М-да. С породистыми жеребцами могут возникнуть трудности. Но в остальном - ей там обязательно понравиться!
__________
Оказалось, что для того, чтобы жить (и не тужить), мне нужно упаковать вещички и отправиться в один из Миров Сопределья, где меня (возможно) примут в Школу магических искусств. И когда я овладею данной мне от рождения силой никакие драконы, от которых пока следует держаться подальше, будут мне не страшны. Если конечно не набросятся на меня всем этим своим Великим Кругом.
- А квартира как же? А Лушка? - спохватилась я, когда уже выслушала и, кажется, приняла все доводы шефа.
Судя по реакции, Хранитель Врат о таких мелочах не думал.
- Ну, не знаю. Кошку можно отдать кому-нибудь.
- Кому? Кому она, беспородная, кроме меня нужна? Может мне ее с собой взять?
Дракон покачал головой. Действительно, тащить кошку через Врата - не самая лучшая идея. Но бросить на произвол судьбы доверившееся мне существо не позволяли еще в детстве выработанные принципы, так хорошо изложенные одним французским летчиком.
- А знаешь что? - просветлел Рошан. - Оставь ее Соне. Вместе с квартирой. Я думаю, она будет рада.
И как я сама до этого не додумалась? Четыре года назад у нашей Сони случился бурный, можно сказать, служебный роман с эльфом - Открывающим с Пантэ. Через положенный срок у этого романа появились последствия в виде милой остроухой девчушки, с которой Сонечка и жила в двухкомнатной квартире с мамой и младшим братом.
- А где я буду останавливаться, когда решу зайти на Землю?
- Номер в гостинице снимешь.
Удивительно, но все мои знакомые мужчины, будь они хоть трижды драконами, терпеть не могли обсуждений столь милых сердцу женщины нюансов.
- А вдруг у меня денег не будет?
Я представила себя возвратившейся в родной Мир после позорного изгнания из школы магов. Грязную, босую, обряженную в тряпье, с пропыленными взбившимися в колтуны волосами. И с картонной табличкой в стиле "помогите, люди добрые".
- Я тебе одолжу! - прервал полет моей фантазии шеф.
- Если вдруг... - начала я снова, но продолжить мне не дали.
- Никаких больше "вдруг"! Все проблемы будем решать по мере их появления. Что за привычка такая - наперед загадывать? Да еще и гадость всякую. Смотри - накаркаешь!
Мне было стыдно за свое нытье, но я не могла ничего с собой поделать.
- Ну Рошан, - протянула умоляюще.
- Теперь что?
- Ничего. Вы только на меня не сердитесь. Но я боюсь. Не то чтобы очень. Но волнуюсь. Сильно.
Шеф понимающе усмехнулся, хитро сощурив золотисто-карие глаза.
- Ты что же это, решила, что я, старый дурак, отправлю тебя одну в чужой Мир?
- А что, нет?
- Нет, - обиделся дракон. - Я хоть и старый, но не дурак.
Я всплеснула руками.
- Да я не о том. Я о том, что не одну! Правда, не одну?
Хотя, может, рано радуюсь. Еще неизвестно, кого шеф определит мне в попутчики.
- С Лайсом пойдешь, - сказал Хранитель, наблюдая за моей реакцией.
Реакция была на удивление сдержанной. Нет, симпатяга-кард, конечно, Идущий со стажем, на Таре наверняка бывал не раз, и путешествовать с ним будет веселее. И безопаснее, что немаловажно. Но все-таки наемник. Друг, но за деньги.
- Шеф, а вы ему доверяете?
- Только ему и доверяю, - серьезно ответил Рошан. - Эн-Ферро долгие годы был другом Кира... Если у драконов вообще могут быть друзья среди живущих.
Он с такой грустью произнес последнюю фразу!
А ведь и правда, драконы живут невероятно долго. Дольше эльфов, гномов, тех же кардов. О людях вообще молчу. Все, с кем сводит их жизнь, рано или поздно умирают. Боже, как же это, наверно, ужасно всю свою жизнь хоронить друзей!
И тут меня осенило. А что если и мне?.. Нет, прав Рошан, уходить! Уходить с Земли! Подальше от всех этих одноклассников-однокурсников, улыбчивых продавщиц и бабушек-соседок!
- К тому же, - продолжал шеф, не замечая, что творится у меня в душе, - у Лайса к тебе свой интерес. Не красней ты, другого рода интерес. После смерти твоего отца Врата в его Мирах умерли. Карды не могут вернуться домой. Для большинства из них это не проблема - они не Идущие и уходили на Юули насовсем. А вот Лайс всегда знал, что может вернуться. На Свайле остались его родители, братья. Храм. Для магистра Пилаг связь с Храмом очень важна. В общем, Эн-Ферро надеется, что ты, как дочь Кира, войдя в силу, сможешь снова открыть Врата. По этому он и пойдет с тобой.
Доходчиво.
- Шеф, а открыть портал в потерянный Мир возможно?
- Теоретически, пробудив в себе силу крови Хранителя, да.
- А практически?
Иногда молчание - лучший ответ. Можно было и самой догадаться: о потерянных Мирах знают все, а вот о найденных я что-то не слышала.
- Никто не станет требовать от тебя невозможного. Сейчас главное, чтоб твой дар не начал угасать. В слабом земном поле это случится уже скоро, и каковы бы не были твои врожденные способности, со временем они опустятся до стандартного уровня этого Мира. На Таре же очень сильный магический фон. Закончив обучение и научившись полностью контролировать силу, ты сможешь, сохраняя резерв, использовать магию в любой точке Сопределья. Хоть на Вилиле. Лайс приведет тебя на Тар, поможет обустроиться, научит кое-чему.
- Чему? - удивилась я - Мечом махать?
- И это не мешало бы. Но я говорил о другом. У господина Эн-Ферро масса достоинств, но в первую очередь он - маг. И очень неплохой маг. Обучать тебя он не взялся бы - искусство Пилаг весьма специфично, но вот помочь, объяснить основы, безусловно, сможет. К тому же для практических занятий тебе нужен будет э-э... спарринг-партнер. Кард для таких целей подходит как нельзя лучше, - шеф зловеще оскалился и пояснил: - По крайней мере, ты убьешь его не сразу.
Следующие несколько дней я посвятила изучению своего будущего дома. Главной причиной, по которой Рошан выбрал для моего обучения именно Тар, было то, что его Хранитель не приветствовал посещение своего Мира драконами. А меня этот факт неожиданно огорчил. Представьте себе, мой зловредный начальник, тот самый "Рошан Драконович", с которым в былые, безвозвратно ушедшие теперь времена я могла поругаться до десяти раз за смену, оказался единственным близким существом во всем Сопределии. А я теперь даже увидеться с ним не смогу! Угроза от встречи с другими Хранителями была чисто гипотетической (дожила же я как-то до этого дня, особо не скрываясь?), а страх остаться без поддержки шефа ощущался почти физически. И заверения, вроде "Лайс обо всем позаботится", успокаивали не сильно.
