Сколько в войсках идущих, Волк даже не представлял. Каждый декан — младший офицер, командующий десяткой воинов — умел пользоваться ярью. Но на деканах все не заканчивалось, даже обычный пехотинец мог оказаться идущим. Разумеется, среди пехотинцев не было даже Зарниц, максимум — ранний Претендент. Повальное большинство состояло из Адептов, едва научившихся пользоваться ярью.
Среди кавалеристов идущих было больше. Гвардия из тридцати бойцов, следовавших лично за генералом, могла похвастаться серьезной мощью. Среди гвардейцев Ливий не нашел никого ниже Зарницы, почти все были на этом уровне. Командир гвардейцев и его заместитель и вовсе уверенно стояли на уровне Чемпиона.
Как и некоторые высшие офицеры, само собой. Если подвести итог, выходило, что в Львиной армии есть где-то две тысячи идущих, а может, даже больше. Грозная сила, пусть развитие и не впечатляло.
Офицеры с подозрительностью косились на Ливия. Как бы Волк ни старался избегать лишних вопросов, поведение его здорово отличалось от генерала, которого знали офицеры. Если солдаты не замечали этого, то гвардейцы и командующие порой шептались друг с другом, поглядывая на Ливия. Нет, они не решили, что ими командуют другой человек. Просто посчитали поведение генерала странным.
Когда армия добралась до поля боя, даже Ливий облегченно выдохнул. Казалось, что небеса решили смилостивиться — дождь, преследовавший войска весь путь, наконец-то прекратился.
Ненастная погода задержала не только Львиную армию. Враги тоже прибыли поздно и почти одновременно с солдатами Ливия — в итоге обе стороны разбили лагерь в отдалении друг от друга, чтобы войска смогли отдохнуть.
— Генерал, как думаете, они нападут ночью? — спросил префект левого фланга.
— Вряд ли, — помотал головой Ливий. — Их войска устали так же, как и наши. На всякий случай оставьте идущего уровня развитой Зарницы за стенами, чтобы он следил за обстановкой.
— Как прикажете, — кивнул префект.
«Точно не атакуют. Они дождутся, префект», — подумал Ливий, ведь узнал грядущий бой.
Бой двух львов. Львиная армия королевства Глаудос с одной стороны, и армия королевства Белого Льва — с другой. В прошлом победу одержала Львиная армия, вот только командовал ей настоящий гений своего времени — Фсаний, больше известный как Павлин Смерти.
И сейчас в теле Фсания был Ливий. Тоже неплохой тактик, конечно, но уж точно не гений, да еще и теоретик — опыта командования Волку не хватало. Одно дело двигать фигурки на тактической доске, и совсем другое — управлять настоящими солдатами из плоти и крови.
Следующее утро в обеих армиях началось одинаково. Войска выстроились в боевые порядки и медленно выдвинулись друг к другу. Честный бой, столкновение лоб в лоб — ни одна из сторон не собиралась юлить.
Сила, тактика, боевой дух и дисциплина — ничего лишнего. В таких сражениях решающую роль играют генералы…В своем командующем Львиная армия была уверена.
А вот по спине Ливия раз за разом пробегали мурашки.
«Не дрейфь. Просто представь, что это тактическая игра», — подумал Волк.
Эмоции тут же поутихли, уступив место холодному расчету. Ливий стал видеть поле боя как командир, одним своим взглядом Волк умудрялся заметить все — свои отряды, чужие, увидеть движения конницы и смену порядков.
И такая перемена в настроении не укрылась от внимания подчиненных.
— Теперь я вижу Павлина Смерти, — кивнул префект правого фланга. — Что же его так сильно беспокоило, что только перед боем он вернулся в норму?
— Кто знает, — пожал плечами префект кавалерии. — Пора на позиции.
— Да. Удачи.
«Их больше», — подумал Ливий, не слыша разговора о себе. Сейчас его волновали только войска противника.
Тридцать два отряда пехоты, восемь ал кавалерии — враги превосходили Львиную армию на семь отрядов. Сколько среди пехоты было стрелков, разглядеть Волк не мог — враги шли смешанными порядками, собираясь поменять построение прямо перед боем.
