— Почему ты так странно смотришь на меня? — мягко спросила Ирена с ласковой улыбкой.
— Я люблю тебя и безгранично благодарен судьбе за то, что она подарила мне тебя.
Их мирную идиллию прервал резкий звук, от которого у всех пробежал жуткий холодок по телу. Это был громкий звук сирены, что возвещала об опасности.
— Это сирена, — с широко раскрытыми от страха глазами прошептала Ирена.
— Как же так? Не может быть? — проговорил недоверчиво Джо, застыв на месте с побледневшим лицом.
Внутри его тела все встрепенулось. Он посмотрел на свою жену и рванул резко к двери. На полпути остановившись, он обернулся к жене и с натянутой улыбкой промолвил:
— Не волнуйся, все будет хорошо. Уходи немедленно к амазонкам. Я вернусь, любимая.
И повернувшись, он скрылся за дверью.
— Скорее, нам следует уходить.
Потянула за руку дочь Елена.
— Нет мама. Ты иди, а я не могу его бросить. Я останусь в штабе ОСЕВ.
Елена на миг посмотрела в глаза дочери и согласно кивнула. Если ее дочь что-то решила, то разубедить ее невозможно, особенно относительно Джо.
Забрав детей, Елена спустилась в подземелье, где находилось хранилище сокровищ Монсальви и «врата миров», что открывали им дорогу в мир амазонок. Последний раз, взглянув на двери, которые вели к выходу, в надежде на то, что ее дочь все же одумалась, Елена с детьми шагнула в открывшийся портал и исчезла за ним.
Джо быстро забрался в кабину пилота космолета, подаренного Энтони, и стремительно взлетел в небо. Сотни истребителей последовали за ним, вылетая из ангара, вздымаясь в космос, где поджидал их враг. Джо связался с центром управления.
— Сколько их?
— Три корабля носителя, — ответил ему Маэлз.
— С чего вы взяли, что дарки пришли как враги?
— Дарки с космоса открыли огонь по Земле, сделав десять выстрелов по всей планете. Они принесли много разрушений. Одно радует — дарки не знают, где находятся наши армейские базы, — констатировал Маэлз.
— Подними всех пилотов ОСЕВ, а остальные должны быть наготове.
Джо, возмущенный подлым поступком дарков, жаждал мести. Как он ошибался, доверившись этим лицемерным даркам. Сколько раз жизнь учила его на горьком опыте никому не доверять, а он вновь обжегся. А ведь она была в очередной раз права, чувствуя опасность, а он глупец, видел все в розовом свете — «это я во всем виноват», — горько подумал он.
Не прошло и пару секунд, как его догнала остальная флотилия земных истребителей. Объединенная армия летела вместе навстречу врагу.
В космосе их поджидали уже истребители дарков, открыв по ним немедленно огонь. Джо мысленно поблагодарил Энтони за подаренный им корабль, который превосходил в скорости и маневренности любой корабль дарков. Это позволяло Джо легко уходить от обстрела вражеских ракет.
Сотни истребителей дарков пытались сбить корабли землян. Занятые сражением с группой истребителей дарков, земляне не заметили как из ниоткуда возникла большая вражеская флотилия. Объединенные силы врага в сотни раз превосходили силы землян.
— О, Боже! Сколько же их? Целая тьма кораблей, — прошептал напуганный Маэлз, похолодев при мысли, что они не смогут побороть эту огромную армию.
— Нет. Джо там с группой пилотов. Маэлз поднимай всю армию Земли.
Скомандовала громко Ирена, подбежав к экрану, на котором была выведена картина, открывавшаяся с космоса.
— Дарки прорвались на Землю.
Закричал кто-то в центре управления полетами.
Ирена так и застыла на месте. Она не могла и пошевелиться.
— Что же это такое? Их так много. Почему я не почувствовала ничего? А Джо, он там один, без меня.
Дрожа всем телом думала Ирена.
— Включить щит.
Раздалась в стороне команда.
Громкие крики вывели ее из состояния оцепенения.
— Щит? Нет. Снимите защиту. Джо, он там погибнет. Помогите ему. Ну, что же вы стоите? Поднять все войска в небо.
Кричала в панике Ирена на застывших на месте солдат.
— Это я приказал включить щит.
Донесся голос с экрана, на котором появилось изображение Джо.
— Дарков слишком много и Земля не сможет устоять. Уничтожьте тех, кто смог прорваться. А обо мне не думайте. Я как-то выкручусь, не в первый раз.
Лицо Джо было серьезным с горящим взглядом. Его голос прозвучал твердо, отдавая стальными нотками. Приказы Джо никто не посмел оспаривать.
В небо поднялись все истребители мировой армии, сокрушая огнем вражеские истребители, которые носились над Землей, обстреливая все, что попадало в поле их зрения.
— Что ты такое говоришь? Джо? — мучительно протянула Ирена.
С ее глаз потекли крупные слезы, а тело охватило паническое предчувствие грозившей ему опасности. Она поднесла свою руку к горлу, которое сдавил ком.
— Ты отрезал себе путь к отступлению. Возвращайся немедленно на Землю. Я сниму щит и ты вернешься, а потом мы вновь включим защитное поле, — умоляла она его с криком, а по щекам котились крупные слезы.
— Не могу, прости. Вместе со мной прорвутся и дарки, а их в тысячи раз больше, чем наших войск. Жизнь людей и моей семьи намного важнее, чем моя. Я должен, вас оградить от опасности, это то, ради чего мы сражались. Ты сама мне постоянно твердила, что жизнь человечества важнее наших жизней. Я вычислил, в каком корабле находится принц Дасиус. Уничтожить его сейчас, очень важно для нас. Без командира армия уйдет. Прости меня. Помни одно, что я всегда любил тебя сильнее всего в этом мире.
Джо отключил свою связь и на огромном экране, появилось вновь изображение общей картины сражения. Ирена заметила его корабль, который пытался прорваться сквозь вражеские истребители к главному кораблю, едва видневшемуся вдали космоса.
— Нет, Джо. Нет, я так не смогу, — закричала истерически Ирена, содрогаясь как в лихорадке и разрываясь от рыданий. Она схватилась руками за стол, чтобы не упасть.
— Ты же погибнешь, — сдавленно прошептала она.
— Джо, тебя преследуют десять истребителей. Спрячься за метеоритами, — взволновано доложил Маэлз.
— Я знаю, дружище. Но сейчас не могу прятаться. Я должен его уничтожить любой ценой. Он уже так близко, еще чуть-чуть, — ответил бодро Джо, пытаясь успокоить Маэлза.
Ирена стояла вся побелевшая, почти не дыша. Она не знала, что ей делать. Джо запретил исполнять ее приказы и снимать защиту щита. Рядом с ним остались единицы земных истребителей, которым удалось еще выжить в неравной схватке за жизнь. Остальные пали от огня дарков.
Вдруг на экране раздался звук, предупреждающий о грозившей опасности кораблю Джо. Ирена подняла свою руку к губам, громко издав звук крика и боли.
