— Марисса — ваша жена?! — Айлани оторопело смотрела на веселящегося Эманора. — Вы превратили в зомби собственную жену?
— Она была вредной, капризной и скандальной стервой, — отмахнулся Синий маг, — ее бесконечные скандалы и претензии изрядно мне надоели, вот я и нашел ей лучшее применение.
— Почему было просто не развестись? — выдавила из себя Принцесса, решив для себя на будущее постараться поменьше злить Синего мага без веских на то оснований.
— А как же месть? — мечтательно протянул Эманор. — Моя прекрасная Принцесса, вы же уроженка Королевского Дворца Редонии! Разве вам нужно объяснять, что нет более сладкого и восхитительного ощущения, чем месть и возможность смеяться последним! — Он деловито сложил на груди руки. — Теперь моя дорогая жена просто образец супружеской добродетели! Кстати, она может собой гордиться — ее имя вписано в скрижали Зомбиники золотыми письменами. Ведь это благодаря ей, я начал свои гениальные исследования! Бедняжка Марисса как-то раз столь сильно разошлась, поднимая очередной скандал, что оступилась у выхода на винтовую лестницу и кубарем прокатилась несколько пролетов. В результате заработала себе черепно-мозговую травму и впала в кому. В первое мгновение я хотел излечить ее, но Око Целителя показало, что один участок мозга частично поврежден. Тогда я открыл портал во дворец и вызвал королевского лекаря. Старик хоть и обладает всего лишь Оранжевым рангом волшебства, но имеет богатейший опыт целительского дела, и в сфере лечения его познания были много больше моих. Он осмотрел Мариссу и сказал, что ничего фатального не произошло, исцеление пройдет без осложнений и жена будет еще лучше, чем до падения! — Эманор засмеялся, довольный своей шуткой. — Но, однако, есть небольшой нюанс. Поврежденный участок мозга после Регенерации не сможет сохранить свою информацию, и Марисса теряет небольшую часть своих воспоминаний. В тот момент я не придал особого значения его словам.
Но уже на следующий день выяснилось, что она совершенно не помнит своего детства, молодых родителей, давних подруг и прочую ерунду. Более того, она забыла некоторые свои излюбленные капризы, что немало меня обрадовало — моя жизнь стала намного спокойней. Так продлилось пару недель, после чего Марисса случайно оказалась у портала, когда через него ко мне на деловую встречу явился Кён'Л'Жейсн. Увидев некроманта, она закатила такую истерику, что пришлось наложить на нее Оцепенение, ибо иначе встреча оказалась полностью сорвана. Позже я пытался объяснить ей, что само по себе общение с Детьми Некроса еще не есть зло, но эта упрямая ослица и слышать ничего не хотела. Она заявила, что обо всем расскажет Королю! — Эманор шаловливо прищурился и поднял вверх указательный палец. — И правильно сделала, тем самым она подвигла меня на величайший научный эксперимент! Я провел ей трепанацию черепа и аккуратно уничтожил, а затем восстановил нужный участок мозга. После завершения операции она ничего не помнила! Это убедило меня в том, что я на верном пути! Я тщательно проштудировал медицинские источники, поднял все данные об исцелениях, закончившихся создание зомби, которые только смог найти, и после серии операций мои труды увенчались успехом! Теперь Марисса в качестве жены идеальна!
Эманор довольно потер руки, весело глядя на донельзя пораженную Айлани, и, издав короткий смешок, продолжил:
— С тех пор я продвинулся гораздо дальше! Еще максимум год экспериментов и идеальный зомби будет создан, а методика этой процедуры — в точности описана! — Он кивнул на лежащее на столе тело женщины: — Взгляните! Этот образец, будучи человеком, являлся превосходной поварихой. Однако у нее была чрезмерно большая семья, и обилие забот слишком сильно отвлекало ее от работы. Временами она могла даже перепутать редонийскую пряность с обыкновенной солью! Теперь я исправил это недоразумение, и лишние мысли не будут отвлекать данный образец от кулинарных дел. Я сейчас же выведу ее из комы, и уже сегодня вечером вы отведаете восхитительные блюда ее приготовления!
Синий маг прошептал слова заклинания, и женщина открыла глаза. Она неуклюже села на столе и непонимающе осмотрелась вокруг пустыми неживыми глазами. Эманор щелкнул пальцами, привлекая ее внимание. Женщина уставилась на него, и ее лицо сморщилось в гримасе мучительных воспоминаний.
— Кто я? — Она выглядела так, словно не смогла вспомнить что-то очень важное. — Где я?
— Ты — Карита, знаменитый мастер дел кулинарных, — торжественно ответил маг, — я — Лорд Эманор, твой повелитель и полноправный хозяин. Ты умирала, но я исцелил тебя. Теперь ты можешь вернуться на кухню.
— На кухню! — Глаза женщины оживились. — Готовить! — Она дебиловато улыбнулась. — Я люблю готовить! Вкусно! На кухню! — затараторила повариха.
— Ты помнишь дорогу на кухню? — с любопытством поинтересовался Эманор.
— На кухню! — довольно кивнула в ответ женщина. — Готовить! Карита помнит дорогу! Карита любит готовить!
Она слезла со стола и прямо в исподнем нетвердой походкой пошлепала к выходу из лаборатории.
— Это чудовищно! — тихо произнесла Айлани — Вы превратили ее в бездушный манекен!
— Ну, не такой уж и бездушный, — не согласился Эманор, — разве вы видите, как она любит свою работу? — Он смотрел вслед пошатывающейся кухарке. — Моторные функции восстановятся очень быстро, а вот определенные эээ… прорехи в мышлении уже не восстановить. — Синий маг печально вздохнул. — Это следствие хирургических неточностей. Во время операции я часто уничтожаю лишние клетки, вдобавок к этому, как я выяснил с немалым огорчением, никто не изучал человеческий мозг настолько, чтобы суметь сказать в точности, какие его участки за что именно отвечают. Все приходится делать самому, опытным путем, — он снова вздохнул, — еще одной досадной помехой является сопутствующее процессу иссечения мозга кровотечение, которое само по себе причиняет клеткам образца изрядные повреждения. — Эманор перевел взгляд на Айлани: — Собственно, для этого вы мне и нужны.
— Я не буду участвовать в этом кошмарном злодеянии! — воскликнула Принцесса. — Ни за что!
— Конечно, будете! — не поверил ей Синий маг. — Иначе я сделаю зомби из вашей фрейлины, потом из старика, а после мы продолжим изучение действия заклинания Огненный Шар на детях редонийских беженцев.
— Вы бесчувственное чудовище! — Айлани презрительно посмотрела на мага. — Ваши…
— Не будем повторяться, моя прекрасная Принцесса! — перебил ее Эманор. — Все это вы уже говорили. И все это мне уже надоело. Еще один нелицеприятный эпитет в мой адрес, и я подожгу вашего Наставника. Забыли, как вчера в слезах умоляли меня пощадить его?
