Голограмма подернулась, и я вернулся в холл особняка.
— Ну, теперь все традиции соблюдены, — удовлетворенно отметил Павлов, вытирая платком вспотевший лоб. Он подал мне планшет. — Вам осталось только поставить подпись. Вот здесь и здесь…
Я послушно исполнил его просьбу, оставив в указанных местах цифровой автограф.
— Вот и чудно. Ваши копии я пришлю на почту. — Павлов убрал планшет вдипломат и кивнул в знак прощания. — Мастер Мейхэм введет вас в состояние всех дел Семьи. Так распорядился усопший.
— Держи в курсе, — буркнул я устало.
— Ну, мне пора.
Он подхватил дипломат и вышел из холла. Я же решил гостя не провожать и остался сидеть в кресле, обдумывая сложившуюся ситуацию.
Глава 8 Неприятности
В кармане зазвонил телефон. Я вытащил трубку и открыл пришедшее в мессенджер сообщение с незнакомого номера: «Найди Феникса и привези его в старые доки. Иначе убитый горем отец получит своих дочерей по частям».
А следом послышалась мелодия звонка. Номер был скрыт.
— У аппарата, — бросил я неприязненно.
— Получил наше послание?
Голос в трубке был женским. Приятным.
— Ага, — равнодушно ответил. — Вот только я не тигр.
— Что? — удивились на том конце провода.
— В цирке не выступаю, — повторил я бородатую шутку. — Ты либо поясняй точнее, либо не трать мое время.
— Я о тех девушках, с которыми ты провел ночь.
— Которую? — из принципа уточнил я.
— Что?
— Которую ночь? Каких именно девушек? Этот разговор начинает меня раздражать.
На том конце провода раздались сдавленные ругательства.
— Перезвони, как будет что-то конкретное. — Я сбросил вызов и хмуро посмотрел на аппарат.
Дураком я не был и понимал, что к чему. Вот только вымогателям надо было понервничать, а мне выдохнуть. Ладонь после пореза еще саднила, и я понимал, что у меня появились новые обязательства перед… собственной фамилией.
Телефон опять зазвонил. Я досчитал до пяти и принял вызов.
— Ну, — коротко бросил собеседнице, — уточнила детали?
— Две твои вчерашние подруги. Кристина и Ольга.
— Только с чего вы взяли, что мне есть до них дело? Ну, пропадут две девочки…
— Ты, мальчик, видимо, не понял, с кем вчера переспал, — перебила меня собеседница. — Это сестры Юсуповы. Сводные, конечно. Но старик души в них не чает. А ты был последним, с кем их видела целая куча свидетелей. И когда найдут их трупы с твоей ДНК, отец долго думать не станет. Денег у главы семейства хватит, чтобы нанять частную армию. И убивать тебя будут медленно и очень мучительно. Юсупов проведет показательную казнь, чтобы все знали, что он еще способен на месть. А потом уже начнет искать настоящих виновников. Ты единственный в семье, так что мстить за тебя никто не станет…
Я напрягся. Об этом действительно как-то не подумал.
— Так что на твоем месте я бы нашла бывшего сослуживца и привезла его в доки. Скажем, сегодня в шесть.
— Но… — начал было я, но собеседница меня перебила:
— Ты хам, но у меня хорошее настроение, так что дам тебе подсказку. В два часа дня Виктора доставят в здание суда Николаевского района. Думаю, начать поиски лучше всего именно там.
Трубка замолчала. Я спрятал ее в карман.
Первой мыслью было сбежать из города. Собрать все имеющиеся деньги и прямо сейчас двинуть к аэропорту, но…
Юсуповы все равно найдут. Это было ясно как день. Объявят награду за голову, и меня найдут в любой точке мира. Да еще как пить дать удавят, как безродного пса. Я скривился, решив, что подыграю шантажистам.
Придется искать бывшего гусара.
С Виктором Кругловым по прозвищу «Феникс» я служил в одном полку. Бастард, который не имел права на герб и фамилию. Хотя во время пребывания в городе я слышал много слухов и легенд, которые слагали о Викторе. Я и сам был свидетелем полусотни прескверных историй, в которых Феникс принимал непосредственное участие. И теперь мне придется найти его. И как-то уговорить, чтобы он добровольно сдался в руки похитителей. Потому что я не был уверен, выйду ли победителем из драки с Виктором. Круглов был крепким и неутомимым бойцом. К тому же не ведал страха.
