'Что же делать?- думала леди МакЛайон, глядя сверху на задний двор.- Уж если папа ничего не сказал, то от Ивара и подавно ни полсловечка не дождешься... Ибо - государственное дело и благо Шотландии превыше всего! Чертовски обидно. Но ведь папа определенно что-то привез. И что-то невероятно ценное, надо полагать - вон какая охрана! Едва ли не сорок человек, считай, готовая дружина, как у Эйнара. И все эти байки о том, что 'я ведь не последний человек в торговой гильдии, малышка, у меня хватает недоброжелателей' гроша ломаного не стоят! Что я, не знаю, сколько бойцов отец с собой в поездки обычно берет?.. Ну пару дюжин от силы! А тут... И, главное, такие все здоровые, что наш Творимир!..'
Она прилипла носом к холодному стеклу. Ага, четверо воинов подошли к сараю, сменили другую четверку, что стояла по периметру на страже. Караул. Значит, вот в этой пристройке любимые родственники и держат свое сокровище! Это хорошо, 'сундучок' найден, осталось откинуть крышку... то бишь, как-то пролезть внутрь. Нэрис протерла ладошкой запотевшее стекло и вгляделась попристальней. Нет, через дверь - нереально, эти лбы и подойти-то не дадут! Особенно, если дальновидный лорд МакЛайон их насчет нее предупредил. Что очень вероятно. Окошек в пристройке нет, по крайней мере, с этой стороны... Но наверняка сказать нельзя. Надо узнать точно.
Она наморщила брови: один из караульных, кивнув товарищам, двинулся вокруг сарая. С обходом, надо полагать. Интересно, как часто они это делают? Если хотя бы раз в десять минут, не чаще - шансы есть! Главное, незаметно подобраться... Отвлечь суровых охранников точно не получится - сразу видно, люди опытные.
- Ну, ладно!- решительно сказала Нэрис, отлипая от стекла. И, придвинув к окну кресло, забралась в него с ногами.- Не хотите рассказывать - не надо! Сама разберусь!
Она оперлась локтями на холодный подоконник и, вперив взгляд в дверь вожделенной пристройки, приготовилась ждать.
...Явившаяся в спальню ближе к полуночи Бесс, всплеснув руками, остановилась на пороге.
- Это что еще за выкрутасы?..- удивленно пробормотала она, глядя на свернувшуюся калачиком в кресле у окошка молодую госпожу. Та сладко спала, положив голову на подлокотник. Камин давно простыл, в комнате стоял жуткий холод. Свеча на туалетном столике едва теплилась.
- Ох ты ж, господи,- вздохнула служанка, качая головой, и на цыпочках, чтобы не разбудить хозяйку, вышла. Спустилась вниз, на кухню, и, найдя там Творимира, начала издалека:
- Приятного аппетита вам, сударь! Вы еще, я вижу, на боковую не собираетесь?.. А мне вот и никак... Вы ж не представляете! Прихожу я, значится, к госпоже, чтобы баиньки ее уложить - а она в кресле спит, как есть в туфлях и платье!..
- Эх?- пожал плечами русич, обмакнув горбушку хлеба в свою похлебку. Бесс развела руками:
- Ну я и подумала - ведь что зазря будить-то? Она и так всю неделю, почитай, бессонницей маялась! Сударь, вы бы уж помогли мне... Я ж сама ее до кровати-то не донесу.
- Эх...- Творимир недовольно вздохнул и, отложив ложку, угрюмо посмотрел на девушку. По его личному мнению, такими вещами следовало бы заниматься лорду МакЛайону, а уж никак не ему. А еще лучше - не миндальничать, разбудить да в постель отправить!.. Небось не больная, что ей сделается?
- Ну пожалуйста, сударь!- служанка обратила на сурового вояку взгляд несчастной овечки, оружие, которому не было равных по силе в ее женском арсенале. Будь на месте воеводы тот же Тихоня - он бы уже мчался наверх, как на крыльях! Творимир был в этом плане покрепче, да и нежных чувств к Бесси не питал, в отличие от норманна... Однако и он был не каменный.
- Эх!- русич отодвинул свою миску, с сожалением бросив мимолетный взгляд на дымящуюся похлебку, и встал.
Эйнар по привычке взлохматил светлые волосы на затылке и после паузы неуверенно позвал:
- Нэрис?
- Чего тебе?- не оборачиваясь, отозвалась та, сдув с глаз выбившуюся из прически прядь волос. Руки у нее были заняты - 'порядочная замужняя дама' в данный момент вовсю громила гостевую комнату, отведенную любезному папеньке. Норманн покачал головой:
- Потеряла что?..
- Не знаю,- девушка, поплевав на руки, взялась за тяжелую крышку кованого дорожного сундука.- Уф! Заперт, похоже... Что за невезение?
- Понятно,- умудренный опытом парень тяжко вздохнул.- Опять за старое!
- А что такое?- воинственно вздернула нос раскрасневшаяся от усилий леди.- Ивар велел из дому не выходить - я и не выхожу. А уж что я в самом доме делаю - не его печаль! Не в гостях, небось.
- А отцовские покои зачем вверх тормашками перевернула?
- Мой отец - что хочу, то и делаю!
- Ясно...- он помолчал и, глядя на ее неравную схватку с сундуком, добродушно хмыкнул:- Помочь? Экая ты сердитая нынче.
- Не будешь тут сердиться, как же,- пропыхтела Нэрис, выпрямляясь и дуя на ладони.- Еще со вчера всё наперекосяк... мало того, что заснула самым дурацким образом, так еще и утром глаза открываю - а на часах почти что полдень! Всё пропустила...
- Что именно?- Эйнар подошел поближе и внимательно оглядел сундук.- Да, на замок заперто, без ключа не обойдемся... Или все-таки взломать? Раз уж папаша не абы чей?..
- Нет,- подумав, сказала девушка.- Еще, упаси бог, выпорет... Или Ивару пожалуется, а это еще хуже!
- Да уж,- серьезно кивнул норманн, присаживаясь на крышку сундука.- Лорд, конечно, пороть не будет, но нотациями и допросами насмерть замучает. Чего искала-то?
- Что-нибудь...- девушка примостилась рядом, горестно обозревая царящий вокруг кавардак.- Хоть намек какой! На то, зачем папа сюда приехал, и на то, что он с собой такое важное привез, что его в сарае целая дружина караулит. Не нашла. Ничегошеньки!..
- Наверное, и не найдешь,- поразмыслив, сказал Эйнар.- Не знаю, как твой отец, а уж лорд МакЛайон теперь ученый, небось, позаботился, чтоб тебе ничего в руки не попало! Если оно и было, конечно...
Она сердито фыркнула, но не ответила.
- А за вот это всё тебе не влетит?- кивнув на разбросанные вещи, спросил он. Девушка помотала головой:
- Успею прибрать. Папа в Инвернесс уехал, сказал, только к ужину вернется...
Сын конунга пошевелил носком сапога валяющийся на полу башмак и, словно решившись, выпалил:
- А из сарая они еще утром всё вывезли!
- Как?!
- Ну... только я тебе ничего не говорил!- он понизил голос:- Думаешь, одной тебе интересно? Понаехало бойцов, как на войну, сарай заняли, а сами снаружи мерзнут... Вот я, грешным делом, и подумал - что-то тут нечисто! Ну и поинтересовался, вроде как между прочим...
