Невольно и у меня сжались кулаки.
— Сколько всего здесь народу?
— Петрим на конюшне, Лота — на кухне, Сверна, где- то в доме прислужничает, я и ты. Это рабы. Норс и двое его дружков, а так же — хозяин. — Перечислил он.
— Зачем светлому рабы?
— Принято тут так. Прислуги почти нет.
— Понято. Зачем платить, если можно сделать рабом, — хмыкнул я. Да уж вот это мирок, со своими заморочками.
Постройка, которую выделили рабам для жизни, не отличалась удобствами и чистотой. Небольшие окна, больше напоминающие щели, через которые просачивался слабый солнечный свет. Зато прохладно, нашел я и в этом хорошее. Небольшое прямоугольное помещение, со столом, на котором стояла деревянная посуда и старыми стульями. Вдоль дальней стены была набросана куча соломы, накрытая старыми грязными тряпками. Как пояснил старик, мол, эта куча и есть кровать. Мерзость. Лучше я буду спать стоя. Вымылся я в бочке с теплой водой, нагретой раскаленным жарой воздухом. Неприятно было мыться в затхлой воде, но что делать? Зато одежда чистая, пусть и грубая. Ближе к ночи подтянулись и другие обитатели постройки. Держались они настороженно и не пытались сблизиться. Меня это даже обрадовало, нет привязанностей, значит смогу сбежать. А пока я рассматривал, остальных рабов, на сколько мне позволял вечерний свет. Конюшенный — невысокий коренастый мужчина средних лет, с торчащим в разные стороны волосом и карими тусклыми глазами. Две, еще молодые, девушки с очень похожим затравленным взглядом и внешне имели некоторое сходство. Обе блондинки и худощавы.
На следующий день, ближе к вечеру меня вызвал светлый. У него было своеобразное состояние души, когда требуется выпить. Какие у него проблемы, что он решил напиться, меня совершенно не волновало.
— Темный выпить хочешь? — расщедрился уже порядком набравшийся светлый.
— Хочу, — решил я еще и на халяву поесть.
— Мне самому не хватило. — Светлый обиженно потряс пустой бутылкой передо мной.
— И? — протянул я.
— Сходи, принеси мне вина. Знаешь где? — заплетающимся языком спросил эльф.
— Видел, — недовольно буркнул я в ответ.
В погреб я спускался очень осторожно. Терпеть не могу мрачные подвалы, аж мурашки по коже. Приблизившись к бочкам с вином, заметил маленькую прошмыгнувшую тень под ногами и длинный лысый хвост.
Ааа…! Крыса!!! — заверещал я. И как последний идиот стою на одном месте, при этом не переставая визжать.
В подвал влетел взъерошенный и расхлестанный эльф, с мечом в руке. Совершенно не соображая от страха, что делаю, я прыгнул к нему на руки. В этот момент я совершенно забыл кто я сейчас. Каюсь. Хорошо, что эльфы сильные, держал и не морщился.
— Ты чего? — совершенно обалдевши, спросил эльф.
— Там крыса. — Ткнул я пальцем в сторону бочек.
— Ты их настолько боишься? — все еще продолжая держать меня, спросил он.
— Ужасно, — покаялся я.
— Что произошло господин? — влетел запыхавшийся Норс.
Увидев меня на руках светлого, побледнел, да так и остался стоять статуей. Зато светлый пришел в себя. Сбросив мою тушку со своих рук, медленно развернулся и молча ушел.
Я вылетел следом из подвала и спокойно пошел спать. На следующее утро меня отправили помогать в конюшни. Пришел один из охранников и передал распоряжение Норса, мол, вперед чистить лошадей. И ведь ни кому не скажешь, что лошадей я только из далека видел. Как их чистить, даже представления не имею. Пошел на конюшню. Пришел. Фу…вонища. Конюх навоз убирает. Мне щетку в руку вложил, давай чисть. Я и чистил. Увлекся малеха, даже не заметил подходившего сзади Норса. Я решил, раз сказали чистить, то значит это делать надо на совесть. Приподнял хвост коню и под ним щеткой провел. Конь лягнул. Я отскочил, эльф как ни как. А подошедший Норс — нет, поэтому получил копытом в грудь, пока летел, снес дверь и приземлился задом в только, что убранный навоз. Зрелище было не забываемое. Ржал я долго. Светлый заставший приземление Норса, тоже. А я что? Я ничего.
Оставшись вечером наедине с Кимором, я решил задать интересующие меня вопросы.
— Расскажи мне про эльфов? — попросил я старика.
— Ты же сам эльф? — удивился, усаживаясь рядом, дед.
— Я память потерял, ничего не помню.
— А я голову ломаю, чего такие странные вопросы задаешь, — усмехнулся он.
— Слух, нюх, быстрота, сила, я и так знаю, а что-нибудь интересное, — с азартом попросил я.
— Почти все и без меня знаешь, — рассмеялся он, все же начал рассказывать. — Эльфы злопамятны, у них очень хорошая память, но и им свойственно забывать, только времени дольше требуется. Шастают по миру обычно молодые, любопытные. А уставшие от мира, старые эльфы в лесах сидят, мудрствуют. Советы раздают, правда сами определяют, кто действительно в них нуждается. Все светлые эльфы эмпаты, но не темные. Поэтому до определенного возраста они учатся от окружающего мира закрываться, иначе сойти сума можно. И не стоит забывать, что воины они хорошие, причем как мужчины, так и женщины.
— Откуда ты столько знаешь? — спросил я у него, не ожидавший такого количества информации.
— Библиотека была большая, а я читать любил.
— А где темные живут?
— На равнине, соседствуют с кентаврами. Как там они живут, сказать ничего не могу, ваша страна хранит свои секреты. Попасть в нее можно лишь, будучи темным эльфом. Остальных либо разворачивают обратно, либо особо непонятливых — убивают. К дроу никто соваться не хочет.
— А почему дроу?
— Так светлые их зовут, а темные вроде, как и не против, — объяснил старик.
— Тебя Норс зовет, — сообщил мне один из охранников, не дожидаясь, вышел.
После случая с крысой и конем, Норс меня возненавидел, что вообщем — то не было неожиданностью.
— Постой, — схватил меня за рукав старик, и торопливо зашептал, — не бойся, темные от яда не умирают. Я читал об этом.
— Сколько их было? — поняв, что старик меня предупреждает об опасности и я уже не первый, спросил я.
— Пять, — тяжело вздохнул дед, — от смазливых избавляется.
— Он любовник хозяина? — зло спросил я.
— Хотел бы быть, — ответил с усмешкой старик.
Норс был в великолепном расположении духа. И встретил меня с распростертыми объятиями.
— Мы плохо начали наше знакомство — лебезил он, — отобедаем и попробуем начать все с начала?
— Вряд ли это получиться. Но отобедать можно — с издевкой согласился я.
Норс только заскрипел зубами, и продолжал вяло улыбаться. Я молча уплетал за обе щеки. Ведь возможность сытно и вкусно поесть, может отдалиться на неопределенное время.
