрочем, решай сам.
-Пожалуй, все же не откажусь. Эта рана и впрямь порядком меня доконала. -Виновато развел руками полурослик и, приняв бутыль из рук старого мага, сделал добрый глоток.
январь 2016 - июнь 2016
Краткая история Четвертой эпохи Средиземья.
После воцарения на троне Гондора Элессара Эльфийского, бывшего Арагорна Странника, члена Братства Кольца Средиземье переживало поистине золотой век. Женившись на Арвен Ундомиэль, он проправил соединенным королевством вплоть до 120 года ч. э.
После смерти Элессара на престол взошел его сын Эльдарион Светлый. Будучи сыном потомка рода Нуменора и светлой эльфийки пусть и потерявшей собственное бессмертие, он прожил почти триста лет, вплоть до самого конца сохраняя силу тела и ясность ума.
Современники отмечали, что до самого конца сын Арагорна выглядел как молодой мужчина за тридцать без капли седины и с лицом лишенным морщин. В хрониках он описан как высокий статный мужчина с правильными чертами лица и длинными каштановыми волосами, несколько более светлого оттенка, нежели у его отца. Таким он и оставался вплоть до самой своей смерти.
При правлении Эльдариона Гондор и Арнор переживали свой расцвет. Будучи воспитанным своим отцом в любви и глубоком почитании своей родины, Эльдарион провел множество реформ по улучшению и преобразованию жизни в империи. Расцвела торговля, существенно снизились налоги, были заложены новые города и сильно улучшились отношения с теми народами, которые ранее прозябали под гнетом темного властелина. Правление Элессара и Эльдариона были лучшими веками эпохи людей, временем ее наивысшего расцвета и благополучия.
Однако после смерти Эльдариона Светлого в его империи начался постепенный упадок. Его потомки, уже не заставшие страшных войн третьей эпохи, начали считать себя избранными, в которых течет высокая кровь элдар и дунадайн и все более и более отдалялись от народа, предпочитая проводить время в веселых пирах и забавах.
Проводя время в праздности и развлечениях, короли практически не занимались государственными делами, но даже, несмотря на это объединенная империя продолжала оставаться наиболее могущественной державой Средиземья, поскольку ее армия и флот, основы которых заложил еще Элессар Эльфийский, были самыми обученными и грозными среди всех прочих стран и империй. Гондора по-прежнему боялись и не решались на открытое противостояние с ним.
