— Я сам отправлюсь со спасательной экспедицией. Вас, Дейл, подлечат и проводят обратно в Кейротолл.
— Не дождетесь, — огрызнулся оборотень. — Я с вами.
— Вы останетесь здесь. Один особо умный король уже в горы поперся. — Директор в ярости не выбирал выражений. — Вас там еще не хватало, под ногами у нас путаться!
— Я могу взять след как оборотень!
— А я сейчас могу взять вас на поводок — и проследить, чтобы вы никуда не выходили до нашего возвращения!
— Я вам весь Универ разнесу.
— Ага, разнес один такой, потом три дня его шишки лечили.
— Я могу найти их следы. И никакая собака лучше меня не справится!
— Можно подумать, у нас ни одного оборотня не учится!
На взгляд Лорри, их было даже слишком много. В ночи полнолуния на лужайку просто не выйти. А такого скопления животных не знал ни один зоопарк. Все — от кошек и собак до лошадей, лосей и медведей. Все разбегались по территории Универа, завывали на свой лад, охотились на специальные фантомы животных (полное соответствие настоящим животным, но никакого привыкания ко вкусу крови), спаривались, всячески валяли дурака…
Вообще-то это можно было увидеть и в другие дни. Лорри долго смеялась, когда Ёлка рассказала ей, что в их мире оборотни якобы могли изменяться только в полнолуние. Чушь редкостная. Полнолуние просто наиболее привлекательно для них. А так у каждого оборотня есть по два, по три животных облика, используют они их, когда в голову взбредет, хоть в двенадцать дня на солнечной лужайке — и никто не говорит и слова против. Хотя если особенно развоешься ночью без уважительной причины, можешь получить по ушам невзирая на конвенции.
Размышления привидения прервал влетевший в комнату магистр Теодорус.
— Что случилось, директор?!
— Ёлка пропала.
— Одна — или с группой?!
— Наша колючка не мелочится. Я ни с кем не могу связаться через медальон. Магистр, собирайте поисковый отряд. Обязательно включите оборотней собачьей природы, побольше силовиков и телепатов. То, что смогло напакостить Ёлке, не будет размениваться на мелочи.
— А мы всех не распутаем?
— Мы будем искать нашу группу. Лорри?
— Да?
— Что там насчет поиска по крови и волосу?
— Сейчас принесу три волоска.
— Всего три? Мало!
— А что вы хотите? Три волоска и пара капель крови — все, что она разрешила мне оставить. Это, конечно, жуткая неосторожность с ее стороны, но выбора не было.
— Можно подумать, кто-то может наслать на нее порчу! Для этого надо еще и имя знать!
— А что — его сложно узнать?
— Сложно.
— Но можно.
Оставив последнее слово за собой, Лорри просочилась в кирпичную кладку стены. Привидению предстоял долгий путь до подвала. Там за одним из камней и хранились самые ценные ее вещи. Она сама прятала шкатулку со своим прахом — и в ней же лежали Ёлочкины волосы и кровь. В отдельном пакетике, конечно. До смерти Лорри — второй и истинной — никто не сумеет вызнать у нее, где находится шкатулка. Пусть сначала убьют, чтобы она не видела, что произойдет дальше. Внучку она любит — и пусть любой, кто попробует причинить ей вред, сначала переступит через Лорри.
Когда она опять влетела в кабинет директора, там уже царил полнейший хаос. Обездвиженный Дейл сверкал глазами так, что едва не подпалил бумаги на столе у Ведуна, директор запихивал в небольшую сумку здоровенную карту гор, несколько книг, тубус и шерстяные носки.
Магистр Теодорус то и дело затаскивал в кабинет очередного оборотня — как правило, с факультета лекарей или самоубийц. Оборотни в Универе учатся почти на всех факультетах, но сейчас требовались именно ищейки, а они обычно либо лекари и ищут болезнь, либо воины — и ищут опасность. К магии стихий и времени у оборотней просто нет склонности, а те из них, кто работает с животными, конечно, могут быть полезны в такой кризисной ситуации (не забываем и о Лилии!), но у них просто нет нужного дара. Обычно животными занимаются те, у кого мирная ипостась. Какое-нибудь копытное, травоядное или что-то очень конкретное и крутое типа медведя. Но ни первые, ни вторые просто не годились для работы в горах.
Директор выкрикивал приказания, и Лорри пришлось подплыть к самому его носу. Только когда он попытался засунуть в сумку запасные штаны прямо через нее, ей удалось привлечь его внимание.
— Кровь и волосы.
— Хорошо. Спасибо.
— Главное — найдите ее живой.
Лорри поспешно выплыла из кабинета прямо через стену.
Привидения не плачут? Возможно! Но тогда это неправильные привидения! Вот ей сейчас очень хотелось поплакать — и она спешила куда-нибудь, где никто не будет мешать.
Счазз!! Девять раз!
Чтобы удрать от Кана, надо было родиться не привидением, а облачком дыма.
— Лорри! Постой!
— Кому Лорри, а кому госпожа ан-Астерра! — отбрила она.
Ну не нравился он Лорри — и все тут. Почему? Потому что он не пара ее внучке, а сам этого не понимает. И думает, что она должна быть так же счастлива его выбором, как и он сам. Хотя, к чести Ёлочки, она как раз и не думает о Кане. Вообще. Разве что как о приятеле.
— Да прекрати ты! Ёлка пропала?!
— Как ты догадался?!
— Лорри!
Ладно. Тревожился он уж точно совершенно искренне. Пусть он и эгоист, но разве от этого менее плохо?
— Пропала. Пока никто не может связаться с ее группой!
— И зачем она только туда пошла!
— За надом.
— Могли бы и кого другого найти! Нечего ей было с этими дурацкими элварами по горам шататься!
— Не многие могут вызвать у элваров подобное доверие. А Ёлка смогла!
— Как же! Это все тот паразит!
Ну все! Кан перешел все границы!
— Который?
— Этот гад в короне! Я ведь сразу понял — что-то не так! Вот как только его увидел — так и понял!
— Очень за тебя рада!
— Не надо ей было туда ходить! — продолжал упиваться своим умом этот болван.
— И это все, что ты можешь сказать?
Кажется, что-то дошло и до Кана. Во всяком случае, он приподнял голову и посмотрел на привидение.
— Лорри?
— Плакать над пролитым молоком и постоянно повторять: «Не надо было так делать, я же предупреждал» — привилегия трусов, глупцов и душевно слабых людей. Не относясь ни к какому из этих отрядов, предпочитаю окончить наш разговор. Иди поплачься в жилетку кому другому. А то я сейчас не устою, сосредоточу энергию и прогоню тебя пинками по коридору! И так тошно, а ты еще скулишь над ухом!
— Я просто волнуюсь за Ёлку!
— Так иди просись в поисковый отряд — и не стой у меня над душой!
Кан развернулся, багровый, как томатный суп и направился к кабинету директора. А Лорри взлетела на башню. Но плакать уже расхотелось. Боевое настроение сменило истерику. Чтобы Ёлка так просто пропала?! Если она жива — она не только всех остальных вытащит, а еще и злоумышленников приведет.
