— Мертвые обнаружили Влада и стали его преследовать, — сообщила фея, — Нес сказал, чтобы ты начал движение к источнику как только начнет светать.
— Хорошо. Ты со мной пойдешь или все-таки здесь останешься, а потом прилетишь.
— Я уже сказала, что с тобой, — упрямо ответила фея.
Николай не хотел брать её с собой: помочь она мало чем сможет, а рисковать будет наравне с ним. С момента как они вышли из ничейных земель он незаметно для себя феи воспринимал и вправду как своих детей. Наверное он автоматически перенес на них отношение к свое дочери. Раньше он не особо задумывался об этом, а на шутки друзей по поводу его отцовства, он не обращал внимание, относя на то, что феи, после того как он их спас, относились к нему лучше, чем к другим, а он отвечал им тем же. Лежал и пытаясь уснуть перед боем, он стал анализирую свою жизнь, а так же свое отношение к феям и пришел к выводу, что у него теперь и вправду десять дочерей. Николай уже не представлял жизнь без них, а за любую из них он не задумываясь порвет кого угодно. «Главное, чтобы они не взрослели по дольше, а то где я им женихов найду» — подумал маг и повернулся на другой бог. Уснуть у него все-таки получилось, а разбудили его ночью за час до выхода.
— Ну, тогда лезь под капюшон, а как начнется бой, улетай и не рискуй.
— Но тогда останешься без связи.
— Да и хрен с ней. Там мне будет не до связи.
Достав очередной набор эликсиров и добавив к ним ещё парочку боевых коктейлей, маг спросил у феи:
— Готова?
— Да.
— Тогда начали, — стал выпивать один за другим, бросая пустые склянки в болото. Скривившись маг произнес, — чтобы у того кто придумал эти эликсиры самого до конца жизни стоял этот вкус во рту.
Активировав покров тьмы, маг медленно пошел к месту силы. Покров тьмы не мешал ему пользоваться магическим взглядом. Пока двигался светало все больше. Один раз пришлось обойти медленно плетущегося зомби: тот был в трехстах метрах и, как показалось магу, шел в сторону куда должен был отходить Влад. Когда перестал действовать эликсир ночного зрения, Николай уже неплохо видел и без него.
Как и говорили феи: с его стороны остров зарос кустами. Находясь уже в ста метрах от первых кустов там, где по предположению мага должен быть второй, отряд раздался вой мертвых. От неожиданности маг замер на секунду, а затем побежал к острову. Перед самыми кустами опять замер: он приблизился к источнику ближе, чем на сто метров и смог его увидеть. В магическом взгляде место силы по яркости мало уступало сердцу феи и сияло как солнце, от чего даже пришлось отвести взгляд. Быстро осмотревшись, нашел белее-менее приемлемый проход. За время похода в ничейные земли он научился хорошо передвигаться по лесу. Двигаясь через кусты, Николай не потревожил ни одну ветку, а если кто-то смотрел в ту сторону, где он был, то стороннему наблюдателю показалось, что в сумерках ветер просто раскачивает ветки.
Как только Николай подошел к месту, где он дожидался начала атаки, ветер принес не только уже привычный запах болота и сероводорода, но запах разлагающейся плоти. Было неприятно и немного давило на нервы. Чем ближе маг приближался к острову тем сильнее становился запах разложения, забивая какие-либо другие. У самого острова магу пришлось дышать ртом. Быстро достав платок маг повязал на лицо, таким образом, хоть немного уменьшив запах, а может быть ему просто казалось.
Остановившись в кустах, в тридцати метрах от источника стал осматривать место предстоящего боя. Было все как описали феи: между кустами, где сидел маг и источником было открытое пространство метров двадцать, на противоположной части острова, вообще наблюдалось какой-либо растительности — судя по тому, что не росла даже трава, то скорее всего с помощью заклятий поработали личи. Там откуда должен двигаться второй отряд слышался шум боя, но что именно происходило, мешал увидеть ещё один небольшой остров, находящийся в двухстах метрах и заросший так же кустами.
У источника находилось трое личей, девять рыцарей смерти и две костяные гончие. «Могло быть и хуже» — подумал маг. Один лич стоял в источники и колдовал. Судя по виду он был самый сильный из трех. Он разительно отличался от двух других: кости его образовали дополнительный доспехов, как у рыцарей смерти, на черепе вырос костяная корона, а в руке он держал костяной посох с черным камнем в оголовье. Самое интересное, что мертвого мага на шее висел амулет огненного щита и амулет отвода взгляда: скорее всего они у него были в момент его смерти. Оба амулета были заряжен: видимо как только мертвый маг вступил в источник оба амулет автоматически зарядились маной и активировались. Второй лич стоял в десяти метрах от источника и в двадцати от мага, у его ног лежала гончая. Последний стоял в семидесяти метрах от источника на противоположной стороне острова в окружении мертвых рыцарей и одной гончей. Он, как и рыцари, смотрели в сторону приближающейся битвы. Из-за острова раздавался вой мертвых, к которому добавился рев какого-то монстра. Последние два лича мало чем отличался от обычных мертвых, за исключением, лишь костяных посохов без каких-либо камне и висящего на поясе костяного серпа для жертвоприношения. Последнее очень обнадеживало Николая, так как говорило о том, что они не достигли ранга жнеца. Ранг первого лича не был до конца понятен, так как косы Николай у него не заметил.
«Ну что все вроде выяснили и можно начинать, пока главный занять. О, вижу я отца своего!» — начал читать заклятие маг и одновременно приближаясь к краю кустов. С последними словами заклятия он выскочил из кустов: «Понеслась!». Когда Николай был уже у края кустов, второй лич что-то почувствовал. Маг бросился к личу, на ходу машинально убирая возникшее сообщение, отключая покров тьмы и одновременно активируя все защитные плетения, а также огненную плеть. С ходу маг нанес удар плетью по костяной гончей, отрубив ей голову, а затем, сблизившись с личем, нанес горизонтальный удар мечом в правой руке, целясь в шею. Николай не был уверен, что в отличие от гончей, сможет отрубить огненной плетью голову лича, поэтому атаковал именно мечом. За счет возможностей второй ипостаси он успел приблизиться к противнику, пока тот готовился нанести удар, но убить его уже не смог: в последний момент лич поставил на пути меча свои посох. Не теряя время, маг сразу же нанес удар по левой ноге лича с одновременным уходом вправо. Не удержавшись на одной ноге, противник повалился на землю, где Николай без труда отсек ему голову мечом.
Бросив взгляд на противоположную сторону острова, откуда к нему уже спешили пять из девяти рыцарей и летело копьё праха, маг вошел в источник на секунду у него перехватило дыхание: было такое ощущение, что после душной пустыни окунулся в прохладную воду. Мана моментально наполни мага, все накопители и заклятия. Николаю показалось, что теперь он всемагущ и может горы свернуть одним пальцем. Не обращая внимание на прилетевшее заклятие, он сходу попытался вытолкать колдовавшего в источнике лича: рубить мечом, а тем-более плетью было бесполезно, так за счет маны у того моментально восстановятся все повреждения. От толчка лич сделал шаг назад, а у Николая заныло плечо: «Ну нехрена себе он отожрался!». К запаху мертвых Николай уже видимо привык, а может быть просто не обратил внимание от адреналина бурлящего в крови, но в любом случае он не испытал особого дискомфорта когда столкнулся с мертвым магом. Лич прервал чтение заклятия и глаза ещё ярче загорелись бледно зеленым светом.
