Надо было слышать, как она это сказала! Таким тоном отвечают, пожалуй, только в последней инстанции. Я почувствовал, что еще немного – и я их тут всех сам, лично, просто перекусаю.
Ничего же не пойму!
– Почему твоя охрана накинулась на меня, елки-палки?!
– Это был наш шанс, – вздохнув, ответила Забава ровным голосом. – Старая Повелительница велела нам с Шеро сделать это. А остальным приказала помогать.
– Вам с Шеро? – Ясней нисколько не стало. Что за сборище полоумных окружало меня все последнее время?
Вопрос, очевидно, чем-то поставил Забаву в тупик. Она молча смотрела на меня. И чувствовалось, что она то ли не хочет, то ли не может отвечать.
Кстати! Я ж совсем забыл про оставшихся снаружи! Извинившись перед Забавой, я высунулся из грота и именем Хозяйки велел оборотням сложить оружие. А Кбелику – присмотреть за этим.
Когда я вернулся обратно, Забава, похоже, решилась на ответ.
– Старая Повелительница, – сообщила она, – хотела, чтобы мы захватили шлем. Шеро и я. Тогда бы наша страна стала во всей Дворанне сильнейшей. И мы бы правили всем континентом.
Так. Вполне объясняюще. Все, кроме того, что я хотел узнать.
– Да при чем тут вы с Шеро! И с какого боку здесь шлем? – У меня возникло подозрение, что я так этого и не узнаю. Тем более что время-то идет! – Кстати! Что там Шеро говорил насчет того, что замок вот-вот может распасться? Это правда?
– Правда, – подтвердила Забава. – Только не сейчас. А когда Дарек убьет Обеца. Тогда колдовство перестанет скреплять эти камни и они начнут очень быстро рассыпаться. Но мы можем успеть выйти.
Еще того не лучше! Оказаться замурованными в этих каменных катакомбах!
Стоп.
– То есть как? – Я уставился на Забаву. Вид у нее был тот еще, доложу вам. – Обец еще жив? Но как?..
– Он может жить без этого своего волшебного сердца. – Голос Забавы звучал безразлично. – Как обычный человек. Но при этом он так же уязвим. И Дарек сможет с ним справиться. Мы всё так и задумывали, Гар. Хотя если бы не ты… – Она покачала головой. – Я 'была против нападения на тебя. Мне казалось, что ты мог бы быть хорошим… – она запнулась, – нашим союзником. Но Повелительница сказала, что ты охраняешь только одного короля.
– То есть? – Мне все это совершенно уже перестало нравиться. Но хотелось все же понять, о чем речь.
– Шеро и меня, – тем же равнодушным голосом произнесла Забава, – подготовили так же, как Дарека и Рэру. Для тех же целей. Поэтому шлем мог послушаться Шеро, если бы его короновали.
Как-то я даже и не удивился нисколько, услышав это. Ну подготовили и подготовили. Чего ж тут такого? Как Дарека и Рэру – путем искусственного отбора и скрещивания. Все понятно. Непонятно же мне было другое. И об. этом другом я и спросил. Стараясь не обращать внимания на измученный вид собеседницы. Как-никак она почти что пыталась меня укокошить совсем недавно. А пыталась ли?
– При чем тут этот шлем? – задал я вопрос, начавший интересовать меня уже давно. Вот только сейчас дождавшийся своей очереди. А и действительно – при чем?
Похоже, Забава, решила уже больше ничего не утаивать. Потому что без раздумий произнесла все тем же равнодушным тоном:
– Это шлем Древних Королей. Считается, что он коронационный. Но одновременно им пользовались, чтобы вызывать силу и управлять ею. Древние Короли короновались этим шлемом и после того могли им пользоваться.
– А как же… – начал я. Но Забава поняла.
– Ну ведь тот, кто должен стать возродителем рода, и сам практически Древний Король. Дарек ведь им оказался? Вот и Шеро точно так же. Я теперь понимаю, что хотела Хозяйка с самого начала. С помощью «короля» Капки уничтожить Обеца. А затем… – она сглотнула, – а затем уничтожить и его и заменить своим – Шеро. Я была его названой невестой, – закончила она без всякого перехода, закрыв глаза. Из-под опущенных век медленно выкатились слезы.
– Господин магистр…
Я чуть не подпрыгнул. Обращение Кбелика меня застало врасплох. Я обернулся, стараясь не показать этого.
– Господин магистр, что делать? Этих, – он кивнул за плечо, – мы взяли под стражу. Прикажете ждать?
Я подумал.
– Готовьтесь выбираться отсюда. Тут, – я вспомнил, – двое без сознания. Пришлите кого-нибудь. Лучше всего пусть свои же и забирают. Нам нужно вылезать из этих подвалов. – Я подумал еще немного. Ничего не придумал. И в завершение кивнул.
Кбелик кивнул в ответ и исчез из прохода. Ну и что теперь? Я посмотрел на Забаву.
– Пусть твои люди, Гар, не касаются шлема, – сказала она, не открывая глаз. – Ты, видимо, не знаешь этого. Но он смертелен для всех, кроме истинных Королей.
– То есть?.. – медленно переспросил я. А как же тогда я его таскал в руках? Что за ересь? С чего этот шлем опасен? Нет ведь ничего! – А я как же?
– Ну ты же джинн! – ответила Забава. В проходе стали слышны шаги идущих за бесчувственными оборотнями. – Забери же его! – велела она мне. Я, пожав плечами, нагнулся и вытащил странное изделие из-под тела упавшего на него. Ну и что особенного? Ничего.
Я повертел шлем в руках. Подумал. И неожиданно даже для себя в каком-то приступе озорства вдруг нахлобучил его себе на голову. Ну и я кий же я гарный хлопец?!
ГЛАВА 11
Непредвиденный финал
Тут вообще началось -
не опишешь в словах…
Так я и встал столбом – с этим «горшком» на голове. Поскольку совершенно неожиданно почувствовал себя…
Ну как почувствовал? Наверное – как кусок железа на наковальне. Да не просто так, а под паровым молотом!
С огромной силой в меня вдруг словно вцепилась могучая рука и принялась яростно трясти. А прямо перед собой – не глазами, а другим, внутренним зрением – я увидел лицо какого-то человека. Не кем иным, кроме как Обецем, быть не могущего. Каким-то образом без тени сомнения мне это передалось. Прямо в мозг, так сказать.
А кроме того, так же ясно я понял – или услышал? – что Обец предполагал это. Заранее рассчитал такую возможность. И теперь, дождавшись, схватил меня – настоящего Короля! Как раз того, который ему был нужен. Как выражаются в бульварных романах, если бы сие происходило на Земле: «Он схватил меня, торжествующе хохоча!» Превратив в свою марионетку, подчинив мою волю и сделав меня неиссякаемым источником великой силы. Не чета его предыдущим жалким крохам, выжимаемым на фермах из выращиваемых недоумков!
Великий его план удался! Он перехитрил всех своих самоуверенных врагов! И теперь мог сам, один, стать властелином Дворанны, а то и всего мира! Мог!
А?..
Мы с моим телепатическим визави одновременно поняли, что происходящее не совсем соответствует его плану. Потому хотя бы, что я ничего, кроме короткого ошеломления, попросту не ощутил. И быстренько оправился от испуга. Обец же, по-видимому будучи более хорошо осведомлен о своих великих планах, впал попросту в шок. Потом, стремительно оправившись, – в ярость. Далее, судя по тому, что я успел ощутить, – в неистовство!
