— Пошлите лучше к костру. Там как раз чайник вскипел — подхватив разъяренных девушек под руки, он повёл их к костру.
Кое-как рассадив Елену и Нарину у костра, чтобы не подрались, Никрас налил всем ароматный, душистый чай с приятным черничным привкусом. Первые минуты чаепития прошли в полнейшей тишине, но потом я, изнутри раздираемая любопытством, не выдержала и стала расспрашивать Севера о том, как же ему удалось выбраться из западни. Он же в свою очередь расспрашивал меня о моих приключениях и дальнейших планах. Потом к нашему обсуждению присоединились Никрас и Нарина, и лишь Елена всё также продолжала мрачно сидеть в стороне и изредка обмениваться с Нариной красноречивыми взглядами.
Вскоре вернулся Мерлин с большой охапкой дров и, даже не взглянув на свою «любимую» сестрёнку, вмешался в разговор.
— Что ж, раз все в сборе я пожалуй начну, но сначала — он повернулся в сторону Елены — мне хотелось бы, чтобы ты на рассвете вернулась в замок.
— Что?! Ты в своём уме?! Ещё чего захотел! С какой это стати я должна возвращаться?!
— С такой, что ты тут одна и дня не протянешь, уж слишком ты изнежена — поморщился Мерлин.
— А кто сказал, что я буду одна? Я иду с вами!
— Никуда ты не пойдёшь.
— Не тебе решать, что мне делать….
— Да делай что хочешь! Ты всё равно меня никогда не слушала, и всё время влезала в неприятности, но на этот раз я спасать тебя не побегу, своих дел навалом.
— Больно надо и вообще кто сказал, что меня нужно будет спасать? Это тебе моя помощь пригодится.
— Даа, и в чём же? Блинчики печь?
Елена покраснела, но свой напор не ослабила:
— Я помогу тебе с твоими накопившимися делами.
— Это не твоё дело, тебе незачем….
— Как раз таки моё! Мы одна семья всё-таки, поэтому должны помогать друг другу. Я иду с вами и это моё последнее слово!
— Как хочешь, но только не говори потом, что я тебя не предупреждал — Мерлин фыркнул и снова отвернулся от Елены.
— Э, Мерлин, мне кажется, ты хотел нам что-то сообщить — я постаралась разрядить обстановку, тем более, что никто из нас ещё точно не знал, куда именно нам придётся держать путь.
— Да хотел, но не думаю что тебе вместе с твоим другом…
— Север — немного запоздало представился Север.
— Вместе с твоим другом Севером стоит идти с нами, да и врятли твои родители будут там, куда мы собираемся попасть.
— Никто не знает, где они сейчас, когда я находился в лагере оборотней, то родных Аси там не оказалось, поэтому не стоит делать поспешные выводы, ведь нет никакой гарантии, что вы их случайно не повстречаете. — вмешался Север.
— Поэтому, пока что мы идём с вами — закончила я его мысль.
— Как знаете. Кхм, а теперь нам нужно решить, как быть дальше.
— В каком смысле как быть дальше? Разве у тебя нет плана? — поражённо спросила Нарина.
— К сожалению, у меня имеется лишь небольшая часть информации.
— Часть? — Руфин задумчиво склонил голову набок, став похожим на совёнка — И что это за информация?
— Ну, единственное что я могу точно сказать — это то, что меч находится в Стоунхольме, а вот попасть туда будет проблемно.
— Конечно проблемно — хохотнул Руфин — особенно без артефактов перемещения.
— Нам они и не понадобятся, к тому же все перемещения артефактов тщательно прослеживаются. Но к счастью есть другой вариант.
— Другой вариант — хором выдохнули все кроме меня и Севера.
— Да.
— И какой же? — Поинтересовался Никрас.
— Думаю, что практически все слышали легенду об амулете четырёх стихий.
— А разве его не уничтожили? — спросила Елена.
— Уничтожили лишь сам амулет, но не силу, которая скрывалась в нём. По некоторым слухам сила амулета разделилась и вселилась в разные побрякушки, правда никто не знает, где они находятся.
— И что нам это даёт? — ничего не понимая спросил Север.
