Но прежде чем он успел добежать до эоила, слева и справа от него из ниоткуда возникли две фигуры в роскошных черных доспехах из тиония. Такие доспехи обычно носили альвы. Головы незнакомцев были покрыты изящными шлемами, а в руках они сжимали тонкие — не шире пальца, — но все же смертоносные клинки.
Не успел Тунгдил удивиться неожиданной помощи, как что-то ударило его по ногам. Споткнувшись, гном перекатился на спину, готовясь вступить в бой с врагом.
— Ты? — Он уставился на Ондори.
Альвийка сняла с лица повязку и холодно улыбнулась.
— Позволь Бессмертным выполнить работу, на которую ты не способен. — Она сильно ударила его боевым посохом по шлему, и у Тунгдила зазвенело в голове. — Я уже говорила тебе это и скажу еще раз. Взгляни на меня. Твою смерть зовут Ондори. Я забираю твою жизнь, подземыш. — Из края посоха выдвинулось лезвие и легло на шею гнома. — А твоя душа пускай отправляется куда хочет.
* * *
Неожиданно сражение с эоилом утратило для Тунгдила значение — сперва нужно было победить Ондори.
Альвийка дернулась вперед, пытаясь всадить клинок ему в горло, но гном успел уклониться, хотя и не вполне чисто. Лезвие оцарапало шею, и на пол потекла теплая кровь. В воздухе повис сладковатый металлический запах, отличавший гномью кровь от крови других народов.
Тунгдил засучил руками и ногами, словно беспомощный жук, упавший на спину, и в этот момент Ондори пнула его в бок. Удар помог ему подняться, но при этом гном оказался в опасной близости к краю балкона. Златорукий вовремя успел оглянуться и отпрянул, уходя от очередного удара.
— Я требую отмщения за смерть моих родителей, подземыш. — Клинок дернулся вперед.
Тунгдил успел парировать удар топором, но Ондори в тот же момент опустила другой край посоха на забрало его шлема. В шее что-то хрустнуло. У человека от такого удара сломался бы позвоночник, но гном был способен выдержать его.
— Ты последуешь за ними, альвийка. — Тунгдил сделал выпад вперед, целясь топором в середину посоха. — Я уже говорил тебе об этом и сдержу обещание. — Тунгдил подцепил посох нижним краем топора и притянул Ондори к себе, а потом резко отвел топор вправо.
Его план сработал. Девушка настолько сосредоточилась, чтобы не выпустить посох, что не успела отдернуть правую руку. Лезвие вонзилось в тыльную сторону ее ладони, и на каменный пол пролилась темная кровь.
— Я сделаю из твоих костей скульптуру в честь моих родителей! — Ондори в ярости бросила посох в гнома и попала ему в ногу.
Тунгдил ударился спиной о поручни балкона и лишь чудом сумел высвободить топор. Острие посоха пробило металлический нагрудник и вошло до кости. Гном настолько сильно стиснул зубы, что они чуть не сломались.
Ондори сняла с перевязи короткую глефу, напоминавшую оружие Нарморы, и прыгнула вперед.
Гном и альвийка вступили в смертный бой. Оба наносили друг другу ранения, но никому не удавалось победить. Противники сражались с такой скоростью и упрямством, что у них не оставалось времени проследить за поединком Бессмертных и эоила, ведь малейшая ошибка могла привести к смерти.
Тунгдил хромал все сильнее, ноги не слушались его. Когда Ондори ударила его и посохом, и глефой одновременно и напряжение стало слишком сильным, его правая нога подогнулась и гном упал прямо на клинок альвийки.
Оружие вошло в шов между нагрудником и наплечником, пробило кожаный подкольчужник и раздробило ребро. У Златорукого потемнело в глазах, и, словно в тумане, он увидел, как альвийка замахнулась в очередной раз.
«Враккас, неужели люди и эльфы не стоят того, чтобы мы защищали их? — мысленно взмолился он своему богу. — Не оставь же меня, о Вечный Кузнец, но помоги мне, чтобы я мог выполнить свой священный долг». Он вслепую попытался парировать удар Ондори топором, но она лишь рассмеялась.
— Ты хороший противник, но все же твоих сил недостаточно. — Она пнула гнома в лицо, сломив последнее сопротивление, и опустилась рядом с ним на колени, приставив лезвие к горлу. — Умри же, Тунгдил Златорукий!
Ее лицо исказила гримаса возбуждения. Было видно, что альвийке нравится медленно вспарывать кожу врага, позволять ему сделать пару вдохов, а потом продолжить пытку. Ондори хотела, чтобы он испытал ту же боль, что и она сама, когда узнала о смерти родителей. Вот только времени у альвийки не было, поэтому ей пришлось прекратить страдания своего заклятого врага.
— Я убивал бы Синтору и твою мать вновь и вновь, — с трудом произнес Тунгдил.
Его рот наполнился кровью.
— Ты больше не убьешь ни одного альва. — Ондори занесла руку с оружием.
Внезапно послышался оглушительный грохот. Потолочные балки, обломки камней и щепки разлетелись во все стороны и посыпались на Тунгдила и Ондори.
Прежде чем альвийка сумела преодолеть испуг, над башней дворца Пористы вспыхнуло ослепительно-яркое солнце.
* * *
Тунгдил, прислонившийся спиной к балюстраде, мог разглядеть вершину башни. Он увидел, как в серое зимнее небо ударил столб света и постепенно сформировался огненный шар десяти метров в диаметре. «О нет! Эоил сумел сделать это!»
Магическая энергия поднималась из-под сводов дворца и, пульсируя, вливалась в огненный шар. Источник передавал всю свою силу шару. Земля под Пористой зашаталась.
«Я так и знал. Нельзя менять то, что сотворено богами». Тунгдил воспользовался моментом и схватил Ондори за руку, отведя лезвие от своего горла.
Альвийка ударила его локтем по шлему, а потом навалилась на гнома всем телом, пытаясь всадить клинок ему в горло. Они оба уже дрожали от усталости, но, видимо, Ондори была более вынослива. Клинок оцарапал его горло. Теперь девушка была уверена в победе.
— Ничто не поможет тебе сохранить твою жалкую жизнь. Умри наконец!
Сияющий шар над крышами города становился все больше и больше, поглощая магию, а потом в какой-то момент луч начал подергиваться и погас.
И тогда шар взорвался. В воздухе повис звон, напоминавший удар молота о наковальню. Он был сильнее раскатов грома и пронзительней детского крика. Пористу залило ярким сиянием, окутавшим людей, гномов и альвов.
Черные глаза Ондори расширились, озарившись внутренним светом, а лицо посерело. «Тион, молю тебя…» Серебристый свет бил из всех пор ее тела.
Тунгдил увидел, как от тела альвийки отделилась какая-то темная дымка и взмыла к небесам. На него пахнуло жаром. Ондори открыла рот и по-звериному зарычала, а потом рассыпалась в прах и развеялась по ветру.
И тут Тунгдил заметил Нармору. Волшебница покачнулась, схватившись за грудь. Ее тело тоже было объято серебристым пламенем. Молча она упала на пол.
