Принц взял меня за руку и повел в другой зал, там была совершенно другая музыка и несколько другая публика. Моложе, безбашенней, веселее. Принц закрыл мне глаза рукой и сказал:
- Слушайте. Слушайте музыку и делайте то, что она вам говорит.
- Эй! Никаких "вы" и "миледи".
- Хорошо. Слушай.
Я прислушалась к мелодии, сначала она казалась абсолютной какофонией, но потом я услышала ритм и ноги сами понесли меня в центр зала к танцующим девушкам. Кстати говоря, танцевали только девушки, соблазнительно покачивая бедрами и делая какие-то акробатические трюки. Мужчины стояли по краям и смотрели. Я почувствовала что Эмбарк прав, никогда я еще так не станцую и я присоединилась к этому ритму. В тот момент я поняла что такое быть свободной, не было рамок приличия, я двигалась так как хотело тело, как диктовала музыка. Ритм стал быстрее и меня подхватил Эмбарк, и вот мы уже танцуем в паре. Он протягивает мне бокал, но в нем явно не шампанское, а что-то крепче. Я не задумываясь выпиваю. Сегодня я свободна. В танце происходит смена партнеров и я слегка спотыкаюсь потому что смотрю в знакомые глаза своего жениха. То ли маска удачная, то ли он был уже навеселе, но Райден меня не узнал. Только вот его реакция была далекой от той которую я предполагала. Он начал приставать ко мне. Не узнав меня! То есть он приставал к другой девушке!
- Как зовут такую очаровательную вамп?
- Киара, - спрятав глаза сказала я. В них полыхал просто костер мести. Рука Райдена сползла с талии. Я готова была залепить ему пощечину, но меня снова перехватил Эмбарк.
- Прости! Я не хотел что бы так произошло, не увидел когда он попал в этот зал. Хочешь уйти?
- Нет! Хочу выпить и станцевать еще раз с девушками!
Принц щелкнул пальцами и выпивка появилась, еще один щелчок и играет первая мелодия и я вместе с девушками в танце устремляюсь в центр зала. Так продолжалось недолго. Прозвучал сигнал всем собраться в главной зале. Я же наоборот постаралась выбраться из толпы. Эмбарк понял мой маневр и поцеловав в щеку прошептал:
- Не забудь потерять туфельку на лестнице.
- Скорее я швырну ее в кое-кого, - мрачно пообещала я.
Домой ехать совершенно не хотелось, крестный с дороги действительно устал, а куда пойти я даже не знала. Вспомнив о своих подругах, я после недолгих раздумий решила пойти к Каллисе. Было поздно, но я посмотрела что в окнах горит свет и смело постучала. Дверь открыли не сразу, Каллиса одарила меня весьма презрительным взглядом:
- Не подаем, - она попыталась закрыть дверь, но я поставила ногу в щель и завопила:
- Что? Я выгляжу так что бы мне подавать милостыню? В дорогущем платье и туфлях эльфийской фирмы? Ты рехнулась подруга?
- Миа? - Каллиса прищурилась. - Это ты?
- Нет не я! Впустишь меня или я тут умру от холода?
Каллиса посторонилась и я протиснулась в дом. Как никак туда я ехала в карете, да и обратно должна была бы, после объявления Короля и Королевы бала кареты бы подали, но я не хотела лезть в общий зал, поэтому по снегу, в туфельках. Иногда я сомневаюсь в наличии у меня мозга.
- Миа, почему ты здесь. Ты вроде должна была быть на балу?
- Я ушла оттуда.
- Зря, такое платье зря пропадает.
- Каллиса, тебе что, совсем не интересно почему твоя подруга прибежала к тебе посреди ночи? Даже не смотря на то что ты мою сестру обидела?
- Это была шутка! Просто неудачная.
- Ага. Именно она! Только нежить в следующий раз выбирай аккуратнее, а то я решу что ты хочешь принести вред моей семье.
- Так почему ты сбежала? - Каллиса решила перевести тему в более безопасное русло.
