— Я еще не умер! — кричал, надрываясь, кот, могучими скачками, несясь за нами, нагоняя.
Неужели я назвал его героем вслух? И как у меня язык повернулся так обозвать этого не имеющего ни смелости, ни чести, ни гордости, пресмыкающегося? Позор мне, позор! Арго ни за что не пойдет на такую глупость, как пожертвовать собой ради кого-то. Он даже ради себя на геройскую смерть не согласится. Он лучше поживет подольше. Ничтожеством, но подольше.
Меня уже не тащили. Я бежал сам. Стадный инстинкт в действии. Все бегут, а я не умнее!
— От кого бежим? — перекрывая шум ветра и треск разламываемых деревьев, задал я вопрос сосредоточенным соратникам.
— От имперцев, — ответил Восьмой, не сбавляя темпа.
— Представляешь, они нас чуть не побили! — радостно захохотала ведьма. — Какие-то людишки почти одолели нас! Ты можешь себе такое представить?
— Нет, не могу.
— Мы не рассчитали собственные возможности, — пояснил пожилой человек Харимон, бегущий наравне с молодыми товарищами, и по пути умудряющийся что-то объяснять мне, не сбивая при этом дыхание. — Не учли ослабления собственных сил, и усиления вражеской сопротивляемости магии…
— Не в том дело, — вмешался Восьмой. — Угасание магии в мире тут ни при чем. Просто нам посчастливилось встретить элитную команду имперцев, специализирующуюся на борьбе с магическими существами. Их называют «Зеркала Собора».
— Откуда сведения?
— Пленные. Допросы.
— Неужели они так сильны? Допустим они элитные воины Империи, но и вы, не колхозные доярки! Вы элитный Отряд! Какого хрена вы сбежали?!
— Не злись, милый, — даже во время стремительного бега, ведьмочка умудрилась прижаться ко мне всем своим бюстом, и потереться своей щекой о мою обросшую щетиной щеку. — Это же такое веселье! Я никогда раньше не проигрывала, поэтому так хотелось попробовать!
С ведьмой все понятно. Она не то, чтобы проиграла им. Она позволила победить себя… ради шутки и веселья. Напряжение снять. Дура!
— Огонь не сжигал их, — пояснил свое бегство первосвященник. — Заклинания разрушались об их щиты. Простите меня, Феникс-на-Хье, но я оказался бессилен… Если бы я только мог призвать мощь моих братьев…
Монах тяжело вздохнул и замолчал. Он тяжело переживает свой проигрыш. Но почему он не смог призвать всю мощь Ковена? Ведь это и есть его главное оружие и причина, по которой он по праву считается одним из могущественнейших людей Снорарла! Без этого козыря он всего лишь сильный колдун, и умелый маг. Настолько же умелый маг, что и архимаг-лич, но не имеющий таких огромных запасов личной силы. И лишь с огромными запасами Силы всего Ковена, Харимон способен творить заклинания столь разрушительные, что даже я со своими Крыльями Феникса покажусь мелкой букашкой… Ну, я так считаю, ведь Харимон при мне еще ни разу не задействовал таких мощных плетений. Да и вряд ли когда он их задействует. По той же причине и я на полную, никогда не выкладывался с Крыльями. Угроза уничтожения всего Снорарла велика. Все же этот волшебный мир очень маленький. Вот в своем мире с такими силами, я бы уничтожил всего лишь материк… африканский, не крупнее.
— А ты почему сбежал? — спросил я у спокойного и сосредоточенного на беге Восьмого. — Не верится, что ты мог кому-то проиграть или испугаться.
— У нас был приказ уничтожать армии, а не элитные спецподразделения. Я последовал за большинством команды «А».
Ну, еще бы. Я и не сомневался, что Восьмого не напугают какие-то Кривые Зеркала. От одного взгляда брошенного этим оборотнем на такое зеркало, оно рассыплется на мельчайшие осколки.
— Насколько я понял, только Харимон и пытался победить врага, а остальные просто развлекались и смотрели на это? Вы могли одолеть неприятеля, но вместо этого сбежали? Стоп!
Все замерли, только лес еще на пару метров вперед снесло по инерции от нашего бега.
— Какого хрена! — заорал я на подчиненных. — Вы забыли, что вы краса и гордость Снорарла? Вы сукины сноральские дети! Отпрыски сей земли и одновременно защитники оной!
Загнул я сильно. Такого о себе они не знали.
— Так почему же вы не оказали гостям нашего мира должного их положению приема? Кто к нам с мячом, головой того в футбол и сыграем!
Все же сильно я загибаю. Они вообще меня не понимают. Или я случайно на русский язык перешел?
Из-за леса, из-за… только из-за леса выскочили сверкающие начищенными латами бойцы Зеркального подразделения, помешав моей только начавшейся воспитательной беседе. Десять бойцов в блестящей броне, подобной рыцарской броне позднего средневековья, то есть в очень тяжелых бронежилетах, да еще и с ростовыми щитами, выскочили, неожиданно наткнувшись на остановившихся нас. Зачем этим воинам нужны щиты, когда их броня и так выдержит любой удар любого клинка? Зачем им такая тяжесть? Как они могли бежать наравне с нами, с теми, кто вообще не носит никакой брони (моя кожанка не в счет)? И почему они, не говоря ни слова, сразу бросаются на нас, опустив копья? И как они вообще с такими длинными «палками» по лесу бегали? Копьями в таком лесу (да и в любом другом лесу) драться невозможно! Они совсем идиоты?
Вопросы, вопросы. Отвечать на которые уже не кому. Слишком стремительно на нас напали.
— Сейчас я вам покажу, как надо врагов бить, — заявил я. — Хотя постойте… я же уже всех перебил!
Как это ни прискорбно, но я действительно уже не могу показать своему Отряду мастер-класс по устранению спецподразделений врага. Все враги и так устранены, притом в кратчайшие, позорящие гордое имя Зеркал Собора, сроки.
Десяток, что напал в лоб, приземлился, завязнув в обычной земле, словно провалившись в зыбучие пески. Я продолжал давить на них Чистой Силой, вдавливая все глубже, но враги и так были уже недееспособны. Признаться, меня немного вспугнули слова товарищей, о том, что магия на Зеркала не действует и я перестарался, приласкав врагов одновременно Чистой Силой и Ментальным Ударом.
Еще два десятка Зеркал, что устремились в обход Отряда, но так и не успели завершить маневр, остались подергиваться в лесочке кругом от нас, искрясь от доставшегося им заряда бодрости и свежести на весь день. Но все враги выжили. Напрасно я боялся применять свое возросшее колдовство на беззащитных людях. Подопытные прекрасно перенесли воздействие чудовищной встряски мозгов и удар током. Или они выжили только лишь по причине собственной защищенности от всех видов колдовства? Скорее всего, тут повлияли оба этих фактора. И если бы Зеркала не обладали всей их натренированной сопротивляемостью к любым магическим возмущениям, и не облачились бы в броню, практически полностью гасящую любое колдовство, то погибли бы наверняка. От них даже пепла не осталось бы. Они заблокировали девяносто девять процентов моей силы, но оставшегося процента точно хватило, чтобы оглушить их. Все же я мозг! Так точно все просчитать! И не нужно думать, что у меня не было времени рассчитать удар, и я вмазал по врагу вполне серьезно. Это не так!
