— Кто там? — еле слышно произнес маг.
— Два мертвых. Зомби.
Как, помнил маг, зомби более медленные, чем обычные скелеты, но зато ядовиты: обычно в рану попадет трупный яд от которого мало, что помогает. Дав знак Владу, Николай повернул в сторону. Когда фея сообщила, что мертвых не видит, Николай снова повернул сторону предполагаемого места силы. Ещё через триста метров Мая заорала в ухо мага:
— Есть! Там источник! Я его чувствую!
От неожиданности маг вздрогнул и в последний момент сдержался, чтобы не заругаться и не наорать на фею, только прошипев:
— Мая прекрати орать. Сюда сейчас всё болото сбежится.
Влад, слышавший фею, произнес:
— Возвращаемся?
— Мая, что можешь сказать про источник? — тихо задал вопрос маг.
— Мне сложно, что-то сказать. Можно подойти поближе?
— Думаю не стоит, — покачал головой Влад.
— Согласен, — кивнул маг, — уходим.
Обратный путь прошел без происшествий. Оставшиеся на опушки товарищи уже знали от Ани о источнике. Судя по лицам — новость им подняла настроение.
— Ну, что ждем окончание дождя, — произнес Нес
— Знать бы когда, он ещё прекратиться, — посмотрела на небо Кена.
— Можно у лешего спросить, — радостно произнесла Мая.
— В смысле?
— Они умеют предугадывать погоду.
— Ладно пойдемте в лагерь, — проговорил Нес, — там все решим и с лешим поговорим.
В лагере было без изменений. Вернувшихся встретил стоящий на охране Эд и жующий под навесом траву Гаврюша. Увидев возвращающихся товарищей, гоблин крикнул Гарду, чтобы отключил щит. Носорог с большей надеждой уставился на разведчиков и не увидев желанного мяса жалобно заверещал.
— Гаврюша угомонись, — произнес Гордей, — не до тебя сейчас.
— Тихо Гаврюша! — прикрикнул выглянувший из укрытия Рома, — Настя нам сообщила. Ждем когда дождь закончиться?
— Да, — кивнул Нес, — надо как-то с лешим связаться и поэтому поводу у него уточнить.
— Он уже здесь, — кивнул маг в сторону края лагеря маг. Леший стоял на стволе поваленного дерева:
— Чего надо?
— Мая говорит, что вы можете предсказывать погоду?! — произнес Нес.
— Можем, — кивнул леший, — завтра к вечеру дождь должен перестать.
— Вероятность большая? — уточнил Гордей.
— Мы конечно тоже ошибаемся. Вы чего-то нашли? — сменил тему хозяин рощи.
— Мы нашли место силы, — не стал скрывать Нес. Когда они шли обратно Гордей на всякий случай уточнили у феи: не будут ли леший претендовать на источник. Та ответила, что нет — он им не нужен.
— Вот оно что. Хотите меллорн посадить?
— Да.
Леший потер край шляпки, что-то обдумывая и придя к какому-то решению, задал вопрос:
— Чем ещё могу вам помочь?
— Что взамен попросишь? — вопросом на вопрос ответил Гордей.
— Да не чего. Вы как соседи меня тоже не особо устраиваете, но вы ведь все делаете для феи. Поэтому я им помогать буду. Пусть старшая из них ко мне позднее прилетит, хочу с ней поговорить.
— Мая если хочешь поговорить сейчас, то я могу сейчас тебя отнести, а потом заберу, — обратился к Мае Николай.
— Хорошо.
— Куда идти отец? — посмотрел на лешего маг. Хозяин рощи почему-то вызывал у него ассоциацию с деревенским дедом.
— Туда, — указал леший рукой и тише добавил, — сынок нашелся.
Пока народ забирался в укрытие, маг успел отнести фею и вернутся обратно в лагерь. Встал рядом с носорогом под его навесом, он стал ждать. Гаврюша сразу же стал обнюхивать руки мага, надеясь найти что-то вкусное. Ничего не обнаружив обиженно засопел.
— Жуй травку, — погладил Николай носорога, — тебе полезно.
Через пять минуты из укрытия выглянул Эд:
— Николай забери Маю.
— Хорошо.
Мая была там где он её оставил: она сидела рядом с лешим на стволе дерева. Хозяин рощи молчал, что-то опять обдумывая. Не произнося ни слова, Николай взяв фею и сунул её под капюшон, кивнул лешему и направился обратно. Хозяин рощи никак не отреагировал, сидя о чем-то задумавшись.
— Чего он хотел? — поинтересовался у феи Гордей, как только маг забрался в плот.
— Расспрашивал о вас и интересовался: не заставляете ли вы нас сажать меллорн.
— По-моему, это вы нас заставляете, — пошутил Эд.
— Мы ему все рассказали, он обещал помочь, чем сможет, — продолжила Мая. — Так же он обещал предупредить, если возникнет опасность.
— Нам бы сейчас горяченького, — мечтательно произнес Гордей, — пойду приготовлю чего-нибудь. Может, что-то получиться.
— Я с тобой, — полез к выходу Рома.
Дерево было сырым и горело плохо. Гном ругался и периодически зажмуривался от дыма, но в итоге смог приготовить не плохой обед. Костер развели под навесом Гаврюши. Последнему это не очень понравилось и он сначала пытался всех вытолкать. Роме пришлось ему пригрозить, а Гордей со свое стороны пообещал его ещё прибить. В итоге обиженному Гаврюше пришлось потеснить. Улегшись он отвернувшись от хозяина и гнома видимо таким образом показывая к ним свое отношение.
Дождь шел немного дольше, чем сказал леший. Была уже глубокая ночь, когда он перестал барабанить по крыше плота. Как только он стал стихать, феи разбудили Николая, при этом делали это так, что проснулись почти все: только Рома продолжал храпеть. Мая предложила слетать на разведку, что было отвергнуто всеми. Как сказал Нес: «Это мало чем отличается от той разведки, которую вы устраивали с Владом и Николаем. Вам придется низко лететь, да плюс близко приближаться к источнику». Пригрозив фея, чтобы дождались утра, маг, завернувшись в спальник, продолжил спать.
Как только стало рассветать, феи опять всех подняли. Быстро позавтракав, пошли в том же составом на тоже место, что и день назад. В принципе феи могли вылететь на разведку и из лагеря и поэтому можно было не идти, но Влад и Нес решили увидеть местность рядом с островом лешего своими глазами. В пути к ним присоединился леший. Он был в безтелесной форме и кроме мага и феи его никто не видел. Как только подошли к краю роще и остановились, леший принял физическую форму. Молча усевшись на корягу, он стал наблюдать.
— Мая летишь сначала как можно выше, — давал инструкции Нес. Задрав голову и посмотрев на верхушки деревьев, он продолжил, — ветер сейчас не очень сильный так, что он не должен мешать вам. Как только подлетишь к источнику, потихоньку снижайся. У источника могут быть личи, даже скорее всего они там есть. Насколько у них магическое зрение мы не знаем и сверху, думаю, они тебя не ждут. Делаешь нужный тебе исследования и рассказываешь, что видишь. Причем нам будут важны даже самые мелкие детали. В конце точно, так же возвращаешься обратно. Все ясно, — и дождавшись кивка феи добавил, — тогда лети и помни: лишний раз не рискуй!
