— Лэт!!! - «Копья вечности» готовы были сорваться с кончиков моих пальцев.
— Спокойно, милая, спокойно! — предостерегающе поднял руку со «щитом» Асмаил. — Кстати, это относится ко всем, кто не готов к похоронам наследника. Уберите свои заклинания… Опустите келсы… Милая, отключи-ка амулет, вот так… Теперь маленькая лекция. Думаю, все знают, что такое «железная дева», а сейчас познакомьтесь с ее старшей сестрой «ядовитой матроной». О-о-о, вижу, как все напряглись! Да, вы все правильно поняли, она может выделять яд, и неизвестно, отчего умрет пленник, находящийся в ее «объятьях», от кровопотери или от отравления. Дворфы — гениальный народец, зря вы их так невзлюбили и отдали предпочтения гномам. Снять это украшения можно только при помощи ключа, — он продемонстрировал металлическую вещицу, больше всего напоминавшую мне гербовую королевскую печать.
Все напряглись, но демон подбросил ключ вверх, одна их суккубок подхватила его налету и исчезла в телепорте.
— Тварь! — выплюнул кто-то из эльфов.
— Ни стоит их оскорблять, девочки могут расстроиться и потерять ключ. Конечно, маги могут попробовать и свои силы, но никто не поручиться, что… например, яд может начать поступать раньше и большими порциями.
— И что ты хочешь за этот ключ, — спросил король, подавая знак страже, чтобы те отступили.
— Вот и я об этом думаю, у вас нет ничего что могло бы меня заинтересовать. Вот разве что… — его взгляд остановился на мне.
Надеюсь, он говорит не о том, о чем я подумала?
— Итак, милая, на что ты готова, что бы спасти своего друга, — слова друг он выделил насмешливой интонацией.
— Готова убить тебя, и я — не милая.
— Ответ неправильный. Но у тебя еще есть время, а что бы было повеселее, поиграем-ка мы в догонялки. Успеешь вовремя меня найти и… убедить отдать ключ, спасешь жизнь красавчику-принцу, — позади Асмаила открылся сквозной туннель, на противоположном конце которого виднелась комната с роскошным витражом. — О, чуть не забыл, надеюсь, никто не против, если я захвачу с собой несколько попутчиков, — три суккубки молниеносно ринулись вниз и, подхватив Белоголовую и еще двух заговорщиков потащили их к демону. — Спокойно, ребята! — осадил он метнувшуюся, было, на подмогу стражу, — вы уверены, что три предателя стоят жизни наследника?… Правильное решение. Итак, милая, раз, два, три, четыре, пять, выходи меня искать!
— Я — не милая! — проскрежетала я, беспомощно наблюдая как этот гад исчезает в туннеле. Следом через телепорты ушли и суккубы… Странно, очень странно!
Но сейчас эти странности мало кого волновали. Наследник был на грани смерти. По залу металась стража, зазвучали приказы, распахнулись двери и появились еще эльфы, среди которых был и главный придворный маг (где они раньше были?!). Посреди этого безумия я встретилась взглядом с королем. Он стоял, вцепившись в стол, и его пошатывало.
— Я не могу просить у тебя такое, — хрипло сказал Шеолмин и зажмурился. — Мы что-нибудь придумаем… Надо придумать!
— А что думать-то, — слова дались мне на удивление легко, а стон, донесшийся от Оссолоэта, лишь подстегнул мою решимость.
— Иллия!.. — услышала я голос принца. — Не смейте меня усыплять, магистр!.. Иллия?!
— Ну, чего ты орешь? — мне удалось протиснуться сквозь плотную толпу магов-целителей. — Береги силы…
— Не смей… — его рука взметнулась вверх и, вцепившись мне в воротник, потащила вниз.
— Выше Высочество, перестаньте! — вскричал магистр Доминион. — Вы усиливаете кровотечение.
Но принц, казалось, его не слышал:
— Не смей к нему ходить!
— Я что-нибудь придумаю, — попыталась я его успокоить.
— Мне не нужен такой откуп! Ты знаешь, что он потребует?!.. Знаешь?! — продолжал гнуть тот свое и начал подниматься. — Я как потом эльфам в глаза смотреть стану?!
— Принц, замрите! Левитация очень нестабильна.
— Ты сначала выживи, а потом поговорим, — я убрала его руки, и он рухнул вниз, до крови закусив губы.
— Иллия…
— Милая… — раздался откуда-то сверху насмешливый оклик, — тик-так, тик-так…
Я глянула вниз на Лэт и постаралась беспечно улыбнуться:
— Все будет хорошо.
— Он не простит! — простонал тот в ответ. — Такое он тебе не простит!
Я непонимающе нахмурилась, но в этот момент принц обмяк и затих.
— Он потерял сознание, — прокомментировал главный маг, — Коллеги, быстрее, быстрее… Кровоостанавливающее заклинание, обезболивающие… и противоядие… что у нас есть… — дальше я не слушала, уступив место около раненого целителям.
Времени мало, необходимо действовать! Потом разберемся, что нужно инкубу и как его требования удовлетворить минимальными жертвами, но пока мы вынуждены принять его условия.
— Эрвиан, — эльф вздрогнул и с трудом сумел сфокусировать на мне взгляд, — комната с витражом, где находится?
— Комната?
— Да, та, что была в туннеле! Витраж с фениксом!
— Это… это королевская гостиная.
— Прекрасно!
— Что ты задумала? — магистр Керль крепко ухватил меня за плечо и развернул к себе.
— Я иду за ключом.
— Нет, не идешь! Мала еще, чтоб играть в такие игры с восьмисотлетнем демоном!
— Предлагаете подождать, когда я состарюсь? У нас нет на это времени, поэтому опустим все нравоучения, вспомним, что я почти готовый боевой — маг и предложим рациональный план.
Тут я заметила, что в зале необыкновенно тихо. Не считая переговаривающихся целителей, все остальные эльфы смолкли и уставились на нас.
— Мы пойдем с тобой, демон же не просил тебя прийти в одиночестве, — выдвинул свое решение магистр Силониэль. — Смотри на нас и держись в тени.
— Спятили?! Ее нельзя с собой брать!
— Об этом, Керль, надо было думать до того как тащить девочку в Академию, — жестко прервал наставника магистр Рэмм. — Через месяц Совет и не спросит нас, а даст ей задание и вперед на баррикады!
Керль с тяжелым вздохом кивнул:
— Держись за нами.
— Мы тоже идем, — все повернулись к Эссусу. — Владыка приказал обеспечивать безопасность.
— Чью? — уточнил Рэмм, косясь на меня.
— А это не важно.
— Ну-ну… Ликвидаторы — неплохая поддержка, даже если вас только пятеро.
— Ликвидаторы? — я чуть наклонила голову и вопросительно взглянула на Старших.
— Не притворяйтесь недалекой дурочкой, княжна, — Эссус в упор смотрел на меня. — Вам это не идет.
— Исиан?… — голос короля прозвучал неожиданно громко, и все внимание перенеслось к нему.
— Все в порядке, Ваше Величество, лучники готовы, — отрапортовал капитан телохранителей.
