не знал, как это будет работать, кто сможет овладеть силой, которую Нона принесет с Пути. Но Нона знала только одно — через дюжину ударов сердца Регол и Ара будут мертвы, несмотря на бойню, которую они устроили среди врагов.
Ноне не нужна была безмятежность, чтобы найти Путь. Ей не нужен был период спокойного созерцания. Или даже нескольких глубоких вдохов. Ей было нужно только одно — пылать от ярости. Еще одно лезвие полоснуло по ребрам Ары, и Нона была там, мчась по Пути так быстро, что, казалось, она летит.
Ярость Ноны заставляла ее бежать, но, хотя она хотела взять так много энергии, чтобы сровнять с землей особняк и превратить всех в нем в горящую скорлупу, она знала, что ни она, ни Ара не могли обладать такой силой. С проклятием она бросилась прочь всего через несколько шагов, кувырнувшись с извилистых поворотов Пути в темноту, которая должна была привести ее обратно к Аре.
— Нона! Какого ч...
Джула отшатнулась, закрыв лицо руками. Четыре шага заставили плечи Ноны упереться в полки. Свет, исходящий от кожи Ноны, отбрасывал угольно-черную тень Рули на ряды ярко освещенных книг, когда она тоже в смятении отступила назад. Еще несколько мгновений, и корешок каждой книги начнет тлеть. Из высокого окна библиотеки, застекленного единственным листом драгоценного стекла, в ночное небо ударил луч белого света.
— Нет! — Нона взвыла. — Не здесь!
С необузданной силой Пути, сотрясающего ее, она попыталась сосредоточиться на поцелуе, который теперь казался таким далеким, таким давним. Она видела два мира, один лежал поперек другого, раскаленную библиотеку и залитую кровью галерею, где Ара и Регол сражались за свои жизни.
Нона потянулась к Аре, и внезапно два мира превратились в один. Ара ахнула и напряглась. Один нож вонзился ей в живот, другой — между лопаток. Она выпрямилась, ее плоть начала светиться розовато-золотистым светом. Ни одно оружие не пронзило ее кожу, несмотря на желание врагов ее убить. Ее окутали доспехи Пути.
Ара вложила всю свою энергию в скорость и прошла сквозь ассасинов Таксиса, как будто они стояли без движения. Свет, льющийся от нее, осветил врагов, обнажая застывший ужас на лицах людей, пойманных в ловушку мгновения. Те, кто стоял у нее на пути, разваливались на части, как будто были гнилым мясом, едва способным удержаться на ногах.
Регол, сражавшийся со скоростью полн-кровки хунска, сумел медленно повернуться и в шоке уставился на Ару, пришедшую ему на помощь. Она вонзила ногу в ближайшего из нападавших, как будто тот был не более чем кучей снега. Удар послал волны, пробежавшие по плоти следующего нападавшего, дробя кости везде, где они были.
— За мной! — Ара повернулась, отбросив опускающийся нож в сторону с достаточной силой, чтобы сломать лезвие.
Она пошла впереди по галерее, оставляя за собой трупы. Регол последовал за ней, нанося удары руками и ногами любому, кто остался стоять. Они прошли через двери в дальнем конце и оказались в большом вестибюле почти до того, как тела тех, кого Ара убила первыми, успели упасть на пол.
На темной площади в четверти мили от особняка Ара и Регол остановились, тяжело дыша, легкими порывами налетал дождь. От Ары все еще исходило слабое сияние. Оба были липкими от крови. Платье, которым так восхищалась Нона, теперь висело, разодранное на ленточки, которые развевал ветер, обнажая слабо светящуюся плоть.
— Это. — Регол сделал глубокий вдох. — Это было невероятно!
Ара склонила голову в знак согласия:
— Очень важно, убивая послушницу, не забыть привести с собой армию достаточного размера.
— Серьезно... — Регол кивнул. — Вы все можете такое делать?
Ара покачала головой и откинула прядь волос там, где кровь прилипла к ее щеке.
— Мне помогли, — сказала она. — Нона.
— Нона? — Глаза Регола расширились.
— Да. — Ара кивнула. — У нас есть связь, у Ноны и меня.
Было что-то в том, как она сказала это ему, что-то, что Нона уловила в тоне ее голоса. Вызов? Предупреждение? Ара защищала ее?
Регол, казалось, собирался что-то сказать, но, как только он открыл рот, к ним подбежала Сестра Чайник. В руке она держала окровавленный нож, ее одежда была разорвана в нескольких местах, а это означало, что она тоже поучаствовала в драке.
— Вы знаете, что это должна была быть Серая операция? Тонкая охота за подсказками. Вошли и вышли, и никто вообще не знает, что мы здесь были? — Она стояла, глядя на окровавленную пару перед собой. — И теперь у нас есть галерея Венсис-холла, похожая на бойню... галерея, на которую напали рейдеры Дарна... а затем подожгли!
— Мы ничего не поджигали! — запротестовала Ара.
— Тогда, предположу я, эти подсвечники сами столкнулись с гобеленами. — Чайник покачала головой. — Это должен был быть один поцелуй!
Моя вина… Нона передала эту мысль по нить-связи, которую она разделяла с Чайник. Я просто пыталась спасти Ару.
— Даже не знаю, сколько мертвых ты оставила. Слава Предку, что ни один Сис не умер! — Чайник перевела взгляд с Ары на Регола.
— Ну, один умрет. Через пару дней, — сказала Ара. — Но он этого заслуживает.
Это моя вина, повторила Нона. Все это. Лано Таксис пытался выманить Ару. Она все это время была мишенью. Джоэли, должно быть, сказала ему, как мне будет больно, если она умрет.
Чайник опустила голову, глубоко вдохнула и выдохнула.
— Мы вернемся в монастырь и ответим за свои поступки. Что сделано, то сделано, я полагаю. — Она начисто вытерла нож о складку своего одеяния. Настоятельнице Стекло просто придется учесть этот фактор в своих уравнениях. X — это Нона Грей. И никто не знает, что это такое. Чайник снова вздохнула и изобразила улыбку. — И это не значит, что я не понимаю, к каким неприятностям может привести один маленький поцелуй...
