— Здравствуйте, — сказал человек приблизившись к вошедшим и протянул руку Калинину для приветствия. — Я бригадный генерал Френсис Купер, исполняющий обязанности руководителя исследовательского центра.
Гайл вытянулся в струнку. Генерал посмотрев на Джона сказал. — Вольно полковник, вы не на плацу, — потом обратился к Андрею. — Вы, я так понимаю, прибыли к нам из России? — генерал улыбнулся во все тридцать два зуба.
— Так точно, — сказал Андрей пожимая руку. — Можно вопрос?
— Да.
— Почему исполняющий обязанности?
— Ситуация так сложилась. Учёные, которые должны были сюда прибыть две недели назад, пропали по дороге. С ними летел и научный руководитель. Их самолёт исчез. Скорее всего они погибли. Проходите, — генерал жестом пригласил пройти. Они направились к столу. — Присаживайтесь.
— И что, учёных на вашей базе совсем нет? — спросил Андрей устраиваясь на стуле поудобней.
— Есть, но мало. Всего семь человек. Один генетик с двумя ассистентами, вирусолог со своими ординаторами, ещё старший научный сотрудник. Они прибыли первыми с медицинским оборудованием и обслуживающим техническим персоналом. Мы ждали вторую большую группу учёных, но они, как я уже говорил, пропали. Теперь к делу. Вы привезли с собой что-нибудь?
— Да. Сырьё и готовую вакцину.
— Сколько вакцины?
— Двести готовых к применению бинарных доз. И сырья ещё на десять тысяч доз, плюс кое-какое оборудование, в основном консервационное. Сырья должно хватить пока не наладим производство здесь, у вас.
— Это просто отлично, — воскликнул генерал. — Мы можем начинать уже завтра.
— Что вы собираетесь делать? В смысле какой у вас план проведения экспериментов? — поинтересовался Андрей.
— Сначала мы хотим посмотреть действие вашего препарата, чтобы понять, как он действует на заражённых. А вообще замысел такой. Попробовать создать аэрозоль и распылять его над ними.
— Ни чего не получится, — ответил Андрей.
— Почему?
— Сейчас я объясню. Во время исследований зомби мы обнаружили, что они хоть и дышат, но не так как мы. У них постоянно идёт очень медленный вдох, но они не выдыхают. Часть воздуха уходит через поры на коже вместе с продуктами распада, часть расходуется на жизнедеятельность. Диафрагма конечно работает и мышцы рёбер тоже. Получается что при выдохе воздух не выходит через дыхательные пути, а выходит через поры.
— Ну вот и хорошо. Они будут вдыхать аэрозоль.
— Мы пробовали. Препарат на них не действует. Очень малое количество поступает им внутрь и вакцина не успевает взаимодействовать с их организмом и нейтрализуется через определённое время. Она выводится не успевая накапливаться.
— Может заражённых очень обильно поливать препаратом? Вы пробовали их ради эксперимента топить в воде?
— Поливать не получится, — улыбнулся Андрей. — Мы не сможем создать столько вакцины. А топить пробовали. Один раз. Бешеного под водой продержали неделю и что интересно, из его рта постоянно шли мелкие пузырьки. Когда его вытащили, он был вполне жизнеспособен. Наши специалисты предположили что поры на кожном покрове способны из воды получать кислород. Идёт обратный процесс.
— Так как же массово в них вводить препарат? — полюбопытствовал генерал.
— Пока что единственный действенный метод, это мощная доза вакцины. Мы перед исследованиями вводим инфицированным дозы с помощью пневмопистолетов. То же самое предложили китайцы, только вместо пневмооружия они сейчас разрабатывают дротики с контейнером внутри и ударным механизмом. По задумке дротики будут скидываться с летательных аппаратов и с помощью специально сконструированных стабилизаторов после сброса из вертикального падения поменяют траекторию полёта и будут лететь параллельно земле под небольшим углом. Сейчас китайцы отрабатывают технику сброса, то есть высоту и скорость полёта летательных средств с которых будут сбрасываться стрелки-дротики, корректируют форму стабилизаторов на них. В общем отрабатывают системы доставки вакцины до объекта. Так же возможно создание кассетной бомбы или специальной ракеты.
