«Нет, тут нужен макияж поярче».
Пока я крутилась перед зеркалом, пришел Род. Он переоделся в строгий черный костюм, единственным украшением которого служили военные нашивки на лацкане пиджака.
— Умница моя, — почти нежно прошептал он, целуя в шею. Глаза его вспыхнули, когда увидел рубины, подаренные им. — А может, ну его, этот прием? Я хочу тебя, как безумец!
Я непринужденно и игриво рассмеялась, изящно вывернувшись из жадных рук:
— Род, ну ты же обещал! Я готовилась… А когда все уйдут, обещаю — я для тебя станцую.
Тут по интеркому сообщили, что пришли офицеры, и Род вышел навстречу. Ух, пронесло…
Гостей пришло шестеро. Трое виденных мной офицеров (Кир и два его товарища — Рик и Том) со своими девушками. Тому на вид было лет двадцать пять — двадцать семь, совсем пацан. Но хмурое насупленное лицо, сжатые в линию губы и жесткий холодный блеск в глазах портили все впечатление от симпатичной физиономии. То ли подражал Роду, то ли сам был мерзавцем — неизвестно. Второй его товарищ — Рик, наоборот, производил впечатление умного и спокойного мужчины. Возраст — на первый взгляд ровесник Рода, на второй — не так однозначно. У него был тихий низкий, немного сипловатый голос, как будто он повредил связки, и бледное непроницаемое лицо. Самым красивым из всей этой компании оставался Кир. Я на секунду завороженно уставилась на миндалевидный разрез черных глаз, оливковую кожу, даже на вид теплую и вкусную. «Бр — р, — мысленно осадила себя, — что за чертовщина лезет в голову?!»
Девушки были как на подбор, одинаковые. Высокие, стройные, длинноногие. Две из них (Дина и Анни) были моими попутчицами из звездолета, подруга Кира оказалась незнакомой. Наверное, из предыдущих партий. Я саркастически скривилась. Он хотел меня взять к себе, когда у него уже есть девушка? У них там гарем, что ли?
Глаза девиц расширились, когда они меня узнали. Я вежливо поздоровалась и пригласила в кабинет. Там уже были расставлены напитки, закуски и выпивка. Я, как настоящая хозяйка, пыталась расшевелить публику, старательно обходя тему нашей прежней свободной жизни и обстоятельств появления здесь, на спутнике.
— Представляете, — запальчиво рассказывала я, — десять лет без подзарядки, а то и больше! А ведь термоядерный синтез столько энергии жрет! Да за такую батарею они горло друг другу перегрызут, правда, дорогой?
Род самодовольно кивнул. Он молча расслабленно сидел на диване, одной рукой обнимая меня за талию и снисходительно поглядывая на всех, как древний властелин на подданных. Девушки кривились на мои попытки завязать беседу и поглядывали иронично и презрительно. «Неужели из них еще не выбили все высокомерие?» — думала я. Я вот, например, изменилась полностью. Хороший учитель мне достался…
Кир иногда бросал на меня пристальные взгляды, но больше смотрел в стакан. Реально поддерживали разговор только Рик и Том.
— А может, мы как‑нибудь слетаем на экскурсию на Арас? Милая планетка вроде. Здесь же недалеко… На атомных пару минут… — просительно заявила я. Гулять так гулять! А вдруг?
— Ну, это вряд ли, Лия, — спокойно произнес Рик, — любой выход из ангара спутника — это риск. Мы специально подбираем время для наших операций — или магнитные бури, или расположение спутника относительно солнца, плюс еще куча параметров… Лучше не рисковать (он улыбнулся), тем более что там ничего нет, даже атмосферы.
— Ну и ладно, — сразу же согласилась я и попросила: — А расскажите о нашем спутнике. Здесь такие красивые опалы… Они, по — моему, являются еще и природными фотонными кристаллами? Что‑то такое припоминаю со школы…
Том уважительно присвистнул. Даже Род отвлекся и похлопал меня по колену: умница моя…
— Да, Лия. Ты права. Этот спутник уникален. У него даже есть свое небольшое гравитационное поле… А из‑за опалов он абсолютно непроницаем для фотонных лучей и радиосигналов. Поэтому нас здесь очень непросто обнаружить, — улыбнулся Рик.
Еще одна моя идея — добраться до радиоприемника и подать сигнал бедствия, накрылась.
Я невинно улыбнулась и легко перевела тему разговора:
— Ах, а такие чудесные камешки! Я даже подобрала себе несколько самых красивых. Вот бы выковырять и огранить…
— Покажешь мне, — произнес Род, — я отдам ювелиру.
Больше, боюсь, сегодня мне ничего не узнать и я пригласила всех за стол. Ну, не сразу все происходит. Нужно запастись терпением.
Вечер прошел… в общем, неплохо. После ужина мы немного поиграли в карты, посмотрели спектакль и гости разошлись. Перед уходом я взяла обещание устраивать такие приемы хотя бы раз в две — три недели. Мужчины согласились.
Я подождала, пока дверь закроется, и обернулась к Роду. Пора отрабатывать…
* * *
Мы начали встречаться почти регулярно. Смотрели записи, играли в азартные игры, ужинали, пили. Даже танцевали. Девушки постепенно расслабились и начали со мной общаться. Щебетали о косметике, о том, что техники апгрейдили автомат по изготовлению одежды и теперь можно будет заказывать кружевное белье и латексные костюмы. Я хихикала вместе с ними, но в глубине моей души стоял барьер — не сближаться ни с кем, не дружить, не привязываться. Я сама по себе и выбираться отсюда буду своими силами.
Кир почти не разговаривал со своей подругой и не смотрел в ее сторону. Он приходил не один как будто вынужденно, они сидели на разных концах стола, как чужие. Девушка испуганно ловила его взгляд, смотрела вопрошающе и заискивающе. Может, боялась, что он хочет избавиться от нее? Я знала, куда она в таком случае может попасть, и мне было ее немного жаль.
В этот раз мы танцевали. Быстрый джаз — модерн с элементами классического балета, которому меня учили в танцевальной школе, плавно перешел в импровизацию, и я даже немного загрустила, вспомнив свои, оставшиеся на Прим, гравипуанты. В них я могла делать изящные па в воздухе, отрываясь от земли на метр — полтора. В этом была настоящая красота, не то что сейчас… Я немного запыхалась и плюхнулась на диван рядом с Родом.
— Ты великолепна, девочка моя, — Род обхватил мое лицо ладонями и крепко, собственнически, поцеловал в губы. — Я горжусь тобой.
Заиграла нежная грустная мелодия.
— Родерик, я могу пригласить Лию на танец? — раздался надо мной серьезный голос Кира.
— Я устала, — шепнула я Роду, — хочу посидеть с тобой.
— Пойди потанцуй, Лия, — ответил он, — ты же знаешь, из меня неважный танцор. Развейся.
— Но я… — начала говорить.
— Иди, — с нажимом произнес Род, — я хочу, чтобы ты потанцевала с Киром.
Я напряглась. Что‑то Род задумал. Не к добру это. Я надеялась, что он не замечает пылких пристальных взглядов, которые бросает в мою сторону Кир; не замечает, как горят его глаза, когда он приглашает меня на танец. Не замечает голодных жаждущих рук, тянущихся ко мне. Но, похоже, мои надежды, скорее всего, напрасны. Род замечает все. Его глаза, как сканеры, его ум отточенный, как острый кинжал. Он все видит, все слышит и все знает. И если это так, то я боюсь даже предположить, какую игру он затеял…
