– «Когда я поняла, что личность той, прежней Скраппи еще живет в этом теле, я почувствовала, как запустился какой-то таймер. Это было словно отсроченная казнь – сквозь мои поступки начала медленно проступать личность взбалмошной, недалекой, молодой пегаски, и тогда-то я и поняла, что значит быть «поглощенной для усиления» – я медленно растворялась в возвращающейся личности Скраппи Раг. Но теперь – я не чувствую этого».
– «Совсем?» – быстро спросила меня Луна, неподвижной статуей возвышаясь на своем троне за спиной своей сестры.
– «Совсем, Госпожа. После устроенного вами «купания» в этом колодце, я больше не ощущаю ее внутри себя так, как раньше. Словно это не она, а я – я поглотила ее душу. Что я предала того, кому обещала…» – смутившись, я опустил голову – «Что теперь я просто какой-то астральный паразит!».
По залу разлилось молчание.
– «Тяжелых преступлений, а тем более убийств, не случалось в нашем королевстве уже много веков» – задумчиво проговорила Селестия – «И подобное деяние, конечно же, потребовало бы принятия самых суровых мер к совершившему такое преступление подданному. Но видишь ли, я подозреваю, что не все так просто».
С вершины высокого, чернеющего в лучах восходящего солнца трона, явственно послышалось тихое фырканье.
– «Да, твои деяния поселили во мне сомнения, заставив изучить тебя получше, моя маленькая пегаска, в том числе то, что дал мне о тебе узнать «Предсказатель Старсвирла» – принцесса кивнула головой, увидев, как содрогнулось мое тело от воспоминания о том тяжелом для меня дне – «Поэтому я подозреваю, что ты – совсем не то, что ты думаешь».
«Да ну-у? Кажется, кто-то перегрелся на солнышке?» – думаю, выражение моей морды было довольно выразительным. Что-то между «Гавагите, гавагите, я таки вас оч-чень внимательно слушаю» и «Коллеги, позовите санитаров с вязками – тут у нас буйный!».
– «Так значит, вот в чем была проблема» – задумчиво прищурилась Селестия, не спускавшая с меня своего проницательного взгляда и вряд ли способная не заметить всю гамму эмоций, отразившихся на моей мордочке – «Ты считаешь себя другим существом, помещенным в тело пони? Но ты этого и не отрицала, поэтому, думаю, причина кроется не в этом. Так что же может так угнетать тебя, Скраппи? Что может заставлять тебя думать, что ты каким-то образом предаешь кого-то, кто явно тебе дорог, всего лишь оставаясь в этом теле?».
– «Ты шутишь? Скажи мне, что ты просто шутишь, сестра» – недоуменно подалась со своего места Луна, словно в ее голову только что пришла какая-то догадка – «Ты что же, и вправду думаешь, что…».
– «Это единственный логичный ответ» – иронично вздернув брови, ответила солнечная принцесса – «Похоже, что тут замешан вопрос не вида, но пола».
Где-то недалеко послышался быстрый вздох.
– «Видимо, наша милая кобылка считает, что она – это ОН, так?».
Стоявший напротив меня черный пегас окаменел, не сводя с меня остекленевшего взгляда.
«Прости, дружище. Клянусь – я старался как мог, но увы…».
– «Да, я не могу припомнить ни одного столь же странного случая» – продолжала тем временем Селестия, одним глазом, из-под волнующейся гривы, косясь на наши морды – «Но увы – похоже, что ты ошибаешься, моя маленькая пони, ошибаешься, и отнюдь не по своей вине».
Сила, с которой вырвался воздух из легких пегаса, вспомнившего, что можно дышать, теплой струей коснулся моей морды, помимо моей воли, искривившейся в жалобном недоверии.
– «Скраппи все это время думала, что она ЖЕРЕБЕЦ?» – вскрикнула Твайлайт, недоверчиво обходя меня по кругу и внимательно заглядывая мне в глаза – «То есть, ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ? Нет, это же глупость какая-то! Как ты можешь так думать?».
– «Я обещала Графиту, что верну ему «настоящую» Скраппи Раг, но я все еще стою здесь, перед вами, занимая не принадлежащее мне тело» – не в силах выдержать взгляд Графита, прошептал я – «Зачем вы позвали меня, принцесса, если даже этот ваш гребаный колодец не смог изгнать меня? Ведь не для того, чтобы я так мерзко плюнула в душу своему самому преданному другу?».
– «Ты собиралась это скрыть? Но ведь нельзя прятаться вечно».
– «Я собиралась ИСЧЕЗНУТЬ!» – отчаянно рявкнул я, почувствовав, как в сердце зашевелилось что-то темное, нехорошее, словно этот мягкий, дружелюбный допрос принцессы черной мутью поднял со дна души всю горечь и скорбь, скопившиеся там от осознания своего поражения – «Я собиралась остаться для него лишь воспоминанием – хорошим или плохим, но никак не мерзкой, двуличной предательницей, благодаря вам которой только что стала!»
– «Но ты не предательница, Скраппи» – покачала головой принцесса, словно удивляясь и осуждая мою глупость – «Ты снова забыла, что я тебе говорила про дружбу и ее магию?».
– «Ты должна больше доверять своим друзьям» – со вздохом проговорил я, краем глаза отмечая нездоровый интерес фиолетовой единорожки, мгновенно навострившей уши и уже выудившей откуда-то бумагу и перо – «Но если друг вдруг становиться для тебя чем-то больше, чем просто друг… То есть, я имею в виду, если два, то есть три друга… И двое из них… Черт, что за сено!».
В зале вновь установилась странная тишина, лишь однажды прерванная загадочным хмыканьем, раздавшимся с трона принцессы ночи. Опустив голову, я яростно спорил сам с собой, находя и отбрасывая аргументы, которые позволили бы мне рассказать, объяснить… Внезапно, на мою спину опустилось чье-то крыло, заставив меня вздрогнуть от полчищ мурашек, волной прокатившихся по моему загривку.
– «Скраппи, ты… Ты можешь рассказать мне все, ведь ты мой друг» – с трудом, перебарывая себя, произнес черный пегас, глядя на меня сверху вниз – «Я приму тебя такой, какая ты есть. Просто скажи мне, это правда? Ну, что ты…».
– «Все, что я говорила тебе возле той решетки – правда» – глядя в желтые глаза Графита, произнес я – «Я старалась изо всех сил, чтобы вернуть тебе эту пегаску, и я вновь готова повторить – она любит тебя. Я скакнула в это sranoye озеро именно потому, что не хочу, не могу, НЕ ИМЕЮ ПРАВА стоять между вами, но по какой-то странной прихоти, я ничего не могу с этим поделать – после купания в этой черной воде, я словно гвоздями прибита к этому телу. И да, в прошлой жизни я играла за совсем другую команду, если говорить тебе о том, что тебя интересует, словами Рэйнбоу Дэш».
Вновь опустив голову, я почувствовал, как Графит убирает с меня свое крыло.
«Ну вот и всё. Спасибо тебе, Селестия!».
Внезапно, моя голова оказалась вздернута чьими-то копытами, и я обнаружил, что смотрю в огромные, золотисто-желтые глаза своего друга, сжимающего копытами мою мордочку.