Генерал посмотрел на часы и поднялся с места. — Перерыв. Пройдёмте в нашу столовую, сейчас как раз время обеда, — предложил он.
После обеда Джон с Андреем попрощавшись с генералом до вечерней планёрки, называемой здесь брифингом, пошли в общежитие.
— Джон, от вашего препарата животные заражались? — спросил Андрей когда они шли по асфальтовой дорожке к зданию общаги.
— От "Лазаря"? Только обезьяны, и то не все виды. Мы первые опыты проводили на них. В качестве подопытных выбрали шимпанзе. Мы их убивали, потом помещали в специальную камеру и запускали газ. Обезьяны оживали. Правда умерших своей смертью поднять не удавалось, но нам этого было и не надо, ведь "Лазарь" создавался для боевых действий. Ещё заражению от "Лазаря" подвержены гориллы и павианы, макаки резус. Остальные животные не заражаются.
— На чём же основан ваш препарат.
— Мы сразу нашли кандидатов, это штаммы бешенства и вирус Ласса. Работа шла несколько лет. Наконец мы вывели агрессивный рекомбинантный вирус с помощью одновременного введения в культуру клеток разных нуклеиновых кислот, соответствующих двум разновидностям вирусов. Параллельно разрабатывалась составляющая среда, в которой он должен был содержаться и которая являлась реагентом для восстановления клеток организма. Создали и её назвав, как и весь проект, "Генезис". Там очень сложная многокомпонентная формула, скажу только, что когда вирус проникая в клетки заносит с собой и эту жидкость она начинает взаимодействовать с тканями выделяя кислород. Это чем-то похоже на реакцию перекиси водорода, когда промывают рану. Конечно я вам обрисовал не полную картину и рассказал приблизительно действие "Лазаря", но общий принцип я изложил. Если вас интересует более подробная расчётная часть, то я попрошу для вас доступ к материалам. Ну вот и пришли. У интенданта узнаете номер вашей комнаты. А я живу в соседнем здании. Идите, обустраивайтесь.
***
Вечером, в кабинете бригадного генерала, собрались все ведущие специалисты центра. Из американских учёных было только трое, генетик Стив Вилсон, тридцатидвухлетний худощавый очкарик, вирусолог Джеймс Джонсон грузный мужчина сорока пяти лет и Саманта Дэвис, старший научный сотрудник двадцатипятилетняя высокая, стройная с оливковой кожей брюнетка с большими выразительными карими глазами. Из русских Калинин и руководитель техников Василий Камов. Генерал изложил план по проведению первой серии экспериментов. Конечно ни кто ничего толком не понял, все знали что Купер ничего не смыслит в науке и всё придётся корректировать на ходу, но согласились, так как альтернативы не было.
— Есть ли вопросы, предложения? — спросил генерал.
Гайл поднял руку. — Я хочу сказать что Андрей предложил выставить заражённого нашим "Лазарем" против поражённого "Химерой". Условно их можно назвать так, заражённого Лазарем — "зомби" а инфицированного Химерой — "бешеный".
Все тут же оживились. В их скучной, однообразной каждодневной рутине появилось какее-то развлечение. Даже генерал взбодрился.
— Это интересная идея, — сказал Купер. — Незапланированный эксперимент. У нас здесь есть несколько канистр Z-1 "Лазарь", которые прибыли с оборудованием. Только где нам взять кандидата на зомби?
— На прошлой неделе был несчастный случай, — сказал генетик. — Электрика убило током. Но прошло слишком много времени, труп уже не оживить.
— Тем более его уже похоронили, — мрачно заметил Гайл.
— У нас чуть ли не каждую неделю несчастные случаи происходят. Ещё вопросы, предложения? — генерал обвёл всех взглядом.
— Предлагаю эксперимент назвать Скрэмбл, — предложил Вилсон.
— Скрэмбл? А что, отличное название, — Купер что-то чиркнул в блокноте лежащем рядом с ним на столе. — У этого слова много значений, это и драка и схватка и потасовка. Так и запишем в журналах проведения опытов это название. Ещё что-нибудь? Раз больше вопросов нет, все свободны, — генерал встал из-за стола. — Начинайте подготовку к эксперименту Скрэмбл, — распорядился он.
