Вдали раздался крик Марка Уотера. Он звал своего друга по имени. Кевин повернулся в то направление, откуда доносился его голос, а когда он решил выхватить вновь взглядом фигуру Водолея во тьме, того уже нигде не было.
- Я здесь! - прокричал в ответ Нолан, все еще пытаясь разглядеть во мраке колдуна.
Вскоре ему удалось увидеть кого-то, но это уже был Марк, который ничего больше не говоря, поспешил к нему на помощь. Разрезав веревки, что связывали Кевина со столбом, он помог ему спуститься вниз, прижав его к себе рукой.
- Как ты, приятель? - тревожно спросил его Марк.
- Все тело болит, - честно ответил ему Кевин. - Как ты меня нашел?
- Один из фермеров рассказал мне о местной секте, и я поспешил на твои поиски. Увидев свечение огня, я повернул в направление Пилона. Все время сколько горел огонь я молился Океану Надежд, не найти на пепелище твой обгоревший труп. Что произошло, Кевин? Твоя одежда совершенно мокрая. Я видел молнии в небе, и я уверен, что они были не природного происхождения.
- Часы! Научные часы! - Кевин взглянул с удивлением на Марка. Лицо его друга было в этот момент не менее удивленным. - Откуда у него наручные часы?
- Что за наручные часы, Кевин? И о ком ты говоришь?
Кевин не ответил ему, а только попросил Марка больше не поддерживать его и, как только его желание было исполнено, он огляделся по сторонам.
- А где Линин и Тиф? Где Фаундэр?
- Они остались в Хакеттане.
- С ним все в порядке?***
- Он еще вернется? - спросила Луиза своего мужа спустя какое-то время, после того как Марк Уотер поспешно покинул их ферму.
- Надеюсь что да, - хмуро отозвался Луис. - Он ведь так и не заплатил мне, если не за ночлег, то хотя бы за чай и выпечку.
В дверь постучали, и Луис улыбнулся. Вернулся, решил он и пошел открывать дверь. Так как он был уверен, что за дверью стоял Уотер, Луис не стал спрашивать кто там.
Как только дверь открылась, к горлу фермера впилось острие меча. Он лишь смог издать гортанный звук и замер на месте. У мужчины, чей меч мог лишить его в любой момент жизни, были глаза профессионального убийцы, а потому Луис не сомневался, что у того рука не дрогнет, если он, Луис, сделает что-то неправильное.
За спиной хмурого мужчины стояла девушка, на которую хозяин фермы даже не хотел заострять внимание, потому как главная угроза для него исходила от мужчины.
- Где Кевин! - спокойно спросил агрессивный незнакомец.
- Кто? - прохрипел Бевисс, и тут же острие меча впилось в его горло сильнее, явно поранив кожу.
- Нет! - завопила Луиза, увидев происходящее у двери. Она хотела поспешить мужу на помощь, но властный голос остановил ее в трех шагах от входа. Серые глаза незнакомца медленно соскользнули с нее и вновь остановились на Луисе.
- Повторяю свой вопрос - где Кевин?
Луис понимал, что его жизнь теперь начала исчисляться секундами, а все потому что он не знал никакого Кевина. Но ему на помощь пришла девушка, которая стояла за мужчиной с мечом.
- Может, вы знаете Марка Уотера?
Да это имя он знал, и в мыслях выругался, что сразу не догадался, что они заодно с его ночным гостем.
- Он ушел около десяти минут назад. - Незнакомец ничего не ответил ему, видимо не поверив его словам, а потому Луис попытался убедить его. - Это правда! Я разрешил ему переночевать у нас. Мы угостили его чаем и печеньем. Моя жена может подтвердить мои слова.
- Это правда, тавв, - растеряно поддакнула Луиза.
- Почему он ушел? - спросил мужчина. Голос его был спокоен, но это совершено не значило, что он поверил им, и теперь от него не исходила угроза.
- Я рассказал ему о последователях...
- Не надо было ему ничего рассказывать! - неожиданно прокричала Луиза. - Говорить кому-либо о них - плохая примета...и вот тебе доказательства!
- Помолчи, женщина! - накричал на нее Луис.
- Что за последователи? - спросила молодая девушка.
Луис сделал попытку отступить назад, чтобы меч не причинял ему боли, но мужчина еще сильнее вытянул вперед руку, и фермер решил отказаться от данной затеи. Оставалось надеяться, что вскоре у мужчины заболит рука, и он сам отпустит меч вниз.
- Они обосновались в Пилоне, - заговорил фермер. Он был согласен с женой, что сам навлек на себя беду, рассказав гостю о последователях, но и молчать он не мог, ведь игнорирование вопроса могло закончиться для него гораздо хуже. - Они считают, что в скором будущем явятся Четыре Темных и тогда они уничтожат всех жителей Молодого Мира, а своих верных слуг не только пощадят, но и одарят магическими способностями. Вот они и готовятся к Их пришествию. А чтобы это скорее произошло, они приносят в их честь человеческие жертвы.
- Ты хорошо осведомлен о них, - заметил мужчина.
Глаза Луиса забегали из стороны в сторону. Конечно, незнакомец решил, что он с последователями заодно и что тело Марка Уотера где-то лежит в его амбаре, похороненное под пригоршней сена.
- Я здесь родился, когда о последователях никто не знал. Они появились, когда мне исполнилось двадцать, а за остальные пятнадцать лет я много о них слышал. Остальные жители селенья осведомлены о последователях не меньше меня. Чем больше ты знаешь, тем легче тебе не попасть в их лапы.
- Выстрел, - как всегда спокойно произнес незнакомец.
- Что?
- Мы слышали выстрел.
Здесь Луис понял, что любые его оправдания не возымеют никакой силы. Наверняка они убьют и его и Луизу, а вместе с ней и его наследника. Эту правду он прочел в холодных глазах своего потенциального убийцы.
Но, похоже, Миру Вечности стало жалко бедного фермера, его жены и их общего еще не родившегося ребенка, и в темноте раздался голос, в котором все они узнали Марка Уотера.
- Твоему мечу никак не сидится в ножнах.
- Кевин? Марк? - позвала девушка.
- Это мы, красавица.
- С нами все в порядке, - раздался усталый голос. Луис предположил, что он принадлежал парню которого, скорее всего, звали Кевином. - Так что, Тиф, можешь опустить меч.
Тиф послушался его, но не сразу. Вначале он пристально взглянул на Луиса, словно решая как ему с ним поступить, после чего вернул свой меч в ножны.
Марк и Кевин подошли ближе, попав в освещение свечей, что стояли на столе в дому и у окна. Если Марк выглядел как обычно, то на Кевина без слез было невозможно смотреть.
- Что с тобой случилось?! - воскликнула Линин, подбежав к нему. Она осторожно взяла в свои ладони его покрытые ожогами руки и осторожно поднесла их к губам. На ее глазах задрожали слезинки. - О, мой бедный, что они с тобой сделали?
