соответствующем плаще с капюшоном, напяленным на ихние тела с целью сокрытия личности и образа преступной мысли. Молоток — есть суть орудие вольного каменщика. И реализуют они пагубную идею строительства собора до небес.
Домовой Борода перешёл от хихиканья до непочтительного хохота.
— Ты потому сгрызла картину? — спросил Матузков, стараясь не смеяться.
— Никто меня не уличил, потому мои намерения недоказуемы. И я — не единственная мышь в отделе.
Матузков понял, что Степанида решила отпираться, хотя её вина была очевидна всем в кабинете. Испорченная картина местного дарования Буханкина не стоила того, чтобы продолжать допрашивать мышь и уж тем более её наказывать. Матузков только боялся, что по отделу рассыплют отраву, и его хвостатой лейтенантке может не поздоровиться. Надо было придумать, как объяснить повреждения ценного художественного полотна начальству, а до лучших времён Матузков вытащил картину из рамки, аккуратно отшпилил от подрамника и скатал в трубку. Махристые кончики холста жалобно свисали, намекая на острые зубы Степаниды. Испорчнный шедевр поместился в бездонном сейфе.
«И чего так взбеленилась?», — размышлял Матузков, глядя на то, как рассерженная Степанида бегает туда-сюда по подоконнику.
Борода хихикал и дергал себя за остатки бороды.
Следователь снял трубку и позвонил художнику. Из обрывков разговора можно было понять, что Матузков настаивает на написании копии великолепной картины, потому что она якобы понравилась начальнику главка, и тот непременно желает повесить её в кабинете. Мышь шевелила усами и прислушивалась к откровенной лжи Матузкова.
— А ещё государственный человек! — с укоризной отметила она, — зачем обманул халтурщика? Никому его мазня не нужна, и даже на пропитание не сгодится. Невысокого качества продовольствие.
— Да я просто решил заменить испорченный холст на новый, пока никто не хватился. Немного обмана не повредит! — объяснил очевидное Матузков.
Борода был против всякого вранья, тем более от государственного человека. Он сиганул с сейфа и лихо приземлился на подоконнике. Борода схватил мышь лапищами и поднёс её мордочку к своему лицу: «Признавайся, хвостатая!» Степанида задушено пискнула. Борода тряхнул её пару раз и отпустил.
— Конвенция против пыток запрещает! Ни за что не признаюсь! — начала мышь и юркнула за несгораемый шкаф.
— Борода, — словно не замечая диссидентских заявлений Степаниды, заметил Матузков, — а ты уверен, что в белилах нет свинца или цинка? Многие краски чрезвычайно ядовиты.
— Допустим, — почесал затылок Борода, — но раз Степанида этого эпического полотна не грызла, то и бояться нам нечего.
Борода и Матузков принялись обсуждать версии по делу Виктора Плотникова, а Степанида затихла за несгораемым шкафом. Они делали вид, что их совершенно не интересует, чем она там занята. Мышь вздыхала и ворчала что-то о масонах, ядовитых красках, малохудожественной мазне и даже посмертном ордене.
Через пятнадцать минут она медленно и торжественно выползла на пол и улеглась посредине комнаты, скрестив передние лапы на груди. Борода и Матузков продолжали составлять план допроса очевидцев.
Степанида громко выдохнула воздух и приоткрыла один глаз. Никакой реакции. Степанида тоненько простонала. В ответ тишина.
Дверь открылась и в кабинет вбежал Буханкин. Его застёгнутая на две пуговицы рубаха, всклоченные волосы и полубезумные глаза выдавали истинного творца. Мышь, распластанную на полу, он и не заметил.
— Быстро написать копию не получится. Нужна яичная темпера. Особенно белая. А её только в губернии продают. Надо с первой же оказией…
Мышь подняла голову и скосила на художника злющие глаза.
— Темпера, говорите… — протянул Матузков.
— Да, я предпочитаю натуральные краски, от того мои холсты излучают особый неземной свет.
— Куплю я вам темперы, — ответил следователь, встал из-за стола, обошёл мышь и приобнял Буханкина за плечи, — прямо завтра поеду и куплю. За свой счёт. Уж очень по нраву начальнику главка ваша работа. Вы список напишите, что ещё нужно. Может, кисти какие особенные…
Окончание разговора мышь и Борода не услышали, так как следователь вывел художника за дверь.
Степанида скорбно поджала губы. Такого фиаско она никак не ожидала. Валяться на полу и ждать посмертного ордена смысла не было. Борода бессовестно ржал, пока Матузков не вернулся в кабинет.
— Живот не болит, в боку не колет, Степанидушка? — участливо спросил следователь, но в ответ услышал лишь фырканье.
Проходимец Редькин
Проходимец
Вечерело. Матузков засиделся за стаканом крепкого чая, играя с домовым в шашки, и к ним в кабинет доставили совершенно голого мужика. Тот прикрывал ладонью пониже живота и понуро смотрел в угол. Домовой взмыл вверх и повис на люстре, рассматривая хулигана и участкового с высоты полёта обыкновенной мухи.
— Вот те здрасьте! — пробормотал Матузков и вытащил из шкафа куртку, заляпанную краской. Это был вещдок, который не успели осмотреть и запротоколировать. Мужик благодарно напялил ее. Куртка была длинной, доставала почти до колен, а рукава уныло свисали.
За всеми этими манипуляциями наблюдал участковый Букин с выражением крайней брезгливости на лице.
— Данный гражданин Редькин был неоднократно замечен мной в районе Краеведческого музея, будучи в обнаженном виде в общественном месте.
— Почему же задержали его только сейчас? — спросил Матузков, потирая переносицу, чтобы не засмеяться.
— Виноват, товарищ капитан, в виду его ускоренного перемещения, поймать не представлялось возможным.
Матузков отпустил участкового, угостил папироской Редькина и достал серый бланк. Редькин хмуро смотрел в угол кабинета. Заметив Степаниду, которая с любопытством высунулась из-за шкафа, Редькин робко сказал:
— У вас мыши.
— Умгум, — согласился следователь и придвинул бланк протокола к Редькину, — пишите. Своими словами. Состоите ли на учете у психиатра, имеете ли семью и когда у вас возник умысел на хулиганство.
— Хулиганство? — Редькин поднял грустные глаза на Матузкова, — я искусство люблю, древности…
— Ага, потому без штанов и шатается по улицам, — вставила Степанида, но Редькин ее писка явно не разобрал.
— Кстати, если так уж в музей любите ходить, отчего бы не делать это днем, в рабочие часы. Притом в подобающим для мужчине виде. Или вам денег на билет жалко?
— Все равно не поверите, я эксперимент ставил, — махнул рукой Редькин и принялся писать что-то на бланке.
Домовой беспокойно кружил над ничего не подозревающим