Дисциплина Львиной армии позволяла использовать сложные построения. В королевстве Глаудос только эта армия могла сражаться манипулами — и Ливий воспользовался этим, построив отряды пехоты в шахматном порядке.
Восемь отрядов пехоты в центре, по шесть — на каждый фланг. Здесь все было понятно, даже приказ Волка не понадобился.
— Распределить стрелков равномерно? — спросил помощник генерала.
В манипулярной тактике предпочитали делать так, но Ливий поступил иначе:
— Нет. Распределите только четыре отряда, один оставьте в резерве.
— Слушаюсь.
Враги не могли похвастаться такой же дисциплиной. Снаряжение тоже было разным — некоторые отряды щеголяли чуть ли не полными латами, а некоторые шли в кожаной броне. Конечно, сбродом армия Белого Льва не была, но в вопросе профессионализма Львиная армия расположилась на голову выше.
Манипулярная тактика — это двухшеренговый бой. Вперед вышли всего десять отрядов пехоты — то есть, только половина. Между отрядами остались прорехи, и стоило войскам столкнуться, как в эти промежутки хлынули враги.
Казалось бы, зачем оставлять возможность обойти свои силы? Тут и показывал свой максимум профессионализм, а вместе с ним — однородность снаряжения. Каждый пехотинец Львиной армии нес тяжелый ростовой щит, прикрывая и себя, и соратника рядом.
Отряд пехоты Львиной армии — это компактная «коробка», которая может держать оборону со всех сторон. Поэтому, когда вражеские солдаты проникали в промежутки между отрядами, они попадали под перекрестную атаку двух «коробок».
Стрелки же беспокоили врагов, не давая им продвигаться дальше. Так, под шквалом стрел и дротиков, под атаками мечей с двух сторон вражеские силы увязали в промежутках. А если они умудрялись прорваться дальше, то натыкались на резервную пехоту, которая ждала своего часа во второй шеренге.
Такая тактика позволяет с успехом сражаться против превосходящих сил противника. Но есть одно «но».
Идущие.
Как бы крепко и умело солдаты ни держали щиты, враг с ярью мог легко взломать оборону. А идущих у армии Белого Льва оказалось не меньше, чем у Львиной армии.
«Так дело не пойдет, они не удержат строй», — подумал Ливий и поднял руку, сжатую в кулак.
Трубачи задули в трубы, и пехота второй шеренги двинулась вперед, чтобы занять промежутки, а пехота первой шеренги немного отступила назад, подстраиваясь под подкрепления. Теперь войска Львиной армии стояли единым фронтом — другого выбора не оставалось.
И все же численное превосходство врага давало о себе знать. Из тридцати двух отрядов пехоты, шесть были стрелками, а значит, двадцать шесть состояли из пехотинцев.
Завязался ожесточенный бой. В тесном строю солдаты Львиной армии не могли бить мечами — они лишь кололи и продолжали держать свои щиты. Раз за разом, почти не видя врага, каждый солдат делал одно и то же, приближая всю армию к победе.
Там, где строй ломался, многие пехотинцы оказались отсечены от основных сил. Без союзников рядом, солдатам приходилось рубить мечом во все стороны — и тогда они показывали, что и без строя способны на многое.
Выучка, дисциплина, хорошее снаряжение — все это позволяло Львиной армии удерживать построение даже перед превосходящими силами врага. Одно можно было сказать точно — войска обеих армий увязли. Солдаты могли драться полчаса, час, два или даже весь день. Бой намечался долгий.
— Отделите от двух кавалерийских ал половину и оставьте в резерве, — отдал приказ Ливий.
— Есть!
Прошло всего пятнадцать минут, как кавалерия врага пришла в движение.
«По четыре алы с каждой стороны. Решили одновременно ударить по двум флангам», — подумал Волк. План вражеского генерала был очень простым. И очень эффективным.
Враги хотели связать всю Львиную армию боем, а потом сокрушить, когда усталость даст о себе знать. И Ливий знал, что это действительно может сработать.
— По четыре алы на каждую сторону. Встретьте их, — сказал Волк.
— А те две половины?
