Мия до сих пор не верила, что ей удалось сбежать. Скорее всего, Они не тронули ее запасы. Она никогда не видела, чтоб эти твари питались сушеными ягодами или орехами. Но проверять она не станет. Возвращаться слишком опасно. Если Они появлялись в какой-то области однажды, то наверняка уже успели отложить в ближайшей округе свои яйца. А это значит, что эту местность они не покинут следующие пару недель.
Поднявшись на ноги, Мия еще раз огляделась по сторонам, и отправилась дальше вглубь зала.
За полчаса поисков ей удалось найти шоколадный батончик «Марс», пачку сырных чипсов, и литровую бутылку воды.
На втором этаже она подобрала джинсы под свой размер, летнее хлопковое платье, несколько футболок, батарейки для фонарика и камеры, коробки гвоздей, молоток и еще пару мелочей для обустройства своего нового дома.
Глаза разрывались от обилия вещей. Но нужно было умерить свой аппетит, и адекватно рассчитывать силы. Как бы ей не хотелось унести все это добро домой, нужно взять себя в руки. Конечно, в следующий раз идти сюда может быть уже небезопасно, но она и так уже собрала достаточно припасов. Даже больше, чем могла надеяться.
Ветрина аптеки была разбита и большинство лекарств разобрано. Хорошо, что остались хотя бы таблетки обезболивающего, пару баночек со спиртом и упаковка бинтов.
Мия взглянула на наручные часы и выдохнула. Уже половина второго. Пару часов прошли совсем незаметно. Совсем скоро нужно уже возвращаться домой, чтобы успеть до темноты. Но пару минут можно отдохнуть и перекусить.
Девушка прильнула спиной к сломанному фонтану в центре зала. Она вытащила из внутреннего кармана куртки плеер, вставила наушник в левое ухо, и запустила плейлист «Имэйджин Драгонс». Мия вытянула ноги в полный рост, устало улыбнулась, и вытащила из рюкзака «Марс». Раскрыв обертку, она разломила шоколадку пополам и немного откусила. Медленно пережевывая, Мия пыталась растянуть удовольствие как можно дольше. Тот самый давно утраченный вкус детства… Сколько она уже не ела шоколад? Год? Три?
Нет, прошло гораздо больше.
Воспоминания из далекого детства всплыли перед глазами Мии. В новогоднюю ночь они с братом дождались, когда родители заснут, и на цыпочках прокрались к елке в гостиной. К тому моменту под ней уже лежало несколько коробок новогодних подарков.
Намного позже, будучи подростками, они с улыбками на губах вспоминали ту шалость, называя ее «Самой сладкой ночью в жизни». И только Мия помнила, что на самом деле это была «Сладкая ночь с привкусом горечи».
За какие-то полчаса дети съели все сладости из огромного подарочного набора в виде картонного теремка. На следующее утро мама отчитала Мию за то, что позволила младшему брату съесть конфеты с арахисом. Пятилетняя Мия даже не догадывалась, что у кого-то бывают такие вещи, как аллергия…
Внезапно ее размышления прервал резкий шум вдалеке. Девушка тут же вскочила с места, и вытащила нож. Она схватила рюкзак, и пригнулась. После нескольких секунд ожидания, она выглянула из-под бетонного ограждения и направилась к предполагаемому источнику шума.
На согнутых ногах она медленно подошла к скамейке под искусственным фикусом. Звук исходил именно оттуда. Мия покрепче сжала нож, и в следующий миг сделала выпад за скамейку, и едва не расхохоталась. Мия облегченно вздохнула, и сделала шаг назад.
«Боже, Мия, ну какая же ты дура,» — обругала себя девушка и улыбнулась.
Из свалившейся набок мусорной урны выглянул щенок немецкой овчарки. Мия медленно села на корточки, и направила фонарик в его сторону. Возле урны виднелись заметные пятна крови.
— Господи… — Мия достала бинты и спирт из рюкзака, — бедняга, что же с тобой случилось…
Она промокнула бинт и потянулась к щенку, но, похоже, он не слишком-то собирался вылезать наружу. Зверь приглушенно заскулил, и отполз назад. Мия покачала головой и разочарованно вздохнула.
Девушка отломила небольшой кусок шоколадки и положила возле урны. Она отошла в сторону, и принялась ждать. Несколько минут не было слышно ни единого звука, но потом снова раздался утробный скулеж, и щенок медленно вылез наружу. Прихрамывая на одну лапу, он принюхался к шоколадке, и с жадностью ее проглотил.
