В этой суматохе, к своему стыду, Дрейк начисто позабыл про Лару, исчезнувшую из поля зрения еще в начале боя. Оружие у нее было, но он рассчитывал, что в меру природной трусости и инстинкту выживания, девушка не кинется в бой, отсидевшись в каком-нибудь безопасном укрытии. Как же он ошибся, когда Лара оказалась в самой гуще событий. Она не лезла на амбразуры, не расстреливала врагов и не подставлялась под пули, однако, попала в самый эпицентр урагана Богов, сама об этом не подозревая.
В последнее время Богиня редко говорила с ней, повторяя только то, что близок волшебный час Икс. Нужно лишь немного подождать, и тогда жизнь изменится, но только, если Лара будет сильной и сумеет преодолеть все препятствия на пути к такому волшебному счастью. С Дрейком, с ее Дрейком, навсегда. Чаще Богиня приходила в коротких снах, показывая девушке возможное будущее, которое так красиво расписала в ее первый и единственный визит в таинственный храм, как Лара про себя называла это место. Пока не увидела, что храм на самом деле― подземный Город, и вера ее не укрепилась еще больше. Ведь только истинная Богиня смогла построить подземный Город, с множеством туннелей и станций, и только она может заставить реки течь вспять.
Лара настолько уверена в этом, что сама мысль о возможных сомнениях кажется святотатством. Она не задавала вопросов, когда Богиня приказала сжечь личинок твари, чтобы избавить мир от этих ошибок природы, молча выполнив приказ. Не задавала вопросов, когда Аналана приказала привести их в бункер, а затем, инсценировав несчастный случай, свалилась с лестницы, незаметно захлопнув за собой тяжелую дверь. Лара знала, что Богиня не даст ей умереть, она же обещала ей вечное счастье, даруя такие светлые надежды. Светлые, как ее волосы, чистые, как ее голос. Да разве такое красивое существо может врать?
Богиня часто приходила во снах, разговаривала с ней на разные темы. Конечно, смысл этих разговоров исчезал вместе с пробуждением, но тогда, в зачарованных грезах, все казалось просто и понятно. Тогда она чувствовала тепло и спокойствие, только во сне она могла быть защищенной. Сейчас же остался только холод, исходящий из самых глубин души, который не пересилить даже яркому пламени, убивающему и одновременно чарующему. Холод, который ничто не сможет растопить, словно жизнь потихоньку вытекает из тела.
Когда- то давно она слышала, что перед тем, как человек умрет, оставив сей грешный мир, первыми холодеют кончики пальцев― это кровь затормаживает циркуляцию по телу, оттекая от конечностей. Странно, но на пороге новой жизни, она чувствует приближение смерти, продолжая мерзнуть сильнее и сильнее из ночи в ночь. И вот, мерзнут руки и ноги, не смотря на адскую жару Севара, ночами она кутается в два одеяла, стараясь не стучать зубами от холода, чтобы не услышал Дрейк, а эмоции методично растворяются в пространстве. Словно все воспоминания засасывает дикий ураган, хорошие и плохие, оставляя после себя только оглушающую пустоту, высасывая душу Лары капля за каплей.
Странно, но с Богиней она не чувствовала ни холода, ни появляющейся пустоты. Во снах она всегда приносила с собой спокойствие, забирая проблемы, оставляя после себя короткое эфемерное чувство счастья.
К сожалению, будь Лара умнее и не настолько ослеплена собственной ревностью, давно бы поняла, что все эти перемены происходят не просто так. Еще пару недель назад она бы не могла помыслить о том, чтобы причинить вред живому существу своими руками, как бы отвратительно оно не было. А сейчас в голове девушки рождаются пугающие своим цинизмом идеи и хитроумные планы, чужая жизнь перестала иметь значение. Осталась лишь несбыточная мечта фантазийного будущего, которое так обещала Богиня. Беда в том, что чем сильнее Лара привязывается к Аналане, чем больше закрепляет собственную веру во всемогущую власть подземной Создательницы, тем больше образуется пустота в душе, и тем сильнее чувство холода и страха возможной неудачи, которую нельзя сбрасывать со счетов. Час Икс близок, и она не может допустить провала, не тогда, когда на кону все.
«Богиня! Богиня, что мне делать?»―мысленно взывает девушка, спрятавшись от рикошетящих пуль за высокую черную колонну на краю станции. Сумев пробраться в безопасное место, Лара боится пошевелиться, затаившись.
«Я же сказала, что ключ к успеху это терпение. Всему свое время», ― мысленно отвечает она.
«Они близко, мантиды! Они могут навредить вам!» ―испуганно вопит в голове разум. ― «Скажите, в чем моя миссия? Что нужно сделать?»
«Как похвально!»― едко протягивает Аналана. ― «Люблю таких исполнительных слуг. И поверь, скоро ты все узнаешь. А пока постарайся не умереть».
«Я могу помочь!» ―продолжает настаивать Лара.
«Какая же настырная! Если так хочешь помочь, ты должна спрятаться. Не показывайся никому на глаза, ни Налане, ни Дрейку, пока я сама тебя не вызову. Беги по туннелю прочь и выбирайся на поверхность. Укройся в маленькой норке, мышка, и жди моего приказа», ―сердито отвечает Богиня.
― Но, как же Дрейк сможет найти меня? ―уже в голос спрашивает она.
«Делай, что велено! Сейчас мне не до твоих фокусов! Хотя, постой… Ты еще можешь пригодиться…»― неожиданно ласково протягивает она. ― «Хочешь послужить мне?»
―Все, что угодно, Богиня! ― радостно отвечает она.
«Тогда расслабься, закрой глаза и впусти меня в разум. Позволь мне заполнить его и не сопротивляйся». ―Лара так и поступила. В туже секунду девушка перестала чувствовать свое тело, оно словно стало чужим, отказывалось слушаться. Фокус зрения изменился, а звуки долетали сквозь вату. Паника подкатила к горлу, Лара не знает, что происходит. Возможно, она умирает?
―Расслабься, глупая. ―доносится ее собственный насмешливый голос, а губы против воли растягиваются в усмешке. ―Так и должно быть, ―резко передернув затвор автомата, девушка молниеносно двинулась вперед, отстреливаясь по ходу от врагов, в любого, кто наставлял на нее оружие. Четко и методично, пуля в голову промеж глаз, и вот на полу очередной труп, неважно человек или мантид.
Сама Лара сжимается от страха и ужаса, наблюдая за происходящим из темного пространства, образовавшегося в голове, пока тело, ведомое чужим разумом, отчаянно движется в бой. Она позволила Аналане управлять собой, впустила внутрь, теперь она может сделать все, что угодно. Внезапно странная мысль пришла в ее многострадальную голову, когда Лара впервые за последнее время осталась наедине с собой.
«Что же я наделала! Она убьет их всех, всех до последнего», ―вихрем пронеслось в голове, когда движимое марионеткой тело взбежало по небольшой лестнице, открывая спрятанную дверь в маленькую комнатку, оказавшуюся чем-то вроде рубки управления станцией. ― «Богиня, прошу, не убивайте Дрейка!» ―отчаянно взмолилась девушка, со стороны наблюдая, как собственные пальцы нажимают непонятные кнопки и рычаги. Из второго туннеля, параллельному взорванному, раздался страшный гул, и тяжелые стальные двери начали с грохотом опускаться вниз, открывая беспросветную черноту.