Я вытащил из кармана визитку и набрал записанный на картонном прямоугольнике номер.
— Слушаю, мастер Алексей… — послышался в трубке голос адвоката, и он тут же торопливо добавил: —… Юрьевич.
— Иван Федорович, не могли бы вы мне помочь еще в одном деле, — начал я с притворной любезностью.
* * *
— Признать Виктора Круглова виновным в убийстве четырех человек в порядке самозащиты…
Феникс с равнодушным видом рассматривал герб русского Союза, висевший за спиной судьи. Двуглавый орел, державший в лапах державу и скипетр. А вокруг орла полукругом располагались гербы стран, которые входили в Союз. Сербское, Черногорское, Хорватское, Польское, Словенское и Македонское княжества.
— И приговорить его к штрафу в размере двухсот имперских рублей.
Глава судейской комиссии, в черной мантии и белом парике, стоял за столом и зачитывал приговор с листа. Затем служитель Фемиды отложил бумагу и посмотрел на человека, сидевшего на противоположной стороне зала заседаний.
— Встаньте.
Парень поднялся из-за стола, всем своим видом демонстрируя смирение и послушание. Выходило у Виктора на редкость удачно, несмотря на внешность, которая внушала опасение.
— Комиссия из представителей сыскной группы городской жандармерии и судейского корпуса признала, что вы убили четырех господ в Николаевском парке, неподалеку от Александровского вокзала в порядке самозащиты. Неустановленные личности напали первыми, и вам пришлось применить Силу, чтобы защитить свою жизнь от посягательств. Вам все ясно?
Виктор немного помолчал, прикидывая в уме, не дорого ли просит судья, и кивнул. Цена в пятьдесят рублей за каждого убитого вполне его устраивала.
— Предельно ясно и понятно, ваша честь.
Судья ударил по столу деревянным молотком:
— Заседание окончено.
Подошел конвоир, и Виктор протянул закованные в браслеты руки. Щелкнул замок, и парень довольно потер запястья, чувствуя, как где-то в душе приятным цветком распускается Сила. А невысокий лысеющий мужчина в очках с золоченой оправой, который сидел рядом с Виктором, улыбнулся и начал собирать разложенные на столе бумаги в черный дипломат. Привалов — один из лучших адвокатов города. Говорят, ему удалось оправдать жреца, который пьяным сел за руль и сбил на пешеходном переходе человека. Жрец скрылся с места происшествия. И казалось, что по всем правилам ему грозит каторга. Но Привалов на суде присяжных выступил с такой проникновенной речью, что у жюри, судьи и прокурора аж слезы на глаза навернулись. И служитель был оправдан единогласно.
— Позвольте вас проводить? — с улыбкой поинтересовался адвокат, обернувшись к Виктору.
Парень неопределенно пожал плечами. Была бы его воля — Виктор прямо здесь послал адвоката куда подальше. Но в молодом человеке присутствовал здравый смысл. Вернее, некое подобие этого чувства. Ведь это прощелыга-защитник не просто так оказался рядом в такой пикантной ситуации. Стоило выяснить, кто заплатил ему за помощь. И зачем это было надобно. После недолгих раздумий Виктор решил, что посылать Ивана Федорович все же не стоит, поэтому парень просто кивнул.
— Отлично! — Адвокат аж засиял, как колокол в Пасху. — Идемте.
В сопровождении мужчины Виктор покинул зал.
Они вышли в холл первого этажа, в центре которого стояла большая статуя богини правосудия, с завязанными тряпицей глазами, опущенным к полу мечом и весами в руках. Глядя на каменную деву, Виктор невольно подумал: «Правильно говорят, что богиня слепа».
— Ваше дело было несложным. Каждый, в ком течет кровь аристократов, должен иметь право защищать себя всеми доступными способами. А если при этом убьет кого-то… — Мужчина пожал плечами. — Такова воля Спасителя. И да, чуть не забыл. — Уже у двери адвокат остановился. Обернулся к Виктору.
