— Вы пока посидите здесь, а я прогуляюсь тут рядом, — заявил я. — Только не советую в лес ходить, о нем много чего нехорошего говорят.
Я развернулся и направился прочь от них, когда неожиданно ощутил чье‑то приближение и неосознанно напрягся, а в следующий момент меня кто‑то схватил за руку. Я подавил рефлекс перекинуть противника через себя, все же притворяюсь тихим, мирным и спокойным, а это никак не подходит образу, и резко развернулся. Вот кто бы сомневался, что этим кем‑то окажется светлый вор, да и выражение лица у него, мягко говоря, недовольное.
— Тебе‑то чего? — вздохнул я.
— Ты думаешь, что мы отпустим тебя одного? — фыркнул он.
— Вроде я давал клятву, — напомнил я.
— И все же осторожность не помешает, — отрезал Трэм.
— Ну как знаешь, — я пожал плечами.
Тьма, и чего он за мной увязался?1 Ладно, хочет последить за мной, пожалуйста. Где‑то в сумке у меня была одна очень познавательная книжка. Я, не обращая внимания на светлого, полез в сумку и стал рыться в поисках нужной книги, краем глаза я заметил, что рука Трэма замерла в нескольких сантиметрах от пояса. Я хмыкнул, но вор этого не увидел.
— Вот она, — я вытащил справочник по магическим травам темной империи.
— Что это? — подозрительно спросил Трэм.
— Книга, — отозвался я.
— Магическая?
— Это справочник трав, светлый, — я окинул его презрительным взглядом.
— И зачем он тебе?
— Травки хочу поискать, на границе их больше, здесь мало кто ходит.
— Почему мало?
— Слишком опасно, — пожал плечами я. — Империя на границе охраняется не только людьми, но и много чем более страшным, чем можно представить.
— Темные, — презрительно скривился Трэм.
Я проигнорировал это заявление, так как в справочнике действительно нашлась интересная травка, и она как раз растет на границе. «Волчий язык» — это растение, которое является ядом для оборотней и перевертышей, ее вообще редко можно найти, и хоть в Цитадели этого добра навалом. Мама все равно не подпускает меня к ингредиентам, поскольку я «еще маленький». А тут такой случай найти ее, давно хотел использовать ее в одном зелье.
— Эй, вор, если ты будешь здесь вертеться, то будь хотя бы полезен, — я обернулся к светлому.
— Чего тебе надо? — отозвался он.
— Помоги найти одну травку, — произнес я.
— Еще чего, сам хотел сам и ищи, а я присмотрю за тобой, — и вор отвернулся.
Я усмехнулся, примерно такую реакцию я и ожидал, но не спросить просто не мог. Почему‑то именно над этим светлым мне хочется поиздеваться больше всего. Еще раз взглянув в книгу, я убрал ее обратно в сумку и огляделся, прикидывая откуда начать поиски. Совершенно незаметно я так увлекся этим делом, что не заметил, как пролетело много времени, я даже, признаться стыдно, забыл о том, что за мной следит Трэм. После долгих и трудных поисков, я совершенно случайно наткнулся на волчий язык, я аккуратно сорвал траву и вскочил на ноги, на моих губах расплылась довольная улыбка. Неожиданно я услышал подозрительный шелест и резко обернулся в ту сторону, откуда он донесся. На широком суке расположился Трэм, правда, сейчас он удивленно пялился на меня, как только мы встретились глазами, он снова нахмурился. Я невозмутимо отвернулся, вытащил из сумки книгу и засунул в нее «волчий язык». Пока вор слезал с дерева, я отряхнулся, поскольку от ползания по земле у меня испачкались штаны и рубашка.
— Ты закончил? — спросил Трэм.
— Да, — кивнул я. — Теперь можно и вернуться.
Светлый фыркнул и первым направился к стоянке остальных, я неспешно шел за ним следом, правда, чем ближе мы подходили, тем тревожнее становилось. Когда мы вышли к тому месту, где ранее расположилась светлая команда, то никого не нашли. Вор остановился, неверяще смотря на пустое расстеленное покрывало, вещи своих спутников и лошадей, которые спокойно спали рядом. Я, не останавливаясь, подошел ближе и буквально кожей ощутил темную магию, похоже, светлые все же нарвались на темных нимф. Ко мне подбежала Риталь и, схватив зубами за воротник, оттащила подальше от этого леса.
— Что не так? — я обернулся к химере.
Она заржала и выразительно взглянула на меня, все же умное животное. Тем временем вор неожиданно подошел ко мне, грубо развернул меня лицом к себе и схватил за плечи, сжав их так сильно, что я поморщился от боли. Ну и хватка у этого светлого.
— Что с ними произошло? — почти прорычал он.
Риталь не понравился тон, которым со мной говорил Трэм, и она зашипела, показав светлому свои клыки. Он удивленно уставился на химеру, но потом очнулся и вновь посмотрел на меня.
— Где они, темный?! — переспросил он.
— А я откуда знаю? Сам следил за мной, к тому же я им не нянька, — заявил я.
— Я уверен, что ты знаешь, куда делись остальные, — вор все еще не выпускал меня.
— Светлый, меня особо не волнует, в чем ты уверен, — фыркнул я. — Если ты меня сейчас не отпустишь, то познакомишься поближе с Риталь.
— Нашел себе защитничка? — презрительно скривился Трэм.
— А со светлыми иначе нельзя. Вечно норовят обвинить во всех грехах, ведь других причин искать все равно не надо, если под боком есть темный, верно?! Ваше лицемерие всегда поражало меня, светлый!
Вор удивленно уставился на меня, и этим воспользовалась Риталь, она резко сделала выпад вперед, и ее острые зубы сомкнулись на запястье светлого. Трэм мгновенно отпустил меня.
— Риталь, хватит, — мой голос был тверд, и химера беспрекословно послушалась команды. — А ты, светлый, лучше пораскинь мозгами, если таковые у тебя имеются, куда могли деться твои горе дружки, а то светлая команда на темных землях — опасное сочетание, кто знает, сколько вреда они могут нам принести.
Отойдя от Трэма подальше, я уселся на землю, рядом со мной опустилась Риталь, и я стал поглаживать ее по бокам, все‑таки она это заслужила. Некоторое время мы так и сидели молча, пока к нам не приблизился все тот же вор, только теперь он остановился чуть поодаль, настороженно смотря на химеру, которая злорадно облизнулась.
— Темный, что не так с этим лесом? — наконец соизволил спросить светлый.
— Не знаю, но о приграничном лесе ходят дурные слухи, — отозвался я.
— Насколько дурные?
— Говорят, что никто из тез, кто отважился войти в приграничные леса, не вышел из них, — ответил я. — Возможно, здесь водится какая‑нибудь нечисть.
— Естественно, это же Темная Империя, — фыркнул вор.
— Светлый, не суди нас по себе, — заявил я. — Если у вас в королевстве на каждом углу разгуливает нечисть, то у нас за этим строго следят имперские войска. Наш Император заботится о своем народе.
