Пламя начало отступать и сдавало оно свои позиции с явной неохотой, но против ливня, на который был способен не всякий тропический шторм, у огня не было шансов. Кевин поднял голову навстречу дождю, который беспрерывно падал с небес, заливая ему волосы, кожу и одежду, от чего стало гораздо легче.
Последователи Темных были явно сбиты с толку. Они сбились в кучу и, скинув все до единого с себя капюшоны, подняли свои головы вверх. Только сейчас Кевин понял, что все они были сухими - дождь их совершено не тронул.
- Да, это моих рук дело, - сухой и властный голос заставил всю общину отвести свои обескураженные лица от неба и устремить свой взор на высокую фигуру в синем балахоне. Сам Кевин не заметил, откуда появился очередной член общины, но вскоре сообразил, что этот Синий никакого отношения к секте не имеет. Как только пламя полностью погасла, перестал лить и дождь, стоило незнакомцу в синем балахоне вытянуть вперед руку, украшенную узорами ярко-синего цвета, и щелкнуть пальцем. Несколько из прихожан поспешили пасть ниц перед ними и запеть свою хвалебную песнью.
- Стойте! - прокричал Синий. - Помните, что говорил великий Леуша: "Не каждый говорящий правду является пророком и не каждый пророк способен явить нам истину"! Не гневите Четырех Темных признавая в каждом лжеце наших истинных Хозяев! Не стоит верить всему...
Синий не успел договорить, так как истинный Темный сделал несколько пасов руками, узоры на его открытых участках кожи стали ослепительно яркими, после чего все вокруг пошло всполохами энергии, от чего даже Кевин почувствовал как волосы на его голове и в тех местах, до которых не добрался огонь, встали дыбом. Глава секты не успел даже закричать, как все его тело превратилось в пепел, что быстро развеялся на ветру. На землю упал только его пустой балахон. После такой демонстрации силы, все челны секту пали перед колдуном на колени и уткнулись лицами в землю.
- У вас есть несколько секунд, чтобы убраться с моих глаз, - пригрозил он своим последователям. - Иначе вас ждет нерадостная участь вашего проповедника.
Повторять дважды ему не пришлось. Все члены секты в спехе повскакивали на ноги и побежали в разные стороны, при этом кто-то не скрывал своего страха перед колдуном, заливаясь дикими криками ужаса.
И вот, спустя мгновение, они остались один на один: Кевин Нолан - пришелец из другого Мира и Водолей - один из самых могущественных колдунов в трех Ближних Мирах, предпочитающий носить синий балахон и бывший когда-то простым человеком.
- Водолей! - заворожено произнес Кевин, после чего стоявший до этого к нему спиной могущественный колдун обратил на него внимание.
- Единственный и почти неповторимый, - ответил ему голос, в котором человеческого было не больше, чем в скрипе половиц в заброшенном доме или же в звоне колокола на старой колокольне.
- Я много слышал о вас, - продолжил разговор Кевин, хотя до последней секунды был уверен, что не сможет произнести больше ни слова. - Но до этого момент всерьез в вас не верил. Вы спасли меня.
Последними словами Кевин хотел выразить колдуну свою благодарность, а благодарить прямо у него не было большого желания.
- Да, спас, - согласился с ним Водолей. - Конечно, я это сделал не из-за доброты своей, а ради собственной выгоды. Нам не выгодна твоя смерть. Надеюсь, когда придет время, ты ответишь нам услугой за услугу.
Колдун повернулся к нему спиной и уставился в даль, туда где, по мнению Кевин, находилось объединение Байес. Место, где жил Летописец - старик, от которого Кевин надеялся узнать, где находиться портал в Зрелый и Молодой Мир. Но теперь в этом не было необходимости, ведь перед ним стоял тот, кто знал многое о перемещениях между Мирами.
- Вы можете меня перенести из Молодого в Зрелый Мир?
Водолей вновь повернулся к нему лицом, которое правда скрывалось под непроглядной чернотой капюшона.
- Мы можем перемешать из Мира в Мир только свои тела, не более.
- Тогда расскажите, как вы перемещались через Миры, когда были людьми. Как это удалось Джону Гринфилду?
- Кому? - переспросил шелестящий голос. - А, ты о предыдущем пришельце. Я уже и забыл его имя. - Над ними засверкали молнии и загудел гром. - Этот вопрос задан не по адресу. Все что касается перемещений другими способами, кроме того, которым я владею, давно стерлись из моей памяти волей Океана Надежд. Ты обязан идти по намеченному плану. Летописец расскажет тебе все, что ты должен знать.
- А если он не захочет со мной говорить?
- У него нет выбора - Летописец всегда приходит на помощь нуждающимся в его совете и мудрости, если просьба отходит от чистого помысла. Если в твоих планах попросить у Океана Надежд власть над Мирами, тогда Летописец тебе откажет, но если ты хочешь вернуть к жизни свою семью - он поможет тебе.
- А чего вы добиваетесь, желая вернуться в Мир Вечности? - спросил Кевин, на короткое время забыв о жгучей боли, причиной которой было пламя потухшего уже огня. - Уничтожения Ближних Миров или же самого Океана Надежд?
- Это не твоя проблема, Кевин Нолан. От тебя требуется только одно - провести нас через портал в Мир Вечности.
- А если я откажусь?
- Мы попросим тебя только один раз, после чего начнем убивать твоих спутников.
Над их головами заплясали сотни молний, покрыв все небо плотной сеткой электричества и осветив все вокруг ослепительно белым светом. Одни молнии угасали, но им на замену приходили другие. Таким образом, Водолей явно хотел дать ему понять, что в его словах не было и намека на шутку, а также напомнить о той силе, которой он обладал.
Кевин молчал и слушал этот страшный голос, доносящийся из-под капюшона, зажмурив глаза, спасаясь от яркого света.
- Это хорошо, что ты молчишь, - произнес Водолей и молнии разом погасли, оставив после себя только сильный запах озона. - Закрытый рот - открывает уши. Мы попросим один раз. Помни об этом. Портал способен пропустить через себя ограниченное количество людей. Твоим дружкам путь к Океану Надежд заказан и не только из-за ранее сказанного мной. Если ты будешь хорошо себя вести, мы позволим им сопровождать тебя до Старого Мира, а затем они осядут где-нибудь в тех местах. Если же ты будешь вести себя плохо - они не дойдут и до Байеса. - Колдун приподнял левую руку и долго ее осматривал, после чего произнес: - Мне пора, время поджимает, а у меня еще куча дел. Но, не волнуйся, мы еще встретимся.
Вдали раздался крик Марка Уотера. Он звал своего друга по имени. Кевин повернулся в то направление, откуда доносился его голос, а когда он решил выхватить вновь взглядом фигуру Водолея во тьме, того уже нигде не было.
