- Когда ты уйдешь? - вдруг прерывисто прошептал Эннар, на мгновение отстранившись. Его глаза были закрыты, дыхание вырывалось из груди горячее, жаркое. Руки все еще держали меня в плену, но прежней настойчивости в них уже не ощущалось: он опомнился, как всегда, первым. И первым остановился, когда я уже была готова сделать следующий шаг. - Сколько ты еще побудешь со мной?
Я слабо улыбнулась.
- Всю жизнь.
- Я не это хотел ска... - Эннар осекся и, распахнув глаза, ошеломленно замер. - Гайдэ?
- Я не собираюсь больше никуда уходить, - прошептала я, прижавшись к его груди. - Разве король сможет прожить без своей королевы?
Он растерянно моргнул.
- А как же Равнина?
- Она всегда со мной. Как Лес, Горы, Долина и даже Степь. Самое основное я там я уже сделала. А мелочи... Хранители теперь и без меня управятся, - я тихо вздохнула. - Правда, если все-таки не управятся, то мне, конечно, придется уйти, но это будет недолго - лишь туда и обратно. Никто ничего не заметит. Даже твоя охрана.
- Но ты ТАМ очень нужна!
- Да, - согласилась я, испытующе посмотрев на него снизу вверх. - Как и тебе.
Эннар, снова ненадолго замерев, вдруг тихо выдохнул и, видимо, вспомнив, о чем мы с Лином говорили буквально несколько минут назад, обнял меня так, словно решил, что кто-то сумеет отнять его своенравную "невесту".
- Так ты поэтому так долго не возвращалась и поэтому спешила закончить со Степью до обручения?
Я неловко отвела взгляд.
Ну да. А как иначе? Официальный титул вязал меня по рукам и ногам. Это раньше я могла творить все, что заблагорассудится, появляясь и исчезая с Королевского Острова в любое понравившееся время. Я могла задержаться на несколько дней, пропустить важное совещание, не явиться вовремя на какой-то прием... потому что все это простительно гостье. Однако совсем не подобает будущей королеве. Поэтому я приложила все усилия, чтобы по-максимуму сделать сейчас, пока у нас обоих были неотложные дела, требующие почти всего нашего внимания, чтобы потом как можно меньше отлучаться из Рейданы и как можно больше времени проводить здесь, рядом с ним. Не столько потому, что о моих отлучках мог кто-то прознать и что-то там подумать, а лишь ради того, чтобы мужчина, которого я люблю и уважаю, больше не испытывал необоснованной тревоги. Не сомневался. Не переживал по этому поводу. И не чувствовал себя брошенным лишь оттого, что я не смогла правильно распланировать свое время.
В конце концов, он и так уже проявил верх терпимости и такта. И я не собираюсь дальше испытывать его терпение, чтобы проверить, так ли крепка его решимость не строить для меня золотую клетку.
- Гайдэ... - меня обняли еще крепче и с невыразимым чувством поцеловали, заставив окончательно разомлеть. - Ох, Гайдэ... ну неужели ты думаешь, что я нарушил бы слово или помешал тебе находиться там, где ты необходима?! Я же не тиран и не деспот. И прекрасно понимаю, что ты не можешь все время быть рядом. Мы ведь обо всем договорились, разве нет?
- Что такое? - наигранно возмутилась я. - Мне показалось, Ваше Величество, или я слышу в вашем голосе недовольство? Только не говорите, что вы не успели построить ту нищую лачугу, которую клятвенно пообещали мне отдать в одну из наших первых встреч! Иначе я сильно разочаруюсь и отправлюсь искать себе новое место жительства самостоятельно!
Эннар тихо, облегченно рассмеялся.
- Конечно, нет. Вся Рейдана и Королевский Остров - в твоем полном распоряжении.
- А тот дом, где мы жили с братиками, еще свободен? - хитро прищурилась я.
- Разумеется. Я его выкупил на тот случай, если вы когда-нибудь вернетесь.
- А белые гверции, которые ты мне подарил, там еще цветут?
- Гверции? - так же хитро прищурился Эннар. - А с чего ты решила, что это был мой подарок?
- А кто еще мог бы разорить свой сад только ради того, чтобы сделать мне приятное?
Король, чуть отстранившись, посмотрел на меня лучащимися от удовольствия глазами. После чего посерьезнел и тихо сказал:
- Мне показалось, тебе должно понравиться. Я хотел извиниться за свою грубость.
- Ты извинился, - так же тихо вздохнула я. - И это было очень красиво. А еще - романтично до жути. Хотя и совсем на тебя не похоже.
Эннар только улыбнулся.
- Никуда не деться - короли тоже иногда влюбляются. Странно, да?
- Еще бы, - прошептала я, перехватив его взгляд и почувствовав, по спине побежали волнующие мурашки. - Но временами влюбляются даже Ишты, так что все в порядке. Хотя если бы здесь был Лин, он бы непременно сказал, что мы оба с тобой ненормальные, потому что никак не можем определиться, что делать дальше, и потому, что совсем не уважаем своих гостей...
- Айд с ними, с гостями, - пробормотал король, когда я обвила руками его шею и, привстав на цыпочки, прижалась еще теснее. - Гайдэ, мне кажется, или ты меня соблазняешь?
Я неловко кашлянула, а потом все-таки не удержалась - провела кончиками пальцев по его щеке и лукаво покосилась.
- Совсем чуть-чуть. А что, получается?
- Еще немного, и я потеряю голову, - подозрительно серьезно признался Эннар, пристально глядя в мои глаза.
- Ты? И вдруг потеряешь?! - хмыкнула я. - Что-то в это слабо верится. Мне порой кажется, что вообще железный.
- А напрасно, - наклонившись, он жарко выдохнул в мою шею. - И ты зря решила меня подразнить, потому что если ты сейчас не остановишься... боюсь, мы нарушим один из важнейших законов твоей далекой родины.
Я непроизвольно замерла.
К-какой еще закон? Он о чем?!
- Это неправильно, - моей кожи тихонько коснулись горячие губы, заставив вздрогнуть и непроизвольно податься ему навстречу. - Я знаю, у вас несколько иные обычаи, и жениху не стоит компрометировать невесту... никакой близости до свадьбы... поэтому не искушай меня больше, любовь моя. Мне и так нелегко.
ЧТО?!
Ошеломленно моргнув, я тихо выдохнула, когда его губы на мгновение коснулись моего уха, а потом медленно опустилась обратно на землю и, с трудом угомонив бешено колотящееся сердце, так же медленно отстранилась.
- Ах, этот обычай... и кто же тебе о нем сказал?
- Бер, - с нескрываемым сожалением разжал объятия Эннар и с еще большим сожалением позволив мне отступить на шаг. - Но это не страшно: я ждал тебя несколько десятилетий, Гайдэ. Один лишний год ничего не изменит.
Я недобро прищурилась: вот оно что... а я-то все голову ломала, пытаясь сообразить, что же в наших отношениях не так и почему обычно напористый и настойчивый Эннар вдруг начал проявлять так мало инициативы в этом щекотливом вопросе. Даже, грешным делом, начала подозревать, что он решил не торопить события и дождаться инициативы от меня. Уже даже решилась ему подыграть. А он все это время, оказывается, считал, что...
