Да и, если задуматься, куда я пойду в реале, когда вылезу из вирт — капсулы? На улице глухая ночь, метро и электробусы не ходят, а уговорить таксиста везти меня на криминальную окраину мегаполиса не получится — туда даже полиция старается не заходить ночью. Значит, решено, продолжаю играть один, хоть это и вдвойне опасно.
Вы действительно хотите перенести точку возрождения своего персонажа?
Да, конечно. Не начинать же мне игру с той далекой орочьей галеры, если меня всё‑таки сожрёт какой‑нибудь монстр. Я вздохнул и решительно зашагал в тёмный лес. И уже минуты через три наткнулся на неплохо утоптанную дорогу, на моей карте она отображалась тоненькой рыжей линией.
Если имеется дорога, значит должны быть и те, кто по ней ходит, вырубает растительность и поддерживает в исправном состоянии. Только куда пойти по ней — направо или налево? Почему‑то я не мог определиться с выбором — и там, и там был глухой смертельно опасный лес. Подбросить что ли монетку, чтобы судьба сама за меня сделала выбор?
Я достал из инвентаря семигранную серебряную монетку с круглой дырой посредине для ношения в виде бус. Итак, если монета упадет оттиском крепостной башни вверх, пойду направо. Если выпадет… кто это вообще выбит? Монета была старая, потёртая, рисунок едва угадывался. Дракон, наверное, или вообще осьминог. Неважно, выпадет этим непонятным существом вверх, пойду налево. Я подбросил монету и ловко поймал в воздухе. Разжал пальцы. Выпал толи дракон, толи осьминог.
В этот момент я обратил внимание, что на интерактивной карте одна красная отметка находится ко мне как‑то подозрительно близко. Даже слишком. Где‑то рядом монстр! Я испуганно обернулся и в шаге от себя увидел волка — переростка, похожего на того, от которого мы прятались с сестрой.
Матёрый лесной волк, 27 уровень.
Отметка в виде красного черепа над головой лесного хищника подтверждала, что разница между нами составляет более двадцати уровней. Приплыли. Вот и погулял без сестры, называется. Хорошо хоть точка возрождения совсем близко. Бежать смысла никакого не было, сражаться тем более…
Успешная проверка на реакцию с Матёрым лесным волком. Получен опыт: 20 Exp.
Отметка волка на карте неожиданно сменила цвет с красной на жёлтую. Подозреваю, что сработал расовый бонус гоблинов +30 к реакции любых лесных и болотных тварей. Вот уж не думал, что от него может быть хоть какая‑то реальная польза. Вот только Матёрый волк почему‑то не уходил, заинтересованно рассматривал меня и принюхивался. Чего ему от меня нужно?
Я расстегнул сумку на боку и достал Крысиное мясо. Лязгнувшие зубы едва не оставили меня без пальцев, я даже на пару секунд зажмурился. Волк проглотил пищу, слегка вильнул хвостом, совсем как собака, и снова уставился на меня немигающими жёлтыми глазами. Отмахнувшись от предложения взять Эмпатию к животным (Х И) вторичным навыком, я один за другим скормил волку имеющиеся у меня последние два куска Крысиного мяса.
— Всё. Еда нет, — сообщил я хищнику и показал пустые руки.
Волк недоверчиво обнюхал меня, даже сунул свою нахальную морду мне в сумку, чтобы убедиться, что его не обманывают. И лишь после этого зубастый хищник отвернулся от меня и потрусил прочь. Отметка животного на карте приобрела зелёный цвет. Дружелюбие. Ну, раз так…
— Стой! Гоблин дом жить где? — спросил я вслух.
Мысль о том, что животное может понимать мою речь, была конечно бредовой. С другой стороны, она была ничем не хуже идеи отгрызть себе палец, которая всё‑таки сработала. Волк обернулся на меня, долго смотрел немигающим взглядом, а потом неожиданно лёг на брюхо.
СИСТЕМНАЯ ОШИБКА! Вы не можете сменить класс Травник на Наездник на волках.
Вы желаете выбрать Верховую езду (Л Х) своим вторичным навыком?
Отказавшись от этого заманчивого предложения, я вскарабкался зверю на спину. Волк тут же встал и потрусил куда‑то в кусты. Пришлось пригнуться, чтобы ветки не хлестали меня по лицу. На карте показалась целая группа красных отметок враждебно настроенных тварей, мы двигались как раз в их сторону.
Успешная проверка на реакцию с Матёрым лесным волком. Получен опыт: 20 Exp.
Успешная проверка на реакцию с Матёрой лесной волчицей. Получен опыт: 16 Exp.
Успешная проверка на реакцию с Матёрым лесным волком. Получен опыт: 20 Exp.
Получен четвёртый уровень!
Получена расовая способность: Поиск жизни (длительность 3 часа, радиус обнаружения Восприятие*2 м, затраты 20 ОВ)
Не успел я прийти в себя от этого каскада сообщений, как Матёрый волк неожиданно остановился перед какой‑то тёмной длинной преградой. Внимательнее присмотревшись к препятствию, я опознал густо оплетённый шипастым плющом высокий в три моих роста частокол из врытых в землю потемневших от времени брёвен. Это была сделанная на совесть ограда, создатели которой не пожалели сил на её сооружение. Волк опустился на живот, всем своим видом показывая, что поездка окончена.
Едва я спрыгнул на землю, как хищник бесшумно исчез в лесу, оставив меня наедине с частоколом. Я же пошёл вдоль периметра ограды, чертыхаясь из‑за густых зарослей разросшегося повсюду колючего плюща, гибкие стебли которого были покрыты острыми шипами сантиметров по десять в длину. Вскоре я наткнулся на деревянные ворота. Одна створка была сорвана с петель и валялась на земле, вторая перекосилась и едва держалась. Но и та, и другая несли на себе глубокие следы когтей какого‑то громадного хищника. Борозды в древесине потемнели от времени — что бы тут ни произошло, случилось это весьма давно.
Я осторожно прошёл внутрь ограды и увидел высокий тёмный сруб, для сооружения которого неизвестные строители использовали брёвна почти метрового диаметра. Не знаю, для какой расы создавалось это сооружение, но это была скорее крепость, чем просто жилище. Неимоверной толщины стены, и при этом очень узкие окна — бойницы, через которые внутрь не пролезла бы даже кошка. И хотя дверь дома была приветливо приоткрыта, но я не спешил заходить внутрь.
Для начала я вызвал способность Обнаружение Жизни и обошёл этот деревянный сруб вокруг. Всё было чисто, я не ощутил присутствия внутри никаких существ. Только тогда я поднялся на крыльцо и вошёл внутрь. Изнутри дверь запиралась на толстый брус, что я тут же и сделал.
Выполнено задание: Найти безопасное убежище. Получен опыт 80 Exp.
Тёмное помещение, свет пробивался только через узкие окна — бойницы. Небольшая прихожая, лестница на второй этаж и соседняя комната — явно кухня, судя по массивному столу и очагу, сложенному из скреплённых раствором камней. Я поднялся на второй этаж, вскарабкиваясь на высоченные ступени. Жилая комната явно была здесь — тут имелась огромная лежанка, заваленная старыми мерзко пахнущими звериными шкурами, табуретка, небольшой стол и пустой ящик для вещей. И в самом центре комнаты — огромное тёмное пятно, грязные обрывки одежды и множество старых обглоданных костей. Меня аж передёрнуло от ужаса и омерзения — судя по всему, предыдущего хозяина дома сожрали именно тут, и никакие высокие частоколы и прочные ворота его не спасли.