- Райден! - я как могла пересказала подруге что произошло на балу. В середине рассказа я заметила, что Каллиса откровенно скучает. - Каллиса?
- Миа, ты просто еще глупый ребенок! Вот со мной однажды…
- Каллиса, ты хоть раз можешь выслушать меня и не переводить все стрелки на себя любимую? Сколько можно? Я к тебе с одним, а ты мне про себя.
- Перестанешь нести чушь и я может быть тебя выслушаю.
- Понятно, не смею больше обременять, - я встала с кресла и вышла за дверь. Мама всю жизнь была права (Она никогда не узнает об этих словах!), Каллиса никогда не слышала никого кроме себя.
- Ты какого рожна тут одна идешь, да еще в таком виде? - мне на плечи надели дубленку, я обернулась на голос и увидела Гая. - Тебя все обыскались. Поздравляю.
- С чем? - мне было все равно, на душе было погано.
- Ты стала Королевой бала. Твой отец обещал передать тебе корону.
- Здорово, - тихо и безучастно произнесла я.
- Эй, малолетка, что случилось?
- Ничего страшного, просто разочаровалась в некоторых людях. Поняла, что не видела их подлой сущности, вернее не так. Я не хотела ее видеть. Думала, что у них настроение плохое, или случилось что-то, но никто из них ни разу так не подумал обо мне.
- Все так серьезно? Может можно что-то поправить?
- Где-то можно, например из-за поведения Райдена я точно не отменю свадьбу, просто отношение к нему немного изменилось. Он очень упал в моих глазах.
- На балу заигрывал с какой-то красоткой?
- Со мной.
- Тогда я тебя не понимаю, - нахмурился маг.
- Он не узнал меня. К тому же я наверно не первая к кому он так приставал. Почему вы пошли за мной?
- Твой отец попросил. Во-первых гончие еще могут быть в городе, во-вторых ты без кареты и без верхней одежды, да и вообще не стоит тебе одной гулять.
- Ага, я девочка маленькая, всего-то десять лет в академии проучилась, сдала экзамены и преподаю там. Издеваетесь?
- Вот ответь честно, ты смогла бы отразить сейчас атаку гончей?
- Жить захочется и отразила бы. Да, я может быть и подавлена, но не настолько что бы проявить небрежность в таком деле. Гай, почему вы не женились? - не знаю почему я задала этот вопрос.
- Второй такой эльфийки как твоя мать не найти, - усмехнулся Гай.
- Не хотите отвечать, так и скажите!
- Я был женат. Она была обычным человеком, даже не маг. Я забросил дела, мы уехали в деревню, по сравнению с которой, Найранна это просто столица мира. Тишина, глушь. Степь. Я стал местным лекарем, она же была по дому. Свой огород.
- Куры и хрюшки? - округлила глаза я.
- Да. Куры и хрюшки. Что? Не можешь поверить что я так жил?
- С трудом, - кивнула я. - После столичного двора, после всех приключений, после такой работы! Деревня, лекарь и свой огород, это равносильно тому что вы бы ушли в монахи. Я понимаю, что вся эта столичная кутерьма это не столько весело сколько иногда опасно, но это все же несколько другой образ жизни.
- Ты права. Я с трудом привыкал, но ради нее я готов был все это оставить. Я все забыл. Только вот мои враги меня не забыли. Это произошло ночью на Праздник Урожая. Лето, тепло. В соседнем хуторе начались роды и меня позвали помочь. Я поцеловал спящую жену и пошел на свою работу. Вернулся я к пепелищу. Дом сгорел, а труп жены был повешен на штырь. На ее лбу, этот отморозок вырезал всего одну руну, но мне хватило этого что бы отомстить. Ты не представляешь себе Миа, что это такое. Видеть самого дорогого и близкого тебе человека мертвым, знать что его убили из-за тебя. Каждую ночь я думаю что лучше бы я умер, что было бы если бы я остался, эти вечные вопросы теперь мои спутники навсегда.
