Исподволь наблюдая за одноклассниками, она составила о каждом из них свое мнение. Элайк держался точно так, как, судя по рассказам, обычно держатся мужчины из Лонмара. Воспитанный в обществе, где женщин прячут от мужчин, предоставляя им возможность жить в роскоши, но лишая свободы, он не умел разговаривать с ними, и относился к Бине и Иссль с тем же холодным безразличием, что и к Сонеа. Фарен — вор, в прошлом году прятавший ее от Гильдии, вел себя совсем по-другому! Впрочем, Фарен вообще не был похож на лонмарца.
Отец Дженнила тоже был лонмарцем, но мать — киралийкой, и он вполне свободно чувствовал себя в обществе девочек. На Сонеа он, казалось, не обращал внимания, но несколько раз она замечала, что юноша следит за ней слегка прищуренными глазами.
Шерн редко разговаривал с одноклассниками и почти все время смотрел в пустоту. Сонеа по-прежнему ощущала его странное магическое присутствие, но оно больше не пульсировало так непредсказуемо.
Бина вела себя тихо, как мышка. Сонеа подозревала, что она просто очень робкая. Когда Сонеа попыталась заговорить с ней, Бина отшатнулась, пробормотав: «Мне нельзя с тобой разговаривать». Сонеа не очень удивилась, вспомнив случайно услышанное замечание матери Бины перед вступительной церемонией.
Кано, Аленд и Валлон напоминали Сонеа маленьких детей. Они гоготали по любому поводу и без конца хвалились успехом у женщин. Сонеа слышала подобное хвастовство от мальчишек в шайке Хэррина и знала, что их рассказы о любовных похождениях сплошная выдумка. Ее смешило, что их сверстники из трущоб уже давно перешли от слов к делу и потеряли болезненный интерес к этой теме.
Реджин доминировал в классе. Сонеа видела, как он держит под контролем остальных, то вовремя сказав комплимент, то отпустив шутку, то изрекая свое мнение тоном непререкаемого авторитета. Это забавляло ее до тех пор, пока Реджин не начал при каждой возможности отпускать ехидные замечания в ее адрес. Даже Аленд, поначалу относившийся к Сонеа доброжелательно, смеялся вместе со всеми. А через минуту после того, как Сонеа попыталась заговорить с Биной, Реджин подошел к Бине и, расточая любезности, подхватил ее под руку и увел прочь.
— Сонеа! — раздался оклик.
Она обернулась и увидела, что к ней подбегает запыхавшийся Аленд.
— Да?
Сегодня вечером твоя очередь, — сказал он, тяжело дыша. Моя очередь? — переспросила Сонеа. — Моя очередь что?
— Дежурить по кухне, — он с удивлением посмотрел на нее. — Разве тебе не сказали?
— Нет…
Он поморщился.
— Ну конечно, список-то у Реджина. Мы все дежурим по кухне раз в неделю. Сегодня твоя очередь.
— Вот как.
— Поторопись, — предупредил он. — Тебя будут ругать, если ты опоздаешь.
— Спасибо, — сказала Сонеа.
Аленд мотнул головой, повернулся и быстро пошел прочь.
Дежурство по кухне. Сонеа вздохнула. Она только что предвкушала, как после жаркого и душного дня залезет перед ужином в холодную ванну. Впрочем, она еще может успеть, вряд ли ее заставят дежурить слишком долго. Торопливо спустившись по винтовой лестнице на первый этаж, она быстро нашла столовую по запаху готовящейся еды. Почти все места были уже заняты. Сонеа пошла следом за слугой, тащившим подносы, и оказалась в кухне, просторном помещении с длинными скамьями вдоль стен. От кастрюль с кипящим варевом поднимался пар, на решетках жарилось мясо, и повсюду раздавался звон посуды. Слуги сновали взад-вперед, перекрикиваясь поверх нескончаемого шума.
Ошеломленная Сонеа замерла на пороге. Молодая женщина, помешивавшая суп, взглянула на нее поверх кастрюли. Удивление отразилось на ее лице, и она окликнула пожилую женщину в просторном белом халате. Та тут же подошла к Сонеа и поклонилась.
— Чем я могу помочь вам, госпожа?
— Дежурство по кухне, — пожала плечами Сонеа. — Мне сказали, сегодня моя очередь.
Кухарка с изумлением уставилась на нее:
— Дежурство по кухне?
— Ну да, — Сонеа улыбнулась. — Так что я должна делать?
— Ученики никогда не заходят сюда, — сказала кухарка. — Нет никакого дежурства по кухне.
— Но… — слова застряли у Сонеа в горле. Она поняла, что ее разыграли. Как будто сыновья и дочери Великих Домов будут мыть посуду!
Кухарка недоверчиво оглядела Сонеа.
— Прошу прощения, — вздохнула девушка. — Кажется, надо мной просто подшутили.
Раздался взрыв смеха, перекрывший даже кухонный шум. Кухарка взглянула через плечо Сонеа и удивленно подняла брови. Сонеа повернулась, чувствуя, как засосало у нее под ложечкой. В дверном проеме ухмылялись пять знакомых физиономий. Увидев выражение ее лица, новички захохотали.
В кухне стало тише. Слуги отвлеклись от работы, чтобы поглазеть на происходящее. Кровь прилила к щекам Сонеа. Она стиснула зубы и шагнула к двери.
— Нет, нет, ты отсюда не выйдешь, — заявил Реджин. — Оставайся со слугами, здесь твое место. Впрочем, кажется, я ошибаюсь. Даже слуги лучше трущобных оборванцев.
Он повернулся к кухарке:
— На вашем месте я был бы осторожнее. Она воровка, она сама вам скажет, если спросите. Она может украсть нож, а потом всадить его вам в спину.
С этими словами он захлопнул дверь. Сонеа схватилась за дверную ручку и повернула ее, но дверь не открылась. Она почувствовала легкую вибрацию над ладонью.
Магия? Разве они могут использовать магию? Никто из учеников еще не прошел второй уровень Контроля за дверью послышалось хихиканье и приглушенные голоса, на узнала голос Аленда и характерный смешок Иссль. Различив Смех Валлона и Кано, она поняла, что не слышно только Редина. Наверное, все его силы уходят на то, чтобы удерживать дверь закрытой. Ее сердце упало. Значит, Реджин уже прошел второй уровень. Более того, он уже умеет использовать Силу Ротан говорил, что некоторые новички учатся этому быстро, но почему это должен быть именно Реджин?!
Вспомнив месяцы, которые она провела обучаясь магии и играя своими возможностями, она мрачно улыбнулась. Реджин еще не скоро догонит ее. Она отступила и оглядела дверь. Может ли она что-нибудь сделать? Наверняка но при этом она сломает дверь, Она повернулась к кухарке:
— Должен быть еще один выход. Вы покажете мне дорогу?
Женщина замешкалась. В ее взгляде больше не было симпатии, только подозрение. Сонеа почувствовала, как досада перерастает в ярость.
— Ну? — рявкнула она.
Кухарка опешила, затем опустила глаза.
— Да, госпожа. Следуйте за мной.
Сонеа прошла за кухаркой между рядами кастрюль и горшков. Она чувствовала на себе взгляды слуг, но не сводила глаз со спины кухарки. Они вошли в кладовку, еще более просторную, чем кухня. На полках лежали продукты и кухонная утварь. В дальнем конце кладовки была дверь. Кухарка открыла ее и молча указала Сонеа на коридор.
