Кто-то, не разбирая дороги, несся напролом через густой кустарник. И в этот момент Райлин очень обрадовался, что держит в руках клинок. Эльф резко развернулся на звук. Это могли быть только демоны, которые пришли за своей хейлин. Ее не могли оставить одну. На это и надеяться не стоило. И ожидания наследника оправдались. Прямо на него выскочила разъяренная демонесса с узким ножом в руке. Нелепое платье и жуткая прическа страшно уродовали и без того некрасивую женщину, и Райлин непроизвольно поморщился. Незнакомка, и так не пылающая добрыми чувствами, видя его перекошенное лицо, взвыла и понеслась к нему, не обращая внимания на кочки и камни, попадавшиеся ей на пути.
Глаза демонессы горели огнем, рот искривился в крике. Сквозь безумного цвета тряпки уже пробивались крылья, удлинились и хищно изогнулись пальцы: она начала боевую трансформацию.
Фириат застыла. Она никак не ожидала увидеть свою тетку опять. И было непонятно, то ли Нэя собралась спасать свою племянницу, то ли решила убить их всех, чтобы не оставлять свидетелей. Но, случайно перехватив ее взгляд, отчетливо осознала: трусливая тварь, загнанная в угол, будет нападать в любом случае. Как только Нэя поняла, что эльфы не собираются расправляться с племянницей, у нее уже не было другого выхода. Скоро здесь будет вся свита с Дайсэ во главе. И как только Фириат освободится от веревок, жизнь Нэи будет закончена. Таких поступков не прощают. И демонесса решила убить всех, кто был на поляне. Фириат связана, другая девчонка явно и клинка в руках не держала никогда – вон какая испуганная. А уж с эльфом она разберется: что он может противопоставить боевой трансформации? И когда все они будут валяться, захлебываясь в собственной крови, она найдет что сказать. «Злые эльфы убили обожаемую племянницу, но я отомстила за жизнь юной наследницы». Дайсэ будет ей благодарен. А уж она сумеет воспользоваться его благодарностью как следует!
Райлин выписал пальцами в воздухе охранный знак. По другой руке, держащей клинок, побежала сила. Эльф ничем не выдал ни своего удивления, ни своего страха: демонесса не могла быть здесь одна – за ней придут и другие. А теперь он обязан был вытащить отсюда Сариэль.
С холодным выражением на красивом лице застывший на месте наследник смотрел на несущуюся прямо на него разъяренную фурию, сжимая в руках послушную сталь. Еще чуть-чуть. Как можно ближе. Чтобы короткий клинок вошел в ее тело до конца. Он чуть подался вперед. Плавное, завораживающее движение. Глаза сузились. Пальцы крепче сжали мягкую кожу на рукояти. И вот когда уже он готов был всадить меч в искаженное боевой трансформацией тело демонессы, то почти интуитивно ощутил едва слышное пение спускаемой тетивы. Волосы чуть шевельнулись возле острого уха. Тяжелая стрела, со свистом рассекая воздух, нашла свою цель, резко войдя в грудь несущейся Нэи. От силы удара ее тело качнулось назад, и она стала оседать, все еще не веря в то, что это конец. Горлом пошла кровь. Она схватилась руками за толстое древко, словно стараясь убедить себя, что это не сон. А перед ее глазами стояло безумно красивое лицо эльфа с легкой гримасой презрения на губах.
Когда демонесса упала, Райлин оглянулся. За его спиной стоял смущенный Тайрэн, легко держа в руках боевой лук.
– Мой господин, я… – Начал, было, он, но под взглядом наследника, полным ярости и гнева, замолчал и опустил глаза.
– Ты нарушил мой приказ, – ледяным тоном сказал Райлин.
– Простите, мой господин, – пробормотал Тайрэн, из-под опущенных ресниц глядя на Сариэль. Он уже готов был вмешаться, чтобы помочь девушке, но как же вовремя выскочила эта демонесса. И пусть теперь наследник гневается на него, хотя бы на время забыв о своей жене. – Я хотел убедиться, что с вами все в порядке, – продолжал он, чтобы только опять над поляной не повисла гнетущая тишина.
– Ты сделал свой выбор, – отчеканил Райлин. – И прекрасно знаешь, что тебя ждет за самоуправство. Что ж, братья достойны друг друга. И я бы с удовольствием заставил тебя объясниться с Дайсэ за смерть одной из его подданных.
Тайрэн побледнел. Он прекрасно осознавал, чем может окончиться такой разговор.
– Но я предпочту наказать тебя сам. – Неспешно продолжал Райлин. – Ведь я гораздо лучше, чем демон, знаю, как задеть тебя побольнее.
На этих словах наследника эльф уже горько жалел о том, что вообще научился держать в руках лук.
– Иди домой, Тайрэн. И расскажи своему брату о том, что произошло сегодня. Я навещу вас позже. Как только разберусь со своей непослушной женой. Не так ли, Сариэль? – Обратился он уже к теллиани. – Подымайся! Пора нанести визит благородной леди Рианне.
И с этими словами Райлин открыл портал, но вдруг, словно, что-то вспомнив, обернулся.
– И, конечно же, наша прекрасная демонесса осталась без внимания! – Эльф легко подошел к лежащей на земле Фириат, которая к этому моменту уже была готова в клочья разорвать его надменное лицо. – Не думайте, что это наша последняя встреча. Сегодня вам просто повезло. – Райлин зло улыбнулся. – И передайте мужу, что я восхищен его вкусом: амариловые драгоценности вам очень к лицу.
Из горла Фириат вырвался хриплый вой. Как же она ненавидела этого эльфа! Как она ненавидела его!
Но ухмыляющийся Райлин уже не обращал на нее никакого внимания. Он подхватил Сариэль на руки и легко шагнул в портал, захлопнувшийся за его спиной, оставив демонессу совершено одну. И по-прежнему связанную.
– Тварь! – Заорала на всю поляну Фириат. – Урод! Ненавижу!
– Леди! – Послышался тихий голос над ее ухом. – Позвольте, я помогу вам.
Хейлин подняла глаза, полные слез и опять увидела перед собой ненавистное эльфийское лицо. Тот, кто убил ее тетку, стоял перед ней на коленях, явно собираясь перерезать веревки.
– Убирайся! – Зашипела она. – Не нужна мне твоя помощь!
Незнакомец серьезно поглядел на нее, отчего слова сами собой застряли в горле.
– Негоже леди вашего положения лежать на земле связанной, словно простолюдинке. – Эльф говорил и аккуратно перерезал грубые веревки, впившиеся в нежную кожу. – Да и оставаться вам здесь одной небезопасно. Не на парковой лужайке все же…
– Ты что, совсем меня не боишься? – Удивилась Фириат.
– У вас на ноге амариловый браслет. К тому же, вы устали. Максимум, что я получу – это пощечину. Но я не могу оставить вас так, посреди леса, со связанными руками и ногами, – вымучено улыбнулся ее неожиданный спаситель. – К этому времени Тайрэн уже освободил хейлин от всех веревок и принялся осторожно растирать ее ладони, стараясь не задеть вспухшей кожи на тонких запястьях.
