Глава 15.
Ночь выдалась на редкость беспокойная. Кошмарные сны сменялись один другим, не позволяя расслабленно отдохнуть. Я кричала и просыпалась вся в поту и слезах. Сердце в груди стучало как сумасшедшее, напоминая о пережитом ужасе. Но что такого было в моих видениях? Метка бога непрерывно загоралась и гасла, напоминая о том, что увиденный сон - пророчество. Так почему? Почему, черт побери, в памяти сплошной чистый лист? Злость на саму себя заставила бессильно стукнуть кулаком по кровати. Этот замкнутый круг все продолжался. Нормально уснуть удалось лишь с первыми лучами рассвета, который развеял все неприятные ощущения. Парадокс. Сны посланные Алаирусом в качестве предсказания были развеяны его же символом, рассветом.
Для человека, который смог уделить отдыху лишь час, я чувствовала себя на удивление бодро. Сегодня состоится открытие “Магистра”. В душе царила жуткая мешанина из разрозненных чувств, но разум был спокоен. Быстро собралась, позавтракала и выдвинулась к главным вратам академии. Большая часть команды уже собралась у входа в ожидании транспорта, который доставит нас к большому национальному магическому стадиону. Многие зевали, прикрывая рты ладонью. Ещё бы. Сбор назначили на раннее утро. Хорошо хоть поесть дали. К своему удивлению, меня тоже настиг приступ зевоты. Послышался шорох колес, и все взгляды устремились на дорогу.
Вдалеке показались дорогие экипажи и вся команда взбодрилась. Я подняла с дорожки большую спортивную сумку и собралась закинуть её на плечо. Ремешок из моих рук перекочевал к дракону, который, как само собой разумеющееся, забрал мой багаж себе. Улыбнулась и двинулась следом.
-Так. Ребята, рассаживаемся по каретам в соответствии со своей командой. Первый состав в эту карету,- капитан жестом указал на один из экипажей.- Второй в ту. Всё. Встретимся на месте.
Адес донес мою сумку до моего транспорта и вернулся к своей группе. В данной ситуации мне было очень жаль, что мы с ним в разных командах. Но ничего не поделаешь. Проводив его прямую спину взглядом, забралась в экипаж. Он оказался гораздо больше тех, которые мне доводилось испытывать в прошлом, но всё такой же роскошный и удобный. Все члены моей команды, включая капитана и Марка, расселись по местам и мы выдвинулись в путь.
Когда мы приехали на место, не могла поверить увиденному. Здание арены своим размахом поражало воображение. Его очертания можно было завидеть еще издали. Огромные статуи в виде великих магов древности по всему периметру заставляли каждого из присутствующих чувствовать себя пылью на обочине жизни. Их лица заточенные в камень были такими реалистичными, что по моей коже пробежала толпа мурашек. Прекрасные и жуткие. Вот слова, которыми я могла бы их описать. Сам стадион был окружен высокими каменными стенами, которые имели форму пятиугольника. Своим внешним видом он очень сильно напоминал здание пентагона с Земли. Разве что у нашего аналога не имелось больших статуй у каждой вершины.
-Собрались,- пару раз хлопнув в ладоши, громко выкрикнул капитан.- Идем в выделенные для нас комнаты. Переодеваемся, разминаемся и выходим к своим секторам. Второй состав вместе со мной встречаемся у выхода В. Первый состав во главе с Адесом выходят из прохода С. Постарайтесь не потеряться. А теперь вперед.
Я старательно топала за одной из старшекурсниц, которая тоже была во втором составе. Кажется, её зовут Лиара. Изнутри помещения стадиона выглядели также мощно, как и снаружи. Мраморный пол под ногами скрипел и блестел. Старинные каменные стены внушали уважение к той истории, которую они хранили уже ни одно поколение.
Стадион гудел, как растревоженный улей. Внезапно стало жутко не по себе. Кожа покрылась мурашками. Нужно успокоиться. Мне нужна холодная голова. До выхода оставались считанные минуты, а я в таком состоянии. Вдох. Выдох.
Громкий звук гонга в сочетании с хлопками от магических фейерверков возвестил о том, что турнир открыт.
-Добро пожаловать на долгожданное ежегодное событие магический турнир “Магистр”!
