Норс был в великолепном расположении духа. И встретил меня с распростертыми объятиями.
— Мы плохо начали наше знакомство — лебезил он, — отобедаем и попробуем начать все с начала?
— Вряд ли это получиться. Но отобедать можно — с издевкой согласился я.
Норс только заскрипел зубами, и продолжал вяло улыбаться. Я молча уплетал за обе щеки. Ведь возможность сытно и вкусно поесть, может отдалиться на неопределенное время.
— И как тебе наш хозяин? — поигрывая бокалом вина, поинтересовался он. Я чуть не рассмеялся, какой до наивности ожидаемый вопрос. Вот же маньяк, — и сам не гам и другим не дам.
— Влюбился сразу, как только увидел. Тааакая лапочка, — мечтательно ответил я, в душе ухахатываясь.
Он побагровел. Бокал от сжатия резким треском разлетелся по ковру. Красное вино перемешалось с кровью от порезов.
— Он мой! Слышишь ты!! Он мой!!! — подскочив ко мне, бешено вопил блондинчик.
— А вот плеваться не надо. Неприятно, — брезгливо поморщился я, со спокойствием удава, продолжил — он знает, что твой?
— Ты! Ты! Скоро сдохнешь. Пища была отравлена. — Возбужденно горлопанил Норс, — я постарался найти поболезненней яд. Договорив, с облечением он плюхнулся на стул. Типичный сумасшедший, — мысленно отметил я.
— Что здесь происходит?! Шумно, — раздался недовольный мелодичный голос сверху.
— Меня сытно покормили, — с иронизировал я.
— Вижу, вы все же нашли общий язык. — Похвалил он Норса. Который расплылся в обожающей улыбке. — Я уезжаю, буду завтра к вечеру.
— Хозяин, — поклонился он эльфу.
Дойдя до двери, светлый обернулся и оценивающе окинул меня, взглядом.
— И впредь Норс, корми рабов там, где положено.
А ты самовлюбленный гад, птичка певчая, подумал я об эльфе. Со спокойной совестью, оставив ехидно хихикающего Норса, в предвкушение моей мучительной смерти, я направился в пристройку. В ней поджидал волнующийся обо мне старик. Все же привязался я к нему. И сбежать теперь не смогу без него. Надо все продумать, только не сегодня. Хотя попробовать снять ошейник можно и сейчас. Быстренько отрастил небольшой коготок, и попробовал надрезать свой ошейник, тот моментально стянул шею туже. Скотство!
— Кимор, ты случаем не знаешь, как избавиться от этого ошейника? Или так бежать… -
— Бежать? — пролепетал несколько заторможено старик.
— А ты, что думал я здесь буду вечно? Жизнь эльфа долгая, но не рассчитана на рабство. Тем более меня сегодня, как выяснилось, отравили. Кстати спасибо, что предупредил о невосприимчивости темных к яду, а то паниковал бы страшно. — Благодарно улыбнулся я старику.
Кимор же, продолжал стоять не подвижно, ошарашенным взглядом пялясь на меня.
— Ты чего, старик? — немного испуганно, за здоровье старика, спросил я.
_ Даэ ты сейчас немного нарастил один коготь? Я точно это видел, или на старости лет у меня мерещиться всякое начало? — наконец отмерев, спросил он.
— Отрастил и не в первый раз такое проворачиваю. А в чем проблема то? — пожал я недоуменно плечами.
— Ты же в ошейнике, и поменять ипостась ты не можешь, это же и касается твоего отращивания когтя. Это не возможно. Ошейник должен полностью блокировать.
— Ладно, прекращай удивляться, старик. Я весь такой уникальный, — отмахнулся я, — лучше скажи, есть ли способ снять этот дурацкий ошейник?
— Очень давно я слышал, что одному сильному магу удалось снять его. Вроде как, ошейник распался от сильного магического воздействия. Это все, что мне известно, и не поручусь, что сказанное сейчас мной, является правдой. Хотя при твоих возможностях, думаю, тебе удастся, — шепотом делился со мной он.
— Если и побегу, то только с тобой — вместе, — уверенно сказал я.
— Смеешься Даэ. Я очень стар, и тащить меня с собой, — это по меньшей мере глупо и смертельно опасно.
И как всегда, 'вовремя' меня скрутила резкая сильная боль в животе.
— Ты же сказал, что от яда я не умру, — пролепетал я.
— Но и не сказал, что больно не будет, — сочувствующе проговорил старик.
Выгибало и сгибало меня, где- то около часа. В промежутки без боли, насчитывающие секунды, я видел встревоженное лицо старика, сидевшего со мной рядом. Боль утихла и измученный я уснул. Проснулся резко, от душераздирающих криков. Вскочив на ноги, огляделся. Старика не было рядом. Дурное предчувствие кольнуло сердце. Выбежав во двор, просто обомлел. Там привязанный между двух столбов, болтался окровавленный и изуродованный, старик. Сквозь месиво крови и мяса, некогда бывшего его спиной, теперь виднелись кости. Норс в остервенение стегал его с довольным оскалом на морде.
— Мне передали, что ты выжил. Честно говоря, был очень удивлен. Хотел до тебя добраться, да вот старик так самоотверженно тебя защищал, что я решил для начала с ним развлечься. Смотри, какая красота, — счастливо рассмеялся заметивший меня выродок, указывая рукоятью плети, на обезображенную спину Кимора.
Мой яростный рык остановил двинувшихся ко мне охранников. Я был уверен, что мои глаза сейчас светятся алым.
— Как же так… ведь… ошейник…как же так… — лепетал ошарашенный садист.
Мгновенно я оказался рядом с Кимором, бережно приподнял за подбородок его побледневшее лицо. Под белоснежными бровями, мутный от боли взгляд встретился с мои алым. И в этих выцветших от времени и зноя глазах, было столько надежды…в меня.
— Беги… — последний раз прошелестел покусанными губами, старик, прежде чем его взгляд потух.
И мир, для меня, раскололся. Словно что- то спрятанное глубоко внутри меня дало трещину, через которую полилась сила, обильно сдобренная гневом и душевной болью. Мне стало, нестерпимо жаль погубленные другими, жизни старика, Митяки, мою. Сжав руки в кулаки, я заорал изо всех сил: ' Ненавижу! Как же я вас всех, уродов, ненавижу!' Закружившийся вокруг меня вихрь стал распространяться все шире и шире. Проходя сквозь тела, словно туман и оставляя за собой лишь пыль, от не успевших ничего понять, людей. Разорванный ошейник упал к моим ногам. Слезы застилали мне глаза. Опустошенный на ослабевших ногах я опустился на землю и потерял сознание.
' Улыбайтесь, это всех раздражает'.
Пришедшая утром стража вместе с засекшим всплеск магии, вчера вечером, светлоэльфийским магом, нашли в живых только меня, лежащего свернутым калачиком посреди двора. Светлый эльф с довольным видом защелкнул на моих запястьях, темного эльфа, антимагические браслеты. Бесцеремонная стража, притащив меня в тюрьму, швырнула в вонючую камеру. Тихо и опустошенно я лежал и смотрел в одну точку. Терпеливо ожидая суда. А вот, что приговор мне не понравится, я не сомневался. Мимо сновали крысы, совершенно не боясь меня. Мне было безразлично. У зарешечетого окна послышалось хлопанье крыльев. Большая птичка — вяло отметил мозг.
