– Храм Баала… – Почти шёпотом произнесла Равена.
– С ума сойти! – Имоен не верила своим глазам.
– Приветствую тебя, Равена, – раздался неподалёку тихий голос.
– Тамоко? Что ты тут делаешь?
– Я жду тебя… по приказу Саревока.
– Он поставил тебя против всех нас?! – Возмутилась Имоен.
– Он узнал о нашем сговоре, Равена, – не обратив внимания на вопрос, продолжила Тамоко. – Я должна вернуть его доверие, остановив вас.
– Нет, Тамоко. Он просто приговорил тебя к смерти, бросив тебя против меня, – вышла вперёд Равена. – Отойди. Ты не победишь. Но я ещё могу сдержать данное тебе слово. Если ты умрёшь, ты не сможешь выполнить свою миссию.
– Я уже не смогу её выполнить. Он не доверяет мне, – Тамоко подняла влажные глаза на полудроу. – Я остановлю вас или умру.
– Он бросил тебя на смерть, а ты всё ещё на его стороне? – Не понимала Равена. – Он предал тебя!
– Нет, это я его предала. И я должна искупить свою вину перед ним.
– Значит, боя не избежать?
– Нет.
– Все назад! Это бой один на один.
Лицо Тамоко было грустным, по щекам текли слёзы, но полудроу видела в её глазах несгибаемую уверенность. Она вдруг захотела, чтобы и её кто-нибудь когда-нибудь так полюбил. Глубоко и самозабвенно, не обращая внимания на монстра внутри неё.
В руках Тамоко засветилась магия. Равена метнулась вперёд, чтобы не дать заклинанию найти свою цель. Со стороны могло показаться, что она просто обняла противницу, поднырнув ей под руки. Расширенными глазами Тамоко смотрела в никуда поверх плеча Равены. Из её спины торчал кончик Погибели Пауков. Полудроу выдернула меч и аккуратно уложила любовницу Саревока на землю.
– Прости, Тамоко…
– Я прощаю тебя… Не забывай данное мне обещание…
– Не забуду. Но если он сам захочет смерти, я отговаривать не буду.
– Справедливо… Передай ему… что я… – Глаза Тамоко медленно закрылись.
Равена смотрела на мёртвое лицо молодой женщины, и ненависть разрасталась в её душе, подавляя страх. Страх отступал перед желанием уничтожить чудовище, которое так легко может играть с чужими жизнями.
– Когда я встречусь с Саревоком, никому не влезать в наш бой, – твёрдо заявила дочь Баала.
– Равена…
– Нет, Имоен. Это мой бой. Я заставлю его ответить за всё.
– Ты же сама говорила, что он сильнее тебя. Что если он тебя убьёт?
– Если убьёт, значит такая у меня судьба! Вот тогда и нападайте на него, но пока я стою на ногах, не помогайте мне, – Равена обвела друзей требовательным взглядом. – Я чувствую, что Саревок в храме. Там заканчивается наше приключение.
– Как хочется, чтобы оно закончилось хорошо, – вздохнула Имоен.
– Мне тоже этого очень хочется, малыш. Однако кровавая дорога, по которой мы шли к этой развязке, омрачает даже самый хороший финал.
– Кажется, твой пессимизм стал ещё глубже.
– Подготовь лучше стрелы, философ.
Проникнув за массивные ворота, друзья пересекли небольшой внутренний двор. Храм Баала был выполнен из тёмного камня. Фасад украшали черепа и две статуи по обе стороны от двери. Статуи изображали людей в балахонах с глубокими капюшонами, в руках они держали косы. Вся постройка от гранитного фундамента до покатой крыши была покрыта металлическими шипами. По бокам высились башни, украшенные мозаикой из костей.
Равена сглотнула и толкнула дверь из тёмного дерева, изъеденную сыростью и плесенью. Она поддалась на удивление легко. Внутри стоял затхлый воздух, кадившие факелы делали его тяжёлым. Вдоль стен возвышались гранитные люди в балахонах и с косами. Между ними стояли каменные саркофаги. В центре пола, выложенного грязно-бордовым камнем, красовалась огромная круглая плита с символом Баала.
У дальней стены был алтарь. К нему вели ступени. Там на витиеватых подставках невысоко над пылающей жаровней был подвешен металлический знак Лорда Убийств. Череп, окружённый каплями крови, наверное, когда-то смотрел на толпу прихожан. Сейчас лицом к нему стоял Саревок.
– Кто это с ним? – Шёпотом спросила Имоен.
– Мага я вижу впервые. Тот человек, скорее всего, Анжело (Элиендр мне хорошо его описал). Ещё там… Тазок, – полудроу даже прищурилась, чтобы убедиться, что не ошиблась.
– Минск и Бу берут полуогра на себя, – размял плечи следопыт.
– Дайнахейр, мы возьмём мага.
– Хорошо, Джахейра.
– Ан-нжело н-на мне, – поправил шлем Халид.
– А мне что делать? – Имоен чувствовала себя неуютно в этом месте.
– Помоги Минску, но оставайся в укрытии, – посоветовала ей Равена.
Друзья продвинулись почти на середину зала. В этот момент Саревок обернулся к ним. Теперь его образ дополнял рогатый шлем. Шлем был выполнен в виде какого-то монстра, длинные острые зубы играли роль забрала. Сын Баала будто бы выглядывал из его пасти.
– Сначала я сомневался, что ты – дитя Баала. Слишком слаба ты была и ничтожна. Но сейчас в этом нет сомнений, хотя слабой и ничтожной ты быть не перестала. Ты выдержала мой гнев, сестра, и вот ты здесь, – Саревок говорил спокойно и непринуждённо, медленно спускаясь по ступеням.
– Ты не спросишь, что случилось в той, которую ты бросил умирать у меня на пути? – Равена сама не ожидала, насколько сильно и жёстко прозвучал её голос.
Саревок остановился. Полудроу была уверена, что в его глазах промелькнула грусть, боль и сожаление. Но лишь на миг.
– Ты знал, что она не смогла бы меня остановить. И она это знала. Я выполняю её последнюю просьбу: я прошу тебя, Саревок, сойди с этого пути. Он не принесёт тебе ничего хорошего. Есть другой путь…
– Нет! – Прервал её сильный голос. – Я знаю свой путь! Резня, к которой приведёт война с Амном, возродит силы Баала.
– Ты думаешь, что наш отец поделится с тобой силой? Боги не любят делиться!
– Я тоже! Я заберу всю силу себе и стану новым Лордом Убийства. Для меня это единственный приемлемый путь. Твой путь – сразиться со мной и пасть от моей руки.
– Что ж… Я пыталась. Ты сам захотел умереть.
Они ступили в центральный круг. Два отпрыска Баала. Два монстра. Два творения Смутного Времени. Потаённая сила, которой наградил их мёртвый бог, струилась в них. Они смотрели друг другу в глаза, и оба видели ненависть к себе. Брат и сестра ненавидели друг друга больше, чем кого-либо. Они желали смерти друг друга больше, чем чего-либо ещё.
Сверкнули в руках мечи. Двуручник Саревока, прозванный позже Мечом Хаоса, был под стать хозяину. Тёмное лезвие не отбрасывало бликов и, казалось, наполнено какой-то потусторонней силой. Рукоять не отличалась красотой, она была удобна для того, чтобы убивать.