Голос ведущего прозвенел над всей ареной и донесся даже сюда, в место которое занимают ожидающие команды-участницы. В ответ послышались громкие радостные выкрики людей, пришедших посмотреть на соревнования.
-Турнир начнется с минуты на минуту. А пока, рад сообщить вам, что сегодня в рядах жюри присутствует его высочество принц Ян Блуаз!
-Добрый день,- раздался уже знакомый голос венценосной особы.
Снова раздались радостные вопли толпы, сопровождаемые бурными овациями и новым оглушительным залпом.
-Выходим,- Произнес Синон и наша пятерка пришла в движение.
С каждым сделанным вперед шагом мандраж спадал, сменяясь холодной расчетливой решимостью. Я пришла сюда с определенной целью и всё остальное должно отойти на задний план.
-Дорогие зрители, пришло время поприветствовать наших участников! Встречайте! Алмазная команда академии “Рапитори”!
Раздались громкие аплодисменты, а по рядам пронесся удивленный гул вперемешку с томными вздохами. Ещё бы. Там же Адес. С ним по-другому не бывает.
-А теперь наши следующие участники! Они давно не принимали участия в турнире и сегодня мы впервые увидим их мастерство. Встречайте! Женская группа академии “Торесфаль”.
Над ареной воцарилось молчание, которое резко перешло в громкие выкрики. Кто это там пожаловал? Насколько я помню, это исключительно женская академия. Она является одной из самых закрытых от мира. Интересно, в честь чего решили показаться?
-Продолжаем. Следующая команда! Аметистовый состав академии “Рапитори”. Вы не ослышались! Это невероятно, но в этом году от знаменитой столичной академии участвуют целых 2 команды!
Как и репетировали, выстроились в своеобразный клин и вышли в большие белые врата. По глазам резанул яркий свет, а уши заложило от громких выкриков фанатов. Со всех сторон были слышны имена участников моей команды. На плечи обрушился шквал из любопытных взглядов. Меня рассматривают, как какое-то редкое коллекционное животное. Среди них, я почувствовала один очень недобрый. Он прилип ко мне, заставляя хотеть пойти помыться и избавиться от его присутствия на твоей коже. Однако, владельца враждебного взгляда отыскать не удалось. Мы прошли в специально отведенную для команд секцию. Ведущий продолжил представление новых участников. Итого, набралось 8.
-Все команды представлены. Да начнется магический турнир!
В воздух взлетели разноцветные шары и новые залпы фейерверка. Воздух сотряс крик болельщиков. Что ж. Посмотрим. Что это за турнир такой? Я улыбнулась и переложила магический жезл из одной руки в другую.
-Итак. Дамы и господа, предлагаем вашему вниманию “лабиринт иллюзий”! Для первого испытания каждая команда должна выбрать одного участника. После того как вы это сделаете мы огласим правила.
-Иллюзии значит,- потерев подбородок, произнес капитан.- Кто пойдет?
-Я,- тихий голос Лиары, той самой старшекурсницы, был наполнен уверенностью.
-Хорошо. Надеемся на тебя. Удачи.
Девушка перекинула через плечо длинную косу, улыбнулась краешком рта и вышла вперед.
-Отлично. Все определились. А теперь правила! Сейчас вы вытянете жребий,- как по команде на арене появился молодой человек в темном костюме двойке.- В соответствии со своим номером каждый из вас войдет в лабиринт. Ваша задача, как можно скорее миновать все препятствия и добраться до центра. Там вы найдете сокровище. Его нужно принести обратно к команде. Но будьте осторожны ибо в глубинах лабиринта вас ожидают испытания наполненные магией! Удачи вам, участники!
Капитан переглянулся с девушкой и та ему кивнула с довольной улыбкой на лице, которая тут же отразилась и на парне. Это значит, что всё хорошо? Раздался звук гонга и посреди арены выросла большая арка увитая зеленью и цветами. Внутри неё переливался серебристыми красками портал. Как интересно. Значит испытание пройдет не здесь?
-А теперь начинаем!- Радостно провозгласил ведущий, подогревая толпу.
