Я успела схватить, кинувшегося после столкновения в сторону, мальчишку руками.
Тут же ощутив, какой отвратительный запах давно не мытого тела, дешевого вина и гнилого сена, идет от его подранной одежды, сквозь которую просвечивала залепленная грязью и покрытая синяками и царапинами кожа.
И, с удивлением заметив, как мои спутники, слаженно, словно занимались этим по несколько раз в день, встали между мною и орущими на разные голоса искателями своеобразных развлечений.
Так и стоим.
Те, вроде как на легкую добычу настроились. Ну а мы… Неплохо было бы выяснить, не заказывал ли кто из нас на сегодня подвиг. Чтобы поговорить обстоятельно. До того, как его второй раз на такое потянет.
— Это наш трофей. — А слова-то, какие знают.
Из толпы выделился один. Весьма впечатляющего телосложения. И, с устрашающим взглядом, из-под кустистых бровей.
Теперь хоть понятно, кто именно тормозил процесс прохождения. Имея такие габариты, не сложно создать давку и не в столь узком пространстве.
А с учетом размеров его кулака… Надеюсь, ребята догадаются, что не стоит доводить процесс мирных переговоров до рукопашной схватки.
Шансы выстоять в которой, у нас вряд ли будут велики.
Догадались. И ответили.
Надо сказать, довольно внушительно.
Сначала Валиэль, а затем и Санька, не говоря ни слова, медленно, очень медленно, позволяя лезвию, словно змее по опавшей листве, прошуршать, выходя из ножен, подняли мечи.
Расстояние между нами и нашими, агрессивно настроенными, оппонентами, несколько увеличилось. Их дружным шагом назад. И активной перестановкой в рядах.
Мужики, хоть и витали в алкогольных парах, но, видимо, с пониманием ситуации еще окончательно не расстались.
— Может, отдадите. — Раздался жалобный голос откуда-то из-за туши местного Голиафа.
Мои перетекли в стойку. Обнажая кинжалы. А вокруг эльфа, к тому же, заискрились магические щиты.
Это подействовало лучше, чем принудительное общение с холодной водой. Энтузиазм у народа резко поутих, и они, хоть и нехотя, но, не создавая давки, начали покидать улицу. Кидая в нашу сторону весьма недовольные взгляды.
Не могу сказать, что я их не понимаю. Когда прямо из-под носа уводят.
Только не будем рассуждать о праве сильного… И я, еще крепче прижала к себе тощее тельце, ощущая, как оно вздрагивает под моей рукой. Второй, пытаясь успокоить, поглаживая по взъерошенной макушке.
— Ну, так бы сразу и сказали… — Громила, уходящий с не состоявшегося поля боя последним, тяжело вздохнул, глянув на уткнувшегося мне в живот ребенка, пожал плечами и, поплелся к таверне, продолжая что-то бурчать себе под нос.
Наконец, дверь таверны за ним закрылась. Скрыв за собой шум музыки и гомон пьяной толпы.
И я позволила себе слегка расслабиться.
Сашка обернулся с обаятельно-ехидной улыбкой на лучащейся любопытством физиономии.
— И из-за кого такой сыр-бор. — Он присел передо мной, осторожно отдирая ручонки пацана от подола платья. — Покажись-ка, герой. О… боги… — его голос растворился в коротком восклицании, когда он, развернул найденыша к себе.
Валиэль вторил ему отнюдь не музыкальной фразой.
Я хоть и не понимала эльфийского, но, без труда смогла оценить степень экспрессии, с которой выругался мой новый знакомый.
На безмолвный вопрос, сын кивнул головой на лицо ребенка. Мол, посмотри сама.
И я опустилась перед мальчишкой на корточки.
Машинально отметив, что ладошки, которыми он прикрыл свое лицо, испугавшись Санькиного возгласа, мало напоминают человеческие. Так же как и когти на тонких и грязных пальцах.
Я еще не успела прикоснуться к покрытым коркой грязи и крови запястьям, как он опустил руки. Лишь сжался в комок, похоже, больше не ожидая от нашей встречи ничего хорошего.
Его… Морда…
Не знаю как, но мне удалось не вскрикнуть.
Я резко обернулась к эльфу, на лице которого застыла так хорошо мне знакомое отвращение. Чистоплюй длинноухий, блин.
— Это кто? — Похоже, никто из присутствующих не ожидал такого тона.
Сашка вскинул на меня удивленный взгляд, который я демонстративно проигнорировала. Малыш, вздрогнул, но, не смотря на напряженную обстановку, сбежать, не пытался.
Валиэль… Валиэль быстро пересматривал мнение о моей персоне.
— Оборотень. В неполной трансформации.
— Почему? — Не стоило ему рассчитывать так быстро от меня избавиться. Несмотря на ярость, что промелькнула в глубине изумрудных зрачков. Тоже мне, нашел, чем напугать. Может стоит объяснить, что до некоторых представителей темных собратьев, ему еще ой как далеко. — Если ты не хочешь отвечать на мои вопросы, я… — я выдержала паузу. Подкрепляя ее, схожим с его выражением своей физиономии. — Не смею больше отнимать Ваше время, Лорд Валиэль.
Такого от меня уж точно никто не ожидал.
А зря. Просто кое с кем мы еще очень мало знакомым. Ну, а в общении с сыном, мне, к счастью, не приходилось еще демонстрировать эту грань своей личности.
Ближе всех подбирался к такому состоянию Олейор. Но… Ему хватало чувства самосохранения балансировать на грани. Чтобы не узнать, на что способна влюбленная женщина, когда ее доводят до состояния хищницы, у которой изо рта отбирают кусок парного мяса.
Глаза эльфа затопила волна удивления. Сашка, приоткрыв рот, в замешательстве покачал головой.
А я… Я продолжала рассматривать существо, что не переставало вздрагивать от каждого моего прикосновения. Не смотря на то, что я старалась вложить в них всю нежность, на которую была способна в таком взъерошенном состоянии.
— Скорее всего, она у него первая. И, ему либо не дали ее пройти, либо… — я соизволила поднять на него глаза, не прекращая ни на секунду поглаживать ребенка.
— Либо? — Если он рассчитывал, что я тут же расплывусь от благодарности, то очень сильно ошибся. Меня очень сложно разозлить, но уж если это случилось… Лучше мне под руку не попадаться. Размажу по стенке и скажу, что так и было.
Еще и экскурсии к экспозиции водить буду. Чтобы прониклись.
— У него просто не хватило на это сил. — Не скажу, что после такого обращения, в его голосе слышалось бешеное стремление мне помочь, но… По крайней, он сделал над собой усилие, чтобы продолжить отвечать на мои вопросы.
А на большее я и не рассчитывала.
— Что нужно сделать… — я не успела еще закончить, как вынуждена была лицезреть вторую серию проявления ярких эмоций на эльфийском лице.
Тонко очерченные брови скользнули вверх, делая его еще моложе, чем он казался до этого. И без того большие глаза стали еще крупнее.
