- Нет, - почти с сожалением выдохнул охранник. - С вами, равелитками, себе дороже. Того и гляди, утром без штанов останешься.
Шейра с безразличным видом пожала плечами.
- Дело твое.
Снаружи луна плыла над деревьями, все ближе подбираясь к сарайчику. Ясен достал из ножен короткий меч. Дора подняла брови, но Ясен снова прижал палец к губам и показал сначала на себя, потом на дверь. Он хочет разоружить охранника в одиночку, поняла Дора.
Девушка кивнула.
Ясен крадучись двинулся вдоль домика, стараясь держаться в тени. Дора осталась на месте. Вокруг было тихо-тихо. Слишком тихо, подумала она и вдруг замерла: холодный металл царапнул ей шею.
- Тихо, принцесса, - дохнул кто-то ей в ухо. - Вас никто не тронет.
- Тогда зачем нож? - сдавленно прошептала Дора и тут же пожалела об этом: лезвие впилось ей в кожу. Девушка уставилась в спину Ясена, изо всех сил желая, чтобы он обернулся. Но он не оборачивался, застыв у дверей.
- Позовите вашего друга, - холодно прошептал голос. - Быстро.
Нож на секунду исчез. Дора перевела дыхание. Но выбора у нее не было.
- Ясен, - хрипло позвала она.
В домике раздался шум: охранник услышал ее голос. Ясен рывком обернулся.
- Брось меч, - коротко сказали ему. - И встань на колени.
Дверь сарая распахнулась. Оттуда послышались звуки борьбы, стук падающего тела, и наконец на свету показался парень в черном. За собой он тащил связанную Шейру.
- Какие гости! - присвистнул он. - Сама ее величество!
Ясен не двинулся с места, переводя взгляд с Доры на Шейру.
- Высочество, - поправил тот, кто держал Дору. Нож снова оказался у горла девушки. - Я неясно выразился? На колени!
- Я предупреждала, что у него был напарник, - спокойным голосом сказала Шейра.
Ясен опустился на колени. Меч выпал из его руки.
- Я слышал, - сказал он. - Шейра, извини.
- За то, что нас скоро убьют? - Женщина подняла бровь. - Право, это такая мелочь, милый. Не о чем и говорить.
Ясен едва заметно качнул головой. Дора, уже догадавшаяся, что сейчас будет, застыла на месте.
Воздух замерцал алым. Ясен медленно раскинул руки в стороны, и Дора не сдержала вскрика: тонкие струйки, переливаясь в лунном свете, протянулись по поляне, опутывая их, как паутина. Алая нить прошла в волоске от носа Доры, не причинив ей вреда.
За ее спиной раздался хрип, и нож выпал из руки державшего ее бандита. Дора обернулась и узнала человека с бородкой. Он лежал на траве, и в его тело все глубже впивались тонкие плети.
- Ловко, - выдавил он. - Я совсем забыл, что у равелитов есть принц крови.
- Он... он умирает. - Дора отступила на шаг. - Ясен, он умирает!
Ответа не было. Ясен с отсутствующим видом сидел на земле. По его руке струилась кровь. Плети вокруг человека с бородкой затягивались все туже.
Шейра с деловитым видом распутывала веревки. Охранник, что держал ее, лежал навзничь на земле и смотрел в небо. Он был мертв.
- Ясен, - в отчаянии позвала Дора. - Остановись!
- Он не остановится, - сухо сказала Шейра. - Не знаю, учат ли вас в обители управлять кровью. Его не учил никто.
За спиной Доры хрипел человек с бородкой. Ясен трясся, как в лихорадке.
Дора быстро опустилась на корточки, заглянула ему в глаза. Бесполезно. Он ее не видел. Ей оставалось только одно. Превозмогая себя, Дора подползла к мертвому охраннику и изо всех сил дернула его за рубашку. Еще рывок, и полоса ткани осталась у нее в руке.
Вернувшись к Ясену, она быстро, как только могла, забинтовала ему руку. Ее пальцы тряслись. Подняв взгляд, Дора увидела, как Шейра бинтует Ясену второе запястье. Женщина кивнула ей.
- Молодец, - отрывисто сказала она. - Я бы не догадалась.
Сзади послышался протяжный вздох. Человек с бородкой приподнялся, опираясь на локти. Он был в крови с ног до головы.
- Только потянись за ножом, - предупредила Шейра. - Прирежу.
- Вы хотели сказать: "потянитесь за ножом, милорд", - хрипло отозвался человек с бородкой и со стоном упал на спину.
Шейра быстро обыскала его. Вернулась она с тремя ножами в руке.
- Надо бы его связать, - деловито сказала она.
Ясен застонал, обхватив голову руками.
- Ну да, как связывать, так сразу я. - Шейра покосилась на мужа. - Ты хоть заметил, что чуть человека не убил, чудо?
- Убил, - тихо сказала Дора. - Одного.
- Тот не считается, - отмахнулась Шейра. - Пока Ясен устраивал тут фейерверки, я тихонько пырнула своего кавалера между ребер. Можешь проверить.
Забрав веревки у мертвого охранника, она снова приблизилась к человеку с бородкой и связала ему руки за спиной. Тот не сопротивлялся.
- Так-то лучше, - заключила она.
Ясен, пошатываясь, поднялся на ноги.
- А вот и виновник торжества, - заметила Шейра. - Ты хоть осознаешь, что происходит?
- Да. - Ясен потер лоб. - Я не мог остановиться... Он п-погиб?
- Жив и здоров. Можешь убедиться, если хочешь. Только меч из рук не выпускай.
Ясен перевел взгляд на свои забинтованные руки.
- Спасибо, - сказал он шепотом.
- Ты идиот, - ледяным тоном произнесла Шейра. - Это уже не игры с сердечками на песке. Ты перешел черту. За чертой ты не управляешь кровью, Ясен! Кровь управляет тобой! Чего ты хотел? Очнуться и найти тут трупы?
- Я п-прошу прощения. - Ясен поглядел в глаза ей, потом Доре. - У вас всех.
- Толку-то, - вздохнула его жена. - Хорошо еще, все живы.
Человек с бородкой кашлянул.
- Как мне кажется, не все, - произнес он.
- Да, эльфа вы почти уморили, - в тон ответила Шейра. - Так что с вами делать?
- Он поджег обитель, - сказал Ясен. - Он должен предстать п-перед судом.
- И как вы этого добьетесь? - с интересом спросил человек с бородкой. - В столице уже известно, что обитель подожгли равелиты. Стоит вам встретить стражников, меня освободят, а вас отправят в тюрьму.
- То есть охранник не шутил? - переспросила Дора. - Лорд-регент обвинил во всем равелитов?
- А кого же еще?
- Себя, например, - пробормотал Ясен.
- Я не понимаю, - резко сказала Шейра. - Равелиты поддержали Эйлара, когда он решился свергнуть короля. Все эти годы мы искали средство, чтобы страна могла обойтись без королевской крови. Почему регент обвинил своих союзников?
Пленник поднял бровь.
- А вы бы остались его союзниками? Даже после того, как он сжег бы обитель и женился на последней принцессе?
Молчание было ему ответом.
- Вот видите. Поэтому регент заявил, что вы перешли на сторону самозванки. Теперь на вас идет охота, как и на нее. - Он кивнул на Дору. - Не будьте идиотами. Отдайте мне девушку и уходите.
