Эпилог
Мы возвращались в Лаэрд.
Жители Белоземья восторженными криками сопровождали наш отряд до самой границы, и с восхищением рассматривали красавицу-принцессу.
Уже не было смысла скрываться и опасаться преследований Грэма. Все накладки сняты. Толстушка Тала преобразилась в стройную нимфу с россыпью волос цвета подлунного тумана. Впереди ожидалась новая жизнь. Полная ярких красок и чудесных моментов, проведённых подле мужа.
У Белоземья будет законный правитель. Старый Дард, как только выздоровеет, вновь взойдёт на королевский трон. Я понимала, что будет нелегко поддерживать с ним добрососедские отношения. Но, чем бес не шутит, возможно, когда-нибудь мы соберёмся одной большой семьёй за чашкой чая и с улыбкой вспомним всё то, что пришлось пережить.
- Подъезжаем. Уже виден замок, — сказал Нил, перекрывая громкий гул встречающих.
Я с радостью рассматривала, сияющие лица лаэрдцев. Они искренне любили своего правителя. Возможно когда-нибудь так будет и в Белоземье.
Подле замковых ворот стояла королева-мать, с напряжением вглядываясь в лица прибывающих лессиров и в волнении заламывая руки.
- Нил, — воскликнула она, едва мы остановились. – Чем все закончилось? И где Тала? Что с моей девочкой?
Повелитель Лаэрда с широкой улыбкой помог мне спешиться, и подвёл к матушке.
- Позволь представить мою жену, королеву Лаэрда, — сказал он, даже не стараясь спрятать смешинки в глазах.
Но матушка, казалось, не разделяла радости сына.
- Нил! Да что ты себе позволяешь?! – топнула она ногой с возмущением. – Ну знаешь ли… От тебя я такого не ожидала. Что ты о себе возомнил?! Она же любит тебя!
- Ты о ком, матушка? – нахмурился Нил и непонимающе переглянулся со мной.
- О Тале! Она умная, добрая, милая, в конце концов! Как ты мог променять её на это смазливое личико?!
А Нил, слушая слова матери, так сильно разнящиеся с теми, что были произнесены в день нашей неожиданной и вынужденной свадьбы, не смог сдержать громкий смех.
- Что ты смеёшься? – продолжала возмущаться она. – Да будет тебе известно, сын, Тала стала для меня родным человеком и никакую другую невестку я не приму! И тебе не позволю. Так и знай. А вы, милочка, можете возвращаться туда, откуда этот наглец вас привёз!
И повернулась спиной, высказывая тем самым яростный протест.
Я взглянула на Нила. Он ободряюще кивнул.
- Матушка, — шепнула я, обнимая королеву за плечи. – Спасибо.
Она тут же узнала голос, резко обернулась и встретилась со мной глазами.
- Тала? — поражённо выдохнула она.
- Тала, — подтверждающе улыбнулась я.
А вокруг нас сновали жизнерадостные Тени. Лессиры ободряюще подмигивали своим жёнам, дождавшимся мужей из военного похода. Маленькие дети с упоением спорили, чей отец сильнее. Одним словом, царила иддиллия.
Рядом стоял Нил и Данай. Рука королевы, по-матерински тёплая и приветливая, ласково обнимала меня за спину. На плече сидел довольный Хома. А я… Я просто была счастлива.
- Я не понял, таки вы будете по-настоящему жениться или мне забыть вас навсегда? – деловито спросил пушистик.
- Будем, — заговорщицки шепнула я. – Завтра же.
- О! А Нил знает, шо уже завтра?
- Пока нет, — я улыбнулась.
- Ну и правильно! – обрадовался Хомка. – Пусть потом сюрприз будет! Тала, а давай я тебе на завтра платье достану? Я могу! Честно! И у меня даже ещё одна бородавка запасная завалялась. Ну шо ты дерёшься? Тала! Я же на радостях! Ну шо ты дерёшься?!
Я щёлкнула пушистика по круглой попке.
- Хватит, больше никаких тайн.
- Это правильно, — улыбнулся Нил, услышав последнюю реплику, и ласково поцеловал.
- Славься Лаэрд! – вдруг завопил толпившийся кругом народ. – Слава королю и королеве!
Нил крепко взял меня за руку.
- Это твой край, родная, — шепнул он. – Добро пожаловать домой.
Конец