Мия подалась вперед, чтобы прикоснуться к нему, но щенок резко вскинул голову, и кинулся обратно в свое убежище.
Девушка тут же бросила оставшийся кусок, и отступила в сторону.
— Ну же, давай, — прошептала Мия, — не бойся.
Какое-то время из глубины урны раздавалось едва слышное урчание. Затем воцарилась гнетущая тишина, и Мия начала уже думать, что нашла его слишком поздно…
— Ну, пожалуйста, давай…
В следующий миг щенок гавкнул в ответ, и подполз к лакомству. Схватив шоколадку, он быстро развернулся, и затрусил обратно.
Мия улыбнулась уголками губ, и поднялась на ноги.
Девушка подобрала рюкзак, и направилась к выходу. Когда она уже дошла до двери запасного выхода, то услышала позади себя приглушенное фырканье.
Мия медленно обернулась, выставив вперед фонарик. Наклонив мордочку в сторону, на задних лапах сидел щенок немецкой овчарки. Он встал на лапы, покрутился на месте, и благодарно завилял хвостом.
— Похоже, ты сделал свой выбор, — усмехнулась Мия, погладив нового друга по голове.
***
Яркие солнечные лучи проникали в комнату через приоткрытые жалюзи. Мия медленно разомкнула веки, блаженно потянулась. Она бросила взгляд на часы в углу: боже, половина девятого! Сейчас бы она даже и не вспомнила, когда в последний раз позволяла себе вставать так поздно. Девушка приучила себя к тому, что должна успевать сделать как можно больше в первую половину суток, и ложиться спать как можно раньше. Но вот к концу уже подходил третий месяц без единого происшествия. Они неприходили уже очень давно. В какой-то момент Мию это даже начало беспокоить, но потом она просто решила поверить, что, быть может, Они ушли также неожиданно, как и прибыли.
Девушка очень хотела верить в это, и каждый день без ослепляющего фиолетового сияния в небесах подкреплял в ней эту уверенность, но все же она старалась не терять бдительность. В глубине души она знала, что еще ничего не кончено. ОНИ могут вернуться в любую секунду. Но каждый раз, когда она просыпалась в мягкой постели собственного дома, и ее встречал мягкий солнечный свет, а из кухни доносился лай голодного Пряника, в Мии по-прежнему теплилась надежда, что все еще можно исправить. Остается только упорно работать и верить, прежде всего, в саму себя.
Умывшись, Мия решила побаловать себя крекерами с арахисовой пастой. Она нашла эти лакомства еще в прошлом месяце, но все приберегала для «особого случая». Так почему бы не сейчас? Лучшего момента может и не представиться.
Девушка положила крекер, обильно смазанный арахисовой пастой, в миску Пряника и села за стол в гостиной. Пес, едва учуяв ароматный запах тягучего лакомства, вбежал в комнату с возбужденным гавканьем. В пару секунд покончив с едой, он завилял хвостом и в знак благодарности облизал Мие ладонь. Шершавый язык Пряника приятно щекотал кожу. Мия рассмеялась, закатывая глаза.
— Ну ладно, уговорил, — девушка окунула нож в банку с пастой, намазала еще один крекер, и протянула псу, — это последний.
Пряник радостно пролаял, покрутился на месте, и проглотил сладость.
— Боже мой, — Мия обняла его за шею, и, погладив по голове, чмокнула в щеку, — какой же ты сладкоежка, приятель. Скоро совсем растолстеешь и ни одного зайца в лесу не сможешь загнать.
Когда настало время утреннего чтения, Мия довольно долго простояла в задумчивости перед книжным шкафом. На прошлой недели она закончила читать «Руководство по садоводству», «Огород для чайников», «Построй дом сам», освежила в памяти несколько глав из «Справочника практикующего врача», и без энтузиазма пролистала несколько страниц отсыревшей брошюры по рыболовству. В местном озере все равно не осталось ни одной рыбины, так что неизвестно, когда эти навыки ей еще могут пригодиться. Вместо этого она усиленно изучала все имеющиеся на полках книги по садоводству, и не прогадала. Урожай яблок, крыжовника, картошки, моркови, чеснока был довольно приличный. В детстве Мия всегда со скукой наблюдала за работающей в саду бабушкой, и даже представить себе не могла, насколько от этого дела будет зависеть ее жизнь в будущем. Она могла гордиться собой.
