Стоявшая у входа в учильню небольшая группа сэтов, заметив нас, ломанулась внутрь, и пока мы входили в помещение, успела скрыться в классе. По крайней мере, в длинном коридоре не было ни души. Наполняя его гулким эхом, мы прошли почти в конец и остановились возле двустворчатой двери.
— Главное, сразу взять их в кулак, — Альгар согнул руку, показав мне огромный кулачище. — Ан щеляги, — он посмотрел на старшего, — Ан гродни сама руглица.
Рунг кивнул с лицом агнца, а мне оставалось лишь гадать, что ему сейчас было велено.
Дёрнув одну из створок, Альгар шагнул в класс, мы вереницей двинулись за ним, прошествовали к учительскому столу. Я окинул взглядом полсотни медведеподобных здоровячков и на какой-то миг почувствовал жуткую неуверенность. Да они меня слушаться не будут. Сожрут же… Не физически, разумеется, а только морально, но тут ещё можно поспорить, что хуже.
Альгар в это время стал что-то объяснять им на своём, голос его звучал твёрдо, даже грозно, и мои будущие ученики вроде внимали с благоговением. Однако радоваться я не спешил. Как они себя поведут, когда он уйдёт — это ещё вопрос.
Наконец, старший сэт закончил, подтолкнул Рунга и тот полубегом направился к дальней парте. Обернувшись ко мне, Альгар посмотрел с такой многозначительностью, что я снова ощутил себя неуверенно.
— Ант, я объяснил им, что ты будешь преподавать магию по полчаса в день, и общие науки — ещё полчаса. Если что — зови меня.
Не успел я спросить у него насчёт того, а чему собственно учить, как остался один на один с полсотней внимательно взирающих на меня сэтов. Глянул на аккуратно закрывшуюся дверь, посмотрел на Наргара, который стоял рядом со мной, блуждая взглядом туда-сюда от меня к своему брату.
— Эй, — тихо окликнул его, и он перестал вертеть головой. — Слушай, Наргар, давай так. То, что они и так знают, ты не переводи, а то, что им ещё не преподавали, то переводи. Хорошо?
Он кивнул, где-то в дальнем углу раздался смешок, кто-то что-то прошептал, но на первый раз я решил пропустить это мимо ушей. Сделал каменное лицо, опёрся на стол и выдал самую банальнейшую для такого случая фразу, заодно совершив ошибку:
— Итак, магия.
Наргар торопливо перевёл, половина тут же скривилась, и… стала заниматься своими делами. Кто-то полуобернулся, принявшись болтать с соседом, кто-то, откинувшись на спинку, стал с вызовом смотреть, пара даже достали откуда-то книги и взялись читать.
Так…
Вернее — не так. Совсем не так. Для начала нужно было представиться, рассказать им немного о себе, ну или просто поговорить об общих вещах. Хотя и это не так. Скорее всего, надо было перезнакомиться с каждым. Поднимать их по одному и спрашивать имя, что знают по магии и так далее.
Я стёр со лба выступивший пот, отчего по классу прокатился презрительный смешок. Чёрт! В бою себя легче чувствовал.
Ладно.
— Итак, магия, — повторил я, нахмурив лоб. — Магия в Отуме разделена на девять ветвей, первые четыре — стихийные, потом идут…
Говорить дальше я не смог. Те, кто болтали, стали делать это громче, те, кто смотрели на меня с вызовом — заулюлюкали, а те, кто читал — принялись тарабанить книгами по партам. Лишь пара сэтов сохранили спокойствие. Они стали озираться, потом переглянулись. Я задержался на них взглядом… что-то какие-то крупноватые…
— Тише! — прокричал, надрывая глотку, но этот крик возымел обратное действие. Шум и гам усилились.
Хорошо. Не хотите по-хорошему…
— Наргар, — громко заговорил я, склонившись к моему переводчику. — Позови отца. Я думаю, он недалеко ушёл.
Наргар бросился к двери, крики начали стихать, и когда в класс вошёл старший сэт, здесь царила идиллия райского сада. Разве что ангелы не пели.
— Не смог справиться? Ну что же, бывает, — Альгар повернулся к классу, собираясь им что-то сказать, но я не дал.
— Погоди, Альгар, я тебя не для того позвал. У нас всё нормально, ученики просто замечательные. Ты же сам видишь, готовы внимать каждому моему слову.
Альгар нахмурился, посмотрел на меня.
— Но я забыл самое главное. Вот всегда так, — я нарочито громко цокнул языком и покачал головой. — Физическая подготовка. Чтобы правильно подойти к занятиям магией необходимо перед этим укрепить тело. Всё равно они, — я кивнул вглубь класса, — Теорию вкратце знают, поэтому, думаю, можно сразу переходить к изучению заклинаний. Чего время тянуть?
— Короче, если можно, — пробурчал старший сэт.
— Да всё просто. Первым нужно проводить урок физической подготовки. Полчаса достаточно. Иначе никаких результатов в магии не будет.
— Глупость какая-то, — неуверенно качнул головой старший сэт.
— Совсем не глупость, Альгар. Мудрецы Ольджурии всего двадцать вёсен назад открыли этот эффект, а ещё через пять вёсен краснорожие заключили с нами временное перемирие. Я же тебе говорил о нём. Маги, тренировавшиеся по новой системе, нанесли несколько сокрушительных поражений их армиям, и им пришлось согласиться на мир. На наших условиях.
Всю мою речь старший сэт слушал с каким-то странным выражением лица, словно торопливо размышлял, чем возразить, но ответил лишь:
— Хорошо.
Повернулся к классу, сказал что-то коротко, переглянулся с теми двумя сэтами, что вели себя тихо во время всеобщей бучи.
— И что ты собираешься делать? — спросил, пробуровив меня взглядом.
— Пробежка. Несколько кругов. Думаю, пары кварталов хватит.
— Хорошо, — снова буркнул он.
Спустя минут пять мы были на улице. Целая толпа сэтов и я. Внутри меня всё сжалось, в голове крутилась мысль — ты передёргиваешь. Причём, конкретно.
Но другого выхода нет, сказал я себе. Или рисковать, или остаться в клоунах. До самого лета. Раньше, Альгар меня всё равно отсюда не выпустит. Почему? Чёрт его знает. Но не выпустит, нутром чую.
— Как по-вашему будет «быстрей»? — спросил я у старшего сэта, так как Наргар остался в классе дожидаться нашего возвращения.
— Кульящ, — рассеянно ответил Альгар. — Кульящ по-нашему будет.
— Ну тогда объясни им, пожалуйста, что нужно бежать за мной.
Он сказал стоящим ближе к нам, те стали передавать по цепочке, и вскоре я сорвался с места. Напряжение возросло до предела. Вот сейчас за спиной раздастся громкий презрительный смех. Вот сейчас.
Я обернулся шагов через десять и облегчённо выдохнул. Сэты бежали.
Что ж — это уже неплохо.
Чуть сбавив темп, я дождался первых бегущих, и выдохнул пока ещё спокойно:
— Кульящ. Кульящ, парни.
Услышавшие меня скривились, отвернули морды. Ну ладно.
Пробежав пару кварталов, я взял влево, минул ещё два переулка, снова свернул.
