- Ален, - позвала я.
- Да?
- Как ты думаешь, это может быть круг? Тот, который мы ищем?
- Нет.
- Почему? – расстроилась я.
- Во-первых, Великий Азясь, равно как и Малый, слишком далеки от Чернолесья. А во-вторых, если бы там был активирован Круг, то его давно бы проверили, тебе не приходило это в голову?
- Приходило. Но ведь Круг активирован не полностью, я правильно понимаю? И из него сочится темная энергия... Может, те маги, которые обследовали эту местность, просто не умеют ее определять?
Ален задумался.
- Вообще-то, в этой области Аррении Кругов, тем более активных, отмечено не было, они все располагаются значительнее западнее. Круг Чернолесья еще неизвестно кому принадлежит, - усмехнулся он. – Может, и Белогорью, это трудно сказать, граница Аррении проходит по реке Игрице. Но в жизни бывает все… Если ты права, и этот Круг просто не обнаружили, потому что не умеют это делать, то нам крупно повезет. – Но, заметив, как загорелись мои глаза, он добавил: – На твоем месте я бы на это не очень рассчитывал. Скорее всего, молнии связаны с чем-то другим.
- Но тоже с темной магией?
- Необязательно. Это могли дом, к примеру, зачаровывать или с кем-то вроде урела бороться…
- Но ты же почувствуешь темную магию, если она там была? – не унималась я.
- Да, - коротко ответил Ален.
- Да?
- Да.
- А я смогу?
- И ты сможешь. Даже Терен и Лежек смогут. Любой, кого научили работать с потоками темной магии.
- То есть фактически любой некромант?
- Да.
Я задумалась.
- А Магистр Рейф может? Его обучали некромантии?
- Скорее всего, да. Он маг старой школы, когда некромантию еще не считали вредным занятием.
Эти слова мне что-то напомнили. Я потерла пальцами виски, вытягивая давнее воспоминание. Ночь, дорога из Вийска в Школу, Чернолесье рядом, Ален с волынкой под мышкой… Я выпрямилась, ойкнув, когда холодные капли щелкнули меня по носу, и подозрительно взглянула на едущего рядом мужчину.
- Ален… ты не хочешь объяснить мне небольшое различие в показаниях?
- Что такое? – насторожился он, сосредотачиваясь и забираясь в мои мысли. Я помогла ему, пояснив вслух.
- Ты в свое время рассказывал мне, как отец лично подсказал тебе, где найти учителя по некромантии, поскольку был, цитирую по памяти, «магом старой школы и не разделял это глупое современное предубеждение». А Магистр Рейф упомянул, что ты удрал из дома, потому что желал изучать некромантию, и твой отец был против. И?
Ален тихо выругался, помянув «старого гхыра».
- Элька, истина, как всегда, лежит посередине… Мой отец действительно не имел ничего против некромантии как раздела магии. Он неоднократно рассказывал мне про своего однокашника, увлекшегося ею, и в результате всем известных событий вынужденного бежать на север. Но при этом совершенно не хотел, чтобы его младший сын выбрал эту стезю, изначально готовя меня к стихийной магии, тем более что я всегда предпочитал его любимый воздух. И, понимаешь, - Ален взглянул на меня, - в то время я не мог рассказать тебе о скандале в благородном семействе одд Шаэнаров.
- Угу, - кивнула я. – Поскольку в то время я понятия не имела о твоем настоящем имени…
- Примерно так. Тебя удовлетворяет такое объяснение?
- Возможно, - признала я. – Ты, как всегда, сказал чистую правду, только не всю. Оставил при себе большую ее часть. Некромант гхыров!
Ален рассмеялся, подъехал поближе и быстрым ловким движением перетащил меня к себе.
- Ты сама сделала этот выбор, никто за руку не тянул. Поспи, пока совсем с лошади не упала.
Он устроил меня поудобнее, прикрыв полой своего плаща.
- Ты все равно гхыров некромант, - пробормотала я, с удовольствием проваливаясь в теплую дремоту.
Великий Азясь на поверку оказался совсем не таким уж великим. Не очень большое, дворов на тридцать, село, точно такое же, как и все окрестные поселения – с бегающими ребятишками, дымком из труб и кое-где покосившимися заборами. Дом старосты нам показал первый же встречный мальчишка, с интересом, но без всякого страха осмотревший четырех вооруженных всадников.
- Только его там нет, дяденька, - весело заявил он, когда мы развернули коней в указанном направлении.
- А где он? – чуть встревоженно поинтересовался Ален, очевидно, боясь услышать, что со старостой что-нибудь случилось.
- А вон там, - парнишка махнул рукой вправо, - на пустыре, где к свадьбе готовятся.
Ален расслабился, что полностью подтвердило мои предположения, кивнул мальчишке и повернул Кулона направо.
На пустыре если и готовились к свадьбе, то явно к неординарной. Здесь деловито суетилось чуть ли не все взрослое мужское население села, сколачивая длинные столы, лавки и сооружая над ними навесы, закрывая от продолжающего моросить надоедливого дождика.
- Похоже, гулять будет весь Азясь, - хмыкнул Лежек. – Ален, по-моему, вон тот дядька – староста.
В этом было сложно сомневаться. Высокий, грузный мужчина в бобровой шапке и бобровом же полушубке, подпоясанный кожаным ремнем, только подчеркивающим его выдающийся живот, стоял в отдалении от всеобщей суеты и пристально следил за происходящим, время от времени отдавая короткие отрывистые приказания.
- Подержи. - Ален кинул мне поводья Кулона и спешился. – Я пока поговорю с ним один на один. Подождите меня здесь.
Мы – а что нам еще было делать? – остались стоять на месте, явственно ощущая на себе любопытные взгляды азясьцев. Особой неприязни в них, впрочем, не было, люди просто справедливо хотели знать, кого это гхыр занес к ним в село, да еще и накануне свадьбы. Мало ли, может, мы приехали сюда с одной единственной целью – испортить людям праздник?
Переговоры Алена со старостой длились недолго. Обменявшись несколькими фразами, оба мужчины подошли к нам.
- Вот, господин Кодар, позвольте представить вам моих учеников, - улыбнулся Ален. – Лежек, Терен и Элиара. Адепты, это господин Кодар, местный староста. У него к нам есть предложение. Я не стал брать на себя ответственность и соглашаться, предложив сначала обсудить все с вами.
Мне было неудобно смотреть на старосту сверху вниз, поэтому я спешилась и вежливо поздоровалась. Точно так же поступили и братья.
- Не думаю, что ваши адепты откажутся, господин Ален, - хохотнул староста. Ален, усмехнувшись, пожал плечами и чуть отступил назад. – Короче говоря, молодые люди, - басом пророкотал староста, сложив руки на животе. – У нас, как вы можете видеть, готовится свадьба. Сын мой женится. И я предлагаю вам задержаться на несколько дней, чтобы, стало быть, на свадьбе поприсутствовать.
Дальше можно было не объяснять. Сельчане частенько приглашали на свои свадьбы магов, чтобы быть уверенными – ни одна нечисть не омрачит праздник. И понятно, почему господин Кодар так воодушевился – на свадьбе его сына будут присутствовать не один, а целых четыре мага, при этом платить придется только одному, поскольку трое еще вроде как официального признания не имеют.