Лиара первой шагнула к цветочной арке и через секунду исчезла. О. Так она первая. Значит у неё будет преимущество. Остается только ждать хороших новостей. Через некоторое время остальные участники тоже исчезли внутри портала. Над стадионом развернулся огромный белый магический экран. Он пошел полосами и вскоре показал картинку. Все восемь участников брели среди высоких стен живой изгороди. Периодически кто-то что-то колдовал, избегая опасности или преодолевая препятствия. Лиара была впереди всех и явно не собиралась кому бы то ни было уступать. Она ловко избегала ловушек, практически не прибегая к помощи магии. Такая хрупкая леди, а так сильна. Я наблюдала за ней и восхищалась. Интересно, на старших курсах у меня тоже будет так получаться?
За спиной бушевала толпа, поддерживая ту или иную команду. В воздухе витает напряжение и азарт, которое передается даже тем кто не участвует в соревновании. Я ощутила, как сама поддалась атмосфере, и с нетерпением жду, когда же и мне выпадет возможность показать свои навыки. Неосознанно сильнее сжала жезл в руке. Звук гонга оповестил, что кто-то вернулся.
Арка, которая исчезла после входа последнего участника, снова появилась. Один из её цветков окрасился в черный, а еще один в пурпурный. Из портала на арену шагнула Лиара. В её руках покоился крошечный золотистый сундучок с навесным замочком. Люди на трибунах взревели, приветствуя победительницу испытания.
-А вот и первый участник! Аметистовый состав за прохождение испытания получает 10 очков! Тем самым они выбиваются в лидеры!
На крайней правой части экрана появилась таблица. Наша команда шла в ней первым номером. Восьмое место тоже уже было занято.
-К нашему глубочайшему сожалению участник от академии “Артенар” попал под чары иллюзий и не смог их развеять. Поэтому его команда получает 0 и занимает последнее место в списке.
Из арки стали поочередно появляться остальные участвующие. Парень от нашей первой команды занял 4 место, а девушка из академии “Торесфаль” заняла 2 всего на пару минут отстав от Лиары.
-Первое испытание завершено! После небольшого перерыва мы вернемся и продолжим турнир!
Я отошла в сторонку и снова почувствовала на себе неприятный взгляд. Рассматривая бушующее людское море, так и не смогла найти его обладателя. Очень странно. Из раздумий меня вывели теплые руки на талии. Обернулась и улыбнулась дракону. Он незаметно, даже для меня, переместил нас в тень одного из тех проходов, которые использовались при представлении команд.
-Ты в порядке, моя леди-кошка?- Его тон был шутливым, но в глазах застыла тревога.
Неужели, он тоже заметил этот странный мерзкий взгляд? И теперь беспокоится? Какой милашка.
-Всё хорошо,- я подарила дракону самую теплую улыбку, стремясь развеять его напряжение.
-Ты что-то хотел?
-Побыть с тобой немного. А еще хотел отдать тебе кое-что.
-М?- Нежась в его ласковых объятьях спросила я.- Хочешь сделать мне подарок?
-Что-то вроде того. Я видел, что твой жезл почти сломался. Поэтому вот,- перед моим носом появилась красивая продолговатая золотистая коробочка с белой лентой.- Не отказывайся, пожалуйста. Я уверен, что он тебе пригодится.
Я выбралась из его объятий и с интересом принялась потрошить подарочный футляр. Лента упала к моим ногам, позволяя, наконец, добраться до содержимого. На бархатной белой подушечке лежал новенький жезл. Его хрустальные грани переливались разнообразными цветами. На набалдашнике золотом сияли древние руны. Сколько же такой стоит? Я подняла на дракона пораженный взгляд.
-Адес, это слишком дорогой подарок. Я не могу его принять.
-Возьми его. Цена этой побрякушки не идет ни в какое сравнение с твоей безопасностью.
В его глазах снова плескалось беспокойство смешанное со страхом. Здраво рассудив, что во время турнира произойдет что-то страшное, вздохнула.
-Спасибо,- поцеловала парня в щеку и крепко обняла. Что бы мне не предстояло, ради тебя я выдержу.- Будь осторожен. Ладно?
Он кивнул. По стадиону снова разнесся звук гонга и мы оба поспешили к своим группам. Чем же обернется для меня второе испытание? Предвкушение вскипело в крови, и я сжала в руке новенький жезл. Вперед!
