«Уже два месяца, как я на спутнике», — мысленно вздохнула и поднялась с кровати. Теперь я постоянно обитала в спальне Рода. Он ничего от меня не скрывал и не прятал: считал, наверное, что все равно не смогу убежать. Да и чем я могла ему навредить? Он запирал только входную дверь, а остальные три всегда были открыты.
От постоянного нахождения в трех комнатах толку было мало. И даже не потому, что было скучно (я развлекала себя тем, что часами смотрела на голографическую карту и выбирала путь домой, выстраивала маршрут с минимальным количеством прыжков, считала расстояние до Прим… пока на глаза не наворачивались слезы и сердце не сжималось от тоски). Дело в том, что нужно было двигаться вперед, навстречу цели, навстречу свободе.
Отмечая своеобразный юбилей, мы сидели за столом и ужинали.
— Род, — начала я, — а давай устроим прием, праздник?.. (Он поднял глаза от тарелки.) Пригласим кого‑нибудь…
— Тебе меня мало? Хочется развлечений? — голос похолодел.
— Нет — нет! Ты не понял. Ты все время где‑то пропадаешь, я сижу одна в комнате, скучаю ужасно… — надула губы и похлопала ресницами. — Можно мне уже выйти наружу?
— Ну, хоть в коридор? — сразу добавила я, заметив подернутый изморозью взгляд из‑под бровей.
Род мгновенно просчитывал наперед все мои просьбы и ужимки.
— Я скоро здесь заплесневею (я гибко соскользнула со стула и перетекла к нему на колени), покроюсь пушистым мхом (обняла за шею и немного прикусила мочку уха), затянусь паутинкой. Будешь иногда доставать меня из кладовки и протирать тряпочкой от пыли…
Я несла чушь, ходила по тонкой грани, в любой момент ожидая резкого окрика или болезненного щипка. Прошло уже два месяца, мне нужно было (следуя своему внутреннему плану) давно осмотреться на местности. Изучить спутник, нарисовать в голове хоть приблизительную карту коридоров, уровней, комнат. А я до сих пор сижу в спальне и служу постельной грелочкой.
— Ну, пожалуйста, — я взъерошила ему волосы.
Роду очень нравилась я в образе игривой малышки. Когда я одевала шорты и футболку или коротенький сарафан с оборочками, в зеркале отражался подросток лет пятнадцати — шестнадцати максимум. А если еще взбивала волосы, чтобы они торчали в разные стороны, и рисовала себе веснушки на носу — образ школьницы был полным.
— Хорошо, — жесткие пальцы обхватили подбородок и пронзительные холодные глаза внимательно уставились в мои.
Я тут же начала мысленно проговаривать про себя: «Все хорошо. Я глупенькая маленькая девочка, я люблю тебя». Иногда мне казалось, что он читает мои мысли. И это пугало до дрожи в коленках.
— Если ты хочешь развлечений, — произнес он холодно, я судорожно закивала головой, — я буду брать тебя на некоторые встречи.
— Мы же обойдемся без убийств, а, Род? — невинно поинтересовалась я (как подумаю, что у него за встречи и развлечения — тошно становится). — Ты будешь снисходительным к своей малышке? А то еще в обморок хлопнусь…
Я нервно хихикнула. На самом деле мне было совершенно не смешно, но вырвать разрешение на выход из личных комнат дорогого стоит.
— Тебе будет позволено ходить по третьему уровню. Ниже — ни шагу. Там небезопасно, Лия, — серьезно произнес он. — А завтра мы с тобой пойдем встречать новую партию груза.
Сердце дернулось и замерло.
— Ты захватишь корабль? — тихонько и жалобно спросила я.
— Да. Завтра отгружается небольшой неприметный грузовик с ценным фрахтом. Очень ценным, Лия.
И хоть я и считала, что нет ничего ценнее человеческой жизни, но нашла в себе силы поинтересоваться:
— И что там перевозят?
— Новейшие разработки энергетических батарей. Одна такая, — он показал на фалангу указательного пальца, — батарея, вставленная, например, в кухонный комбайн, заставит его работать более десяти лет. А ты же знаешь, сколько энергии тратится на расщепление материи.
Я еще находилась в прострации и не реагировала.
— Милая моя девочка, — я напряглась, интуитивно почувствовав в прохладном тоне неясную угрозу, — хоть ты и пытаешься создать вид легкомысленной глупенькой простушки, меня не обманешь.
Я перевела испуганный взгляд на Рода и похлопала ресницами.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты очень умная, Лия. У тебя хорошая интуиция, ты умеешь лгать и изворачиваться. Ты разбираешься в технике, умеешь работать с картой… — уловив мой испуганный взгляд, усмехнулся: — Да — да. Во всех комнатах стоят камеры — думаешь, я не знаю, что ты перебираешь на визоре изображения коридоров, комнат или что часами простаиваешь перед голограммой галактики?
Я обреченно пискнула. Слезы выступили на глазах.
— Я скучаю по дому… Родителям, бабушке…
— Да, я понимаю. Я же не монстр.
«А кто же ты?» — подумала грустно.
Род крепко обнял меня и начал укачивать как ребенка. Странно. Иногда его жестокость сменялась почти отеческой нежностью. И оттого еще более страшным и непредсказуем он мне казался.
* * *
Ровно в двенадцать на следующий день Род зашел ко мне в комнату. Я уже ждала его, одетая в легкий брючный костюм, немного бледная, с сильно колотящимся сердцем. «Ну зачем я попросила разрешения сопровождать его?!» — спрашивала я себя. «Ты знаешь, зачем, — тут же отвечала. — Корабль бы захватили и без тебя, а вот выйти, наконец, из клетки нужно. Если для обретения свободы придется равнодушно смотреть на пленников и делать вид, что тебе интересны энергетические батареи, ты это сделаешь».
Мы вышли из личных покоев и быстро пошли по темному коридору. Я едва поспевала за широкими шагами идущего впереди мужчины.
— Ты не часто захватываешь корабли, — утвердительно произнесла я, чтоб как‑то отвлечься.
— Да, раз в три — четыре месяца, а то и в полгода. В основном грузовые звездолеты и вдали от оживленных планет. Необходимо подобрать такой момент, чтобы было похоже на несчастный случай и не привлекло внимание властей. Да и груз должен быть достаточно ценным, чтобы заинтересовать меня.
— А зачем тебе деньги? — по — детски наивно поинтересовалась я. — Что ты с ними делаешь?
Род остановился посреди коридора и внимательно посмотрел на меня.
— Во — первых, спутник жрет очень много ресурсов; во — вторых, мне доставляет истинное, ни с чем не сравнимое удовольствие утирать нос правительству. В — третьих, власть и могущество, в — четвертых… не твое дело, малышка, — и Род щелкнул меня по носу.
Я выдохнула: не разозлился… Наверное, рад удачному захвату корабля.
Мы уже заходили в комнату, где я стояла два месяца назад в смешной пижаме, когда навстречу нам из бокового коридора вышел Кир. Я уже почти и забыла его лицо, забыла, какой он красивый… Мы столкнулись взглядами, и я увидела вспышку такого явного и сумасшедшего облегчения на его лице, что даже опешила. Род немного прошел вперед и (хотелось думать) не заметил его радости. Кир что, думал, что меня уже нет в живых? А я вот — бодра и свежа… Еще и гуляю с командиром по уровню. Высокомерно задрав нос, прошла мимо застывшего каменным изваянием мужчины и догнала Рода. В центре комнаты стояли четыре заплаканных девушки, одна из них была в униформе (член экипажа?).