— Много и одновременно ничего. Название амулет четырёх стихий было дано не просто так. Он обладал магией четырёх основных стихий: Водой, Огнём, Землёй и Воздухом. Сами по себе эти стихии очень сильны, и если ты не обладаешь стихией, которая способна одолеть другую, то у тебя нет и шанса на то, чтобы победить обладателя этой стихии. Ну а так как амулет содержал в себе все четыре стихии, то его хозяин становился, практически непобедим. Огонь, Вода, Земля и Воздух, взаимодействуя друг с другом, давали просто невероятные возможности и могли служить для чего угодно, хоть для телепортации, хоть для нападения, защиты или восстановления. Но амулет был довольно требовательным и был всегда на стороне светлых странников и выбирал себе хозяина из самых достойнейших. Что насчёт тёмных, то в те далёкие времена, когда произошла эта история, магия амулета подавляла, ещё тогда тёмную магию, которой они пользовались. И тогда князь Арион принял решение уничтожить его. И уничтожил, правда, тогда много сильных бойцов погибло, да и сам князь израсходовал много сил, но амулет был уничтожен. С тех пор прошло несколько веков, но слухи об амулете ходят до сих пор. Какие-то из них правдивы, а какие-то чистое враньё. Единственное что я точно могу вам сказать, так это то, что сила амулета действительно жива и спрятана в разных укромных уголках.
— Но зачем нам эта сила? Разве по отдельности она будет работать?
— Будет, но только не по отдельности — с задумчивостью произнесла Елена — у нас в замке ходили небольшие предположения о том, что если попробовать собрать все части силы амулета его можно восстановить.
— Да, именно это я и хотел предложить вам. Конечно, это рискованно, но попытаться можно. Вот только где нам эти части искать я без понятия.
— Ну-у, у меня есть одна идейка — тихо произнёс Никрас.
— Какая?
— Нам нужно сходить к валькириям и спросить у них.
— Ч-то? Ты сума сошёл? Да их, наверное, ещё труднее найти, чем силу амулета! — воскликнула Нарина.
— Нет, я так не думаю — Никрас улыбнулся — обычно валькирий можно встретить в предрассветное время. Да это редкость. Но ни невозможно. Вот только нам нужно преподнести им что-нибудь взамен.
— Например? — поинтересовался Руфин.
— Ну не знаю, что-нибудь дорогое. Ну, может какую-нибудь побрякушку или ещё что.
— Дорогую вещь…. — протянул Мерлин — тогда это не проблема. В какое время появляются валькирии?
— Я же говорил. В предрассветное время. Точно не знаю. Всегда по-разному.
— А где нам их искать лес-то большой — немного растерялась я.
— Валькирии любят места, где можно насладиться красотой рассвета.
— Ооо, я знаю одно такое — к всеобщему удивлению сказал Сильвер.
— И где же? — подозрительно спросил Север.
Сильвер состроил умилительные глазки:
— Как где? В небе конечно! Там такой вид. Такой простор.
— Сильвер мы тебе что птицы? Или ты утащишь всех нас на своей многострадальной спине? А может ты решил поделиться с нами своими драгоценными пёрышками? — фыркнула я, поторапливая сокола с окончательным ответом.
— Нет! Перья не дам! — под всеобщий хохот Сильвер резко вспорхнул на ближайшую ветку и от туда уже произнёс — Вот что смешного? Что смешного? Будете, смеяться вообще ничего не скажу!
— Ладно, ладно. Не вредничай герой. Мы перестаём смеяться — выдавила Нарина, старательно делая серьёзное лицо.
— Так вот, на чём я остановился? — спросил Сильвер, дождавшись полной тишины.
— Ты хотел поведать нам о «Величайший», о месте, где мы можем встретить валькирий — напомнил ему Никрас.
— А, да, точно. Так вот, тут неподалёку был небольшой овражек, с которого, могу поспорить, будет открываться чудесный вид.
— В скольких милях он от нас?
— Ну, где-то в трёх, может в двух с половиной.
— Тогда выдвинемся около двух ночи, а сейчас лучше всем поспать. Может потом у нас на это времени вообще не будет. — Произнёс Мерлин.
— Караульные будут — уточнил Руфин.
— Наверное нет, можешь спокойно спать — сказал Мерли.
— Ага. Спокойной ночи всем.
— Спокойной ночи.
